서서 물 마시면 위장에 안 좋다고? [SNS 팩트체크]

“서서 물을 마시면 소화에 안 좋다” 사실일까? 결론부터 말하면, 물을 서서 마시든 앉아서 마시든 소화 기능에 유의미한 차이는 없다.

서서 물을 마시면 안 된다는 주장의 요지는, 서 있는 상태에선 몸이 긴장돼 체액의 흐름이 불균형해지고 이 상태에서 물을 마시면 몸에 부담을 준다는 것이다. 아울러 물이 위에서 충분히 머물지 못하고 빠르게 내려가면서 영양 흡수나 소화 과정에 방해가 된다는 의미도 있다. 일부에서는 이를 장기적으로 신장 기능 저하나 관절 통증과 연결 짓기도 한다. 하지만 이는 너무 멀리 간 해석이다.

세흥병원 소화기내과 박종환 원장은 “어떤 자세를 취하든 식도와 위장관의 구조는 크게 달라지지 않는다”고 말했다. 물의 이동과 흡수 역시 주로 장의 연동운동과 소장에서 이루어지기 때문에 자세 자체가 영향을 주지는 않는다.

사실 물을 마시는 ‘자세’보다 ‘습관’에 주목해야 한다. 서 있는 상태에서는 이동 중이거나 바쁜 상황이 많아 물을 급하게, 한 번에 많이 마시는 경우가 흔하다. 반면 앉아 있을 때는 비교적 여유 있게 천천히 마시는 경향이 있다.

문제는 물을 마시는 속도와 그에 따른 양이다. 물을 한 번에 과하게 섭취하면 위가 순간적으로 팽창하면서 더부룩함이나 불편감을 느낄 수 있다. 일부에서는 이를 ‘체했다’고 표현하지만, 이는 엄밀한 의미의 소화불량이라기보다 일시적인 위장 부담에 가깝다. 박종환 원장은 “물 자체가 소화가 안 돼서 문제가 되는 경우는 드물다”며 “다만 너무 빠르게 많이 마시면 위장에 부담을 줄 수 있다”고 말했다.

물은 어떻게 마시는 것이 좋을까. 한 번에 많은 양을 넘기기보다 한두 모금씩 나누어 천천히 마시는 것이 바람직하다. 특히 갈증이 심한 상태에서 마실 때 벌컥벌컥 마시기보다 평소 꾸준히 나눠 섭취하는 것도 도움이 된다. 

또한 지나치게 차가운 물은 위장 주변 혈관을 수축시켜 일시적으로 소화 기능에 영향을 줄 수 있다. 때문에 체온과 비슷한 미지근한 물이 속을 보다 편안하게 만들어 준다. 

운동 직후나 땀을 많이 흘린 뒤에는 물을 급하게 마시기 쉬운데, 이때도 소량씩 나눠 마시는 것이 좋다. 한 번에 많은 양을 섭취하면 복부 팽만감뿐 아니라 드물게는 전해질 균형에 영향을 줄 가능성도 있기 때문이다.

자세가 중요한 경우도 있긴 하다. 위식도역류질환이 있는 때다. 물을 마신 직후 바로 눕는 습관이 증상을 악화시킬 수 있다. 최소한 일정 시간 상체를 세운 상태를 유지하는 게 좋다. 취침 전 과도한 수분 섭취 또한 위산 역류를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.