30대 젊은 성인이라도 고혈압 전단계와 당뇨병 전단계, 고지혈증 전단계가 동시에 나타나면 장기적으로 심근경색과 뇌졸중 위험이 높아진다는 국내 연구 결과가 나왔다.
한림대학교동탄성심병원 순환기내과 천대영 교수와 한림대학교성심병원 신경과 이민우 교수 연구팀은 30~39세 한국인 174만여 명의 국가건강검진 자료를 분석한 결과, 혈압·혈당·콜레스테롤 수치가 모두 전단계 수준인 젊은 성인에서 장기적인 심뇌혈관질환 위험이 증가하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 2009년 국가건강검진에 참여한 30~39세 성인 가운데 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 또는 심근경색·뇌졸중 병력이 없는 사람을 대상으로 분석했다. 이 중 고혈압 전단계, 당뇨병 전단계, 경계성 이상지질혈증이 모두 있는 4만4553명과 세 가지 이상이 모두 없는 정상군 45만2763명을 비교했다.
고혈압 전단계는 수축기 혈압 120~139mmHg 또는 이완기 혈압 70~89mmHg, 당뇨병 전단계는 공복혈당 100~125mg/dL, 경계성 이상지질혈증은 LDL 콜레스테롤 130~159mg/dL로 정의했다.
연구팀이 평균 14.2년간 추적 관찰한 결과, 세 가지 전단계가 모두 있는 ‘복합 전단계군’은 정상군보다 심근경색·뇌졸중·심혈관 사망을 포함한 주요 심혈관질환 발생률이 약 2배 높았다. 나이와 성별, 체질량지수(BMI), 흡연, 음주 등 교란 요인을 보정한 뒤에도 주요 심혈관질환 발생 위험은 23% 높게 나타났다.
질환별로는 심근경색 위험이 18%, 뇌졸중 위험이 35% 증가했다. 반면 전체 사망률과 심혈관 사망률에서는 통계적으로 유의한 차이가 확인되지 않았다.
연구팀은 비만 여부나 흡연·음주 습관, 운동 여부와 관계없이 전단계 이상이 복합적으로 나타난 젊은 성인에서 위험 증가 경향이 일관되게 관찰됐다고 설명했다.
공동 제1저자인 이진화 교수는 “30대라는 젊은 나이에도 혈압과 혈당, 콜레스테롤이 모두 전단계 수준으로 높아져 있으면 장기적으로 심근경색과 뇌졸중 위험이 증가한다는 점을 확인했다”며 “증상이 없고 진단명도 없어 방치되기 쉽지만 결코 안전지대가 아니라는 사실을 보여준다”고 말했다.
천대영 교수는 “죽상경화성 심혈관질환은 수십 년 전부터 혈관 손상이 누적되면서 발생한다”며 “이번 연구는 단기 10년 위험도 평가에서 저위험군으로 분류되는 30대라도 장기적인 심뇌혈관 위험이 과소평가될 수 있음을 시사한다”고 했다.
이민우 교수는 “젊은 층도 체중 관리와 금연, 절주, 식단 조절, 규칙적인 운동 등을 통해 혈압·혈당·콜레스테롤을 정상 범위에 가깝게 유지하는 것이 중요하다”며 “여러 대사 이상이 동시에 나타난 젊은 성인을 고위험 후보군으로 인식하고 적극적인 추적 관찰과 생활습관 개선이 필요하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 유럽심장학회(ESC) 예방심장학 분야 공식 학술지인 ‘유럽예방심장학저널(European Journal of Preventive Cardiology)’ 온라인판에 게재됐다.
한림대학교동탄성심병원 순환기내과 천대영 교수와 한림대학교성심병원 신경과 이민우 교수 연구팀은 30~39세 한국인 174만여 명의 국가건강검진 자료를 분석한 결과, 혈압·혈당·콜레스테롤 수치가 모두 전단계 수준인 젊은 성인에서 장기적인 심뇌혈관질환 위험이 증가하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 2009년 국가건강검진에 참여한 30~39세 성인 가운데 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 또는 심근경색·뇌졸중 병력이 없는 사람을 대상으로 분석했다. 이 중 고혈압 전단계, 당뇨병 전단계, 경계성 이상지질혈증이 모두 있는 4만4553명과 세 가지 이상이 모두 없는 정상군 45만2763명을 비교했다.
고혈압 전단계는 수축기 혈압 120~139mmHg 또는 이완기 혈압 70~89mmHg, 당뇨병 전단계는 공복혈당 100~125mg/dL, 경계성 이상지질혈증은 LDL 콜레스테롤 130~159mg/dL로 정의했다.
연구팀이 평균 14.2년간 추적 관찰한 결과, 세 가지 전단계가 모두 있는 ‘복합 전단계군’은 정상군보다 심근경색·뇌졸중·심혈관 사망을 포함한 주요 심혈관질환 발생률이 약 2배 높았다. 나이와 성별, 체질량지수(BMI), 흡연, 음주 등 교란 요인을 보정한 뒤에도 주요 심혈관질환 발생 위험은 23% 높게 나타났다.
질환별로는 심근경색 위험이 18%, 뇌졸중 위험이 35% 증가했다. 반면 전체 사망률과 심혈관 사망률에서는 통계적으로 유의한 차이가 확인되지 않았다.
연구팀은 비만 여부나 흡연·음주 습관, 운동 여부와 관계없이 전단계 이상이 복합적으로 나타난 젊은 성인에서 위험 증가 경향이 일관되게 관찰됐다고 설명했다.
공동 제1저자인 이진화 교수는 “30대라는 젊은 나이에도 혈압과 혈당, 콜레스테롤이 모두 전단계 수준으로 높아져 있으면 장기적으로 심근경색과 뇌졸중 위험이 증가한다는 점을 확인했다”며 “증상이 없고 진단명도 없어 방치되기 쉽지만 결코 안전지대가 아니라는 사실을 보여준다”고 말했다.
천대영 교수는 “죽상경화성 심혈관질환은 수십 년 전부터 혈관 손상이 누적되면서 발생한다”며 “이번 연구는 단기 10년 위험도 평가에서 저위험군으로 분류되는 30대라도 장기적인 심뇌혈관 위험이 과소평가될 수 있음을 시사한다”고 했다.
이민우 교수는 “젊은 층도 체중 관리와 금연, 절주, 식단 조절, 규칙적인 운동 등을 통해 혈압·혈당·콜레스테롤을 정상 범위에 가깝게 유지하는 것이 중요하다”며 “여러 대사 이상이 동시에 나타난 젊은 성인을 고위험 후보군으로 인식하고 적극적인 추적 관찰과 생활습관 개선이 필요하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 유럽심장학회(ESC) 예방심장학 분야 공식 학술지인 ‘유럽예방심장학저널(European Journal of Preventive Cardiology)’ 온라인판에 게재됐다.
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