<암 맘 다스리기>
우리 머릿속에는 강력한 힘이 숨겨져 있습니다. 뇌는 마음과 몸의 중간에서 서로 연결해주는 기관으로 그 연결 관계를 밝히는 학문이 바로 심리신경면역학(PNI)입니다. 캐나다 뇌신경학자 폴 매클린은 위치에 따라 전뇌, 중뇌, 후뇌로 나누던 이전의 뇌 분류를 기능에 따라 중심핵, 변연계, 대뇌로 재분류했습니다.
중심핵은 연수, 교, 시상, 망상체가 위치한 부위로 호흡과 생명을 관장하는 가장 중요한 곳입니다. 중심핵을 흔히 ‘뇌간’ 혹은 ‘파충류 뇌’라고 부르는데 파충류의 뇌에는 이 부위만 존재하기 때문입니다. 변연계는 해마와 편도체가 위치한 부위로 공포, 두려움 등의 정서를 관장합니다. 이 부분은 ‘포유류 뇌’로 부르는데 개나 말 같은 다른 포유류에도 존재하는 부위이기 때문입니다. 사람은 이와 비교할 수 없을 만큼 큰 뇌를 가지고 있습니다. 남자는 약 1400g, 여자는 약 1200g에 달하는데요. 그중에서도 대뇌의 신피질은 기억, 사고, 언어 등 고등한 지적 과정을 수행해 ‘인간 뇌’라고 불립니다.
천재 아인슈타인도 뇌의 10%만을 사용했다고 하니 일반인은 5%도 제대로 사용하지 못하는 셈입니다. 이는 뇌의 뉴런은 언제나 100% 작동하지만 뇌 안쪽 중심핵 안에 숨겨진 강력한 힘은 5%도 채 발휘하지 못한다는 의미입니다.
인간 뇌의 엄청난 힘이 깨어나지 못하는 이유는 무엇일까요? 감정 조절에 관여하는 구피질에서 만드는 ‘두려움’이라는 장애물과 신피질에서 비롯된 ‘의심’이라는 장애물이 뇌의 강력한 에너지가 깨어나는 것을 막고 있기 때문입니다.
한 엄마가 세 살짜리 아이를 데리고 동물원에 갔습니다. 사자 굴 울타리 앞에서 사자를 구경하는데 한눈 판 사이 아이가 없어졌습니다. 사자를 가까이 보려다 울타리의 좁은 쇠창살 사이로 빠지고 만 것입니다. 아이를 찾던 엄마는 사자 굴에 있는 아이를 본 순간 눈이 뒤집혔습니다. 사자가 아이를 향해 걸어 나오고 있는 절체절명의 순간이었습니다. 엄마의 눈에는 아이 외에 아무것도 보이지 않았습니다. 곧바로 달려가 울타리 쇠창살을 벌리고 사자 굴 안으로 들어가 아이를 안고 다시 밖으로 뛰쳐나왔습니다. 단단한 쇠창살을 맨손으로 벌리는 기적 같은 일이 일어난 것입니다. 이는 미국에서 실제 있었던 사건입니다. 이후 해당 여성에게 사자 굴에 설치된 것과 똑같은 쇠창살을 벌려보게 하는 실험을 진행하자 그는 쇠창살을 벌리지 못했습니다.
사자 굴 이야기는 인간 내면에 숨겨진 뇌의 강력한 힘을 보여주는 사례입니다. 아이를 구하러 사자 굴에 들어간 순간 엄마의 머릿속에 사자가 자기를 공격할지도 모른다는 두려움이 과연 있었을까요? 굵고 단단한 쇠창살을 도저히 벌릴 수 없으리라는 의심이 있었을까요?
의학적으로는 이런 힘을 ‘항상성’이라 일컫습니다. 항상성은 면역력과 자생력으로 발현돼 우리가 암, 질병으로부터 회복하게 하는 강력한 힘으로 작용합니다. 이 항상성을 가로막는 두려움과 의심을 없애고 마음을 다스리는 것이 곧 회복의 기초입니다.
‘몸은 답을 알고 있다’의 저자 조지 굿하트는 “사람의 생각은 몸에 존재하는 60개 조의 세포가 가장 먼저 눈치챈다”고 했습니다. 즉, 긍정적인 쪽으로 생각을 하면 세포들이 힘을 얻고 두려워하거나 의심하면 반대로 힘이 빠지게 됩니다.
몸을 움직이고 면역력을 지탱하는 힘은 마음 상태와 깊이 연결돼 있습니다. 두려움과 의심에 휩싸이지 말고 하루 1분 30초 정도 마음을 한곳에 붙잡아보세요. 조용히 눈을 감고 몸에서 올라오는 감각에 집중하며 내면의 소리에 귀 기울이면 됩니다. 몸과 마음을 차분히 돌보는 태도는 뇌의 숨겨진 힘을 끌어내는 회복의 첫걸음이 되어줍니다.
중심핵은 연수, 교, 시상, 망상체가 위치한 부위로 호흡과 생명을 관장하는 가장 중요한 곳입니다. 중심핵을 흔히 ‘뇌간’ 혹은 ‘파충류 뇌’라고 부르는데 파충류의 뇌에는 이 부위만 존재하기 때문입니다. 변연계는 해마와 편도체가 위치한 부위로 공포, 두려움 등의 정서를 관장합니다. 이 부분은 ‘포유류 뇌’로 부르는데 개나 말 같은 다른 포유류에도 존재하는 부위이기 때문입니다. 사람은 이와 비교할 수 없을 만큼 큰 뇌를 가지고 있습니다. 남자는 약 1400g, 여자는 약 1200g에 달하는데요. 그중에서도 대뇌의 신피질은 기억, 사고, 언어 등 고등한 지적 과정을 수행해 ‘인간 뇌’라고 불립니다.
천재 아인슈타인도 뇌의 10%만을 사용했다고 하니 일반인은 5%도 제대로 사용하지 못하는 셈입니다. 이는 뇌의 뉴런은 언제나 100% 작동하지만 뇌 안쪽 중심핵 안에 숨겨진 강력한 힘은 5%도 채 발휘하지 못한다는 의미입니다.
인간 뇌의 엄청난 힘이 깨어나지 못하는 이유는 무엇일까요? 감정 조절에 관여하는 구피질에서 만드는 ‘두려움’이라는 장애물과 신피질에서 비롯된 ‘의심’이라는 장애물이 뇌의 강력한 에너지가 깨어나는 것을 막고 있기 때문입니다.
한 엄마가 세 살짜리 아이를 데리고 동물원에 갔습니다. 사자 굴 울타리 앞에서 사자를 구경하는데 한눈 판 사이 아이가 없어졌습니다. 사자를 가까이 보려다 울타리의 좁은 쇠창살 사이로 빠지고 만 것입니다. 아이를 찾던 엄마는 사자 굴에 있는 아이를 본 순간 눈이 뒤집혔습니다. 사자가 아이를 향해 걸어 나오고 있는 절체절명의 순간이었습니다. 엄마의 눈에는 아이 외에 아무것도 보이지 않았습니다. 곧바로 달려가 울타리 쇠창살을 벌리고 사자 굴 안으로 들어가 아이를 안고 다시 밖으로 뛰쳐나왔습니다. 단단한 쇠창살을 맨손으로 벌리는 기적 같은 일이 일어난 것입니다. 이는 미국에서 실제 있었던 사건입니다. 이후 해당 여성에게 사자 굴에 설치된 것과 똑같은 쇠창살을 벌려보게 하는 실험을 진행하자 그는 쇠창살을 벌리지 못했습니다.
사자 굴 이야기는 인간 내면에 숨겨진 뇌의 강력한 힘을 보여주는 사례입니다. 아이를 구하러 사자 굴에 들어간 순간 엄마의 머릿속에 사자가 자기를 공격할지도 모른다는 두려움이 과연 있었을까요? 굵고 단단한 쇠창살을 도저히 벌릴 수 없으리라는 의심이 있었을까요?
의학적으로는 이런 힘을 ‘항상성’이라 일컫습니다. 항상성은 면역력과 자생력으로 발현돼 우리가 암, 질병으로부터 회복하게 하는 강력한 힘으로 작용합니다. 이 항상성을 가로막는 두려움과 의심을 없애고 마음을 다스리는 것이 곧 회복의 기초입니다.
‘몸은 답을 알고 있다’의 저자 조지 굿하트는 “사람의 생각은 몸에 존재하는 60개 조의 세포가 가장 먼저 눈치챈다”고 했습니다. 즉, 긍정적인 쪽으로 생각을 하면 세포들이 힘을 얻고 두려워하거나 의심하면 반대로 힘이 빠지게 됩니다.
몸을 움직이고 면역력을 지탱하는 힘은 마음 상태와 깊이 연결돼 있습니다. 두려움과 의심에 휩싸이지 말고 하루 1분 30초 정도 마음을 한곳에 붙잡아보세요. 조용히 눈을 감고 몸에서 올라오는 감각에 집중하며 내면의 소리에 귀 기울이면 됩니다. 몸과 마음을 차분히 돌보는 태도는 뇌의 숨겨진 힘을 끌어내는 회복의 첫걸음이 되어줍니다.
✔ 암 극복을 위한 필수 지침, 아미랑
암으로 지친 마음 달래는 힐링 레터부터 극복한 이들의 노하우까지!
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