[스타의 건강]
전 이종격투기 선수 추성훈(50)이 식용 곤충을 먹고 고통스러워하는 장면이 공개됐다.
지난 21일 방송된 SBS Plus 예능 프로그램 ‘상남자의 여행법’에서는 추성훈과 김종국, 대성이 일본 여행을 떠나는 모습이 그려졌다. 이날 이들은 길거리에서 식용 곤충 자판기를 발견하고 시식에 도전했다. 김종국은 애벌레를 먹은 뒤 “냄새가 너무 별로고, 꿉꿉한 향이 난다”고 했고, 대성 역시 전갈을 먹으며 괴로워했다. 이어 물장군을 시식한 추성훈은 냄새를 맡자마자 헛구역질을 했다. 추성훈은 “이건 아니다”며 “날개가 씹어도 안 끊긴다”고 고통을 호소하면서도 끝까지 시식을 마쳤다.
식용 곤충은 최근 기후 위기 대응을 위한 ‘지속 가능한 미래 식량’으로 주목받고 있다. 현재 1900종 이상이 식용으로 활용되며, 동남아시아와 아프리카 일부 지역에서는 이미 일상적인 식품으로 자리 잡았다. 시장 규모 역시 빠르게 성장해 2030년에는 약 43억~62억 달러에 이를 것으로 전망된다. 전 세계적인 인구 증가로 단백질 수요가 급증하는 가운데, 기존 축산업에 비해 온실가스 배출이 적고, 사육 공간과 자원 효율성이 높다는 점이 주요 성장 요인으로 꼽힌다. 우리나라에서도 총 10종이 식품 원료로 인정됐으며, 과거 원물 형태에서 벗어나 분말, 단백질 바, 스낵, 건강기능식품 등 거부감을 줄인 가공식품 형태로 제품군이 다양화되는 추세다.
식용 곤충의 가장 큰 장점은 높은 영양학적 가치로, 특히 단백질 함량이 매우 높은 편이다. 경기도보건환경연구원이 지난해 9월 유통 중인 식용곤충 가공식품의 단백질 함량을 분석한 결과, 단백질 함량은 100g당 39.8~72.2g으로, 닭고기나 소고기(19~23g)보다 높은 수준이었다. 또한 근육 합성에 있어 중요한 분지쇄아미노산(BCAA)이 풍부해 근육 생성에 도움을 줄 수 있다.
유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 식용 곤충은 단백질뿐 아니라 지방, 식이섬유, 아연·철분·칼슘 등 미량 영양소도 고루 함유하고 있다. 불포화지방산과 필수 아미노산도 포함돼 성장기 어린이나 노약자의 영양 공급원으로 활용할 수 있다. 일부 곤충이 분비하는 항균 펩타이드는 염증 억제 효과가 있는 것으로 알려졌으며, 최근에는 약제나 수술 후 회복을 돕는 보조 식품으로의 활용 가능성도 연구되고 있다.
특히 추성훈이 먹은 물장군처럼 수서 곤충은 말린 상태 기준 단백질 함량이 42~73%에 달하며, 외골격을 구성하는 키틴 성분으로 식이섬유가 풍부해 태국과 베트남 등지에서는 에너지를 보충하는 고급 영양원으로 취급된다. 수컷의 분비샘에서 나는 고르곤졸라 치즈와 유사한 향 때문에 소스나 향신료로 활용되기도 한다. 다만 국내에서는 물장군이 멸종위기 야생생물로 지정돼 있어, 무단 포획이나 식용은 법적으로 금지돼 있다.
한편 식용 곤충 섭취 시에는 알레르기 반응에 주의해야 한다. 새우나 게 등 갑각류 알레르기가 있는 경우, 곤충 외골격의 ‘키틴’ 성분에 교차 반응을 일으킬 수 있다. 처음 섭취할 때는 소량으로 반응을 확인하는 것이 안전하며, 제품 구매 시 알레르기 유발 가능성 표시를 반드시 확인해야 한다.
지난 21일 방송된 SBS Plus 예능 프로그램 ‘상남자의 여행법’에서는 추성훈과 김종국, 대성이 일본 여행을 떠나는 모습이 그려졌다. 이날 이들은 길거리에서 식용 곤충 자판기를 발견하고 시식에 도전했다. 김종국은 애벌레를 먹은 뒤 “냄새가 너무 별로고, 꿉꿉한 향이 난다”고 했고, 대성 역시 전갈을 먹으며 괴로워했다. 이어 물장군을 시식한 추성훈은 냄새를 맡자마자 헛구역질을 했다. 추성훈은 “이건 아니다”며 “날개가 씹어도 안 끊긴다”고 고통을 호소하면서도 끝까지 시식을 마쳤다.
식용 곤충은 최근 기후 위기 대응을 위한 ‘지속 가능한 미래 식량’으로 주목받고 있다. 현재 1900종 이상이 식용으로 활용되며, 동남아시아와 아프리카 일부 지역에서는 이미 일상적인 식품으로 자리 잡았다. 시장 규모 역시 빠르게 성장해 2030년에는 약 43억~62억 달러에 이를 것으로 전망된다. 전 세계적인 인구 증가로 단백질 수요가 급증하는 가운데, 기존 축산업에 비해 온실가스 배출이 적고, 사육 공간과 자원 효율성이 높다는 점이 주요 성장 요인으로 꼽힌다. 우리나라에서도 총 10종이 식품 원료로 인정됐으며, 과거 원물 형태에서 벗어나 분말, 단백질 바, 스낵, 건강기능식품 등 거부감을 줄인 가공식품 형태로 제품군이 다양화되는 추세다.
식용 곤충의 가장 큰 장점은 높은 영양학적 가치로, 특히 단백질 함량이 매우 높은 편이다. 경기도보건환경연구원이 지난해 9월 유통 중인 식용곤충 가공식품의 단백질 함량을 분석한 결과, 단백질 함량은 100g당 39.8~72.2g으로, 닭고기나 소고기(19~23g)보다 높은 수준이었다. 또한 근육 합성에 있어 중요한 분지쇄아미노산(BCAA)이 풍부해 근육 생성에 도움을 줄 수 있다.
유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 식용 곤충은 단백질뿐 아니라 지방, 식이섬유, 아연·철분·칼슘 등 미량 영양소도 고루 함유하고 있다. 불포화지방산과 필수 아미노산도 포함돼 성장기 어린이나 노약자의 영양 공급원으로 활용할 수 있다. 일부 곤충이 분비하는 항균 펩타이드는 염증 억제 효과가 있는 것으로 알려졌으며, 최근에는 약제나 수술 후 회복을 돕는 보조 식품으로의 활용 가능성도 연구되고 있다.
특히 추성훈이 먹은 물장군처럼 수서 곤충은 말린 상태 기준 단백질 함량이 42~73%에 달하며, 외골격을 구성하는 키틴 성분으로 식이섬유가 풍부해 태국과 베트남 등지에서는 에너지를 보충하는 고급 영양원으로 취급된다. 수컷의 분비샘에서 나는 고르곤졸라 치즈와 유사한 향 때문에 소스나 향신료로 활용되기도 한다. 다만 국내에서는 물장군이 멸종위기 야생생물로 지정돼 있어, 무단 포획이나 식용은 법적으로 금지돼 있다.
한편 식용 곤충 섭취 시에는 알레르기 반응에 주의해야 한다. 새우나 게 등 갑각류 알레르기가 있는 경우, 곤충 외골격의 ‘키틴’ 성분에 교차 반응을 일으킬 수 있다. 처음 섭취할 때는 소량으로 반응을 확인하는 것이 안전하며, 제품 구매 시 알레르기 유발 가능성 표시를 반드시 확인해야 한다.