경기도 광주의 한 재활병원에서 가습기에 락스가 투입되는 사고가 발생해 60대 환자가 폐렴 진단을 받았다.
지난 27일 JTBC ‘사건반장’에 따르면 제보자 A씨는 지난 1월 뇌출혈로 쓰러진 아버지 B씨를 광주 소재의 한 복지부 지정 재활병원으로 옮겼다. B씨는 기관 절개 수술을 받아 목에 구멍이 뚫린 상태였고, 병원 측은 B씨를 위해 병실 내 가습 장치에 증류수를 보충하며 사용해 왔다. 그러나 입원 열흘이 지나지 않은 1월 24일, A씨는 당직 의사로부터 병실 가습기에 락스가 들어갔다는 연락을 받았다. 락스 냄새를 맡은 간병인이 이상함을 느껴 확인을 요청했고, 조사 결과 야간 근무 간호사가 락스를 증류수로 착각해 가습기에 사용한 것으로 파악됐다. 퇴사한 간병인이 락스를 증류수 통에 옮겨 담아 보관한 탓에 이를 증류수로 착각했다는 입장이다.
A씨 측은 본래 B씨의 폐에 별다른 이상이 없었지만, 이 사고 이후 폐렴 소견을 진단받았다고 주장했다. 주치의는 “열이 없는 상태인데 염증이 보인다”며 화학적 손상에 의한 폐렴 가능성을 제기했다. 이에 병원 측은 “우리는 비영리 단체라 보험 처리를 해야 한다”며 “간호사 개인의 실수일 뿐 병원 전체의 문제는 아니다”라고 합의금 지급을 거부하고 있는 것으로 전해졌다. 현재 B씨는 사건 이후 원인을 알 수 없는 발열이 지속되고 항생제 치료에도 호전되지 않아 다른 종합병원 응급실로 옮겨진 상태다. A씨는 병원을 상대로 법적 대응을 준비 중이라고 밝혔다.
락스는 강한 산화력을 지닌 차아염소산나트륨 기반 표백제로 밀폐된 실내에서 장기간 사용하면 호흡기 문제를 일으킬 수 있다. 차아염소산나트륨 수용액은 부식성과 독성이 있으며, 사용 과정에서 공기 중으로 자극성 염소계 성분이 퍼질 수 있다. 이를 흡입하면 코와 목 점막이 손상되고 기관지 염증, 기침, 호흡곤란 등 호흡기 증상이 나타날 수 있다. 대한산업의학회지에 따르면 염소가스 농도가 3~15ppm 수준이면 눈과 점막에 강한 자극을 줄 수 있다. 15~150ppm 농도에 5~10분가량 노출될 경우 기침, 흉통, 호흡곤란 등 심각한 호흡기 증상이 나타난다.
특히 환기가 잘되지 않는 밀폐된 공간에서 락스 증기에 오래 노출되면 화학성 폐렴, 기관지 경련, 상기도 부종, 인후염 등이 발생할 위험이 커진다. 어린이, 고령층, 기저 폐질환이 있는 사람은 소량 노출에도 폐 기능이 저하될 수 있다. 이번 사례처럼 기관 절개 수술을 받은 환자라면 기도가 외부와 직접 연결돼 있어 자극 물질이 더 쉽게 폐로 들어갈 수 있다. 이 경우 기존 호흡기 손상이 악화할 수 있고, 폐렴 위험도 커진다.
지난 27일 JTBC ‘사건반장’에 따르면 제보자 A씨는 지난 1월 뇌출혈로 쓰러진 아버지 B씨를 광주 소재의 한 복지부 지정 재활병원으로 옮겼다. B씨는 기관 절개 수술을 받아 목에 구멍이 뚫린 상태였고, 병원 측은 B씨를 위해 병실 내 가습 장치에 증류수를 보충하며 사용해 왔다. 그러나 입원 열흘이 지나지 않은 1월 24일, A씨는 당직 의사로부터 병실 가습기에 락스가 들어갔다는 연락을 받았다. 락스 냄새를 맡은 간병인이 이상함을 느껴 확인을 요청했고, 조사 결과 야간 근무 간호사가 락스를 증류수로 착각해 가습기에 사용한 것으로 파악됐다. 퇴사한 간병인이 락스를 증류수 통에 옮겨 담아 보관한 탓에 이를 증류수로 착각했다는 입장이다.
A씨 측은 본래 B씨의 폐에 별다른 이상이 없었지만, 이 사고 이후 폐렴 소견을 진단받았다고 주장했다. 주치의는 “열이 없는 상태인데 염증이 보인다”며 화학적 손상에 의한 폐렴 가능성을 제기했다. 이에 병원 측은 “우리는 비영리 단체라 보험 처리를 해야 한다”며 “간호사 개인의 실수일 뿐 병원 전체의 문제는 아니다”라고 합의금 지급을 거부하고 있는 것으로 전해졌다. 현재 B씨는 사건 이후 원인을 알 수 없는 발열이 지속되고 항생제 치료에도 호전되지 않아 다른 종합병원 응급실로 옮겨진 상태다. A씨는 병원을 상대로 법적 대응을 준비 중이라고 밝혔다.
락스는 강한 산화력을 지닌 차아염소산나트륨 기반 표백제로 밀폐된 실내에서 장기간 사용하면 호흡기 문제를 일으킬 수 있다. 차아염소산나트륨 수용액은 부식성과 독성이 있으며, 사용 과정에서 공기 중으로 자극성 염소계 성분이 퍼질 수 있다. 이를 흡입하면 코와 목 점막이 손상되고 기관지 염증, 기침, 호흡곤란 등 호흡기 증상이 나타날 수 있다. 대한산업의학회지에 따르면 염소가스 농도가 3~15ppm 수준이면 눈과 점막에 강한 자극을 줄 수 있다. 15~150ppm 농도에 5~10분가량 노출될 경우 기침, 흉통, 호흡곤란 등 심각한 호흡기 증상이 나타난다.
특히 환기가 잘되지 않는 밀폐된 공간에서 락스 증기에 오래 노출되면 화학성 폐렴, 기관지 경련, 상기도 부종, 인후염 등이 발생할 위험이 커진다. 어린이, 고령층, 기저 폐질환이 있는 사람은 소량 노출에도 폐 기능이 저하될 수 있다. 이번 사례처럼 기관 절개 수술을 받은 환자라면 기도가 외부와 직접 연결돼 있어 자극 물질이 더 쉽게 폐로 들어갈 수 있다. 이 경우 기존 호흡기 손상이 악화할 수 있고, 폐렴 위험도 커진다.
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