스마트폰을 통한 즉석 만남이 늘면서 성병이 증가하고 있다는 전문가 의견이 나왔다.
지난 16일 KBS2 ‘옥탑방의 문제아들’에 산부인과 김지연, 추성일 전문의가 출연해 성병 문제에 대해 언급했다. 김지연 전문의는 “세계적으로 성병이 더 증가하는 추세인데 스마트폰 영향이 크다”며 “인터넷이나 앱 등을 통해 무작위 만남, 즉석 만남이 쉬워졌기 때문”이라고 했다. 이어 그는 “인류 역사상 가장 빠른 전염력을 가진 게 매독”이라며 “우리나라에서도 매독 환자가 크게 늘었다가 올해는 다소 주춤한 상태”라고 했다.
매독은 스피로헤타과 세균인 트레포네마 팔리듐균 감염으로 발생하는 대표적인 성매개감염병이다. 주로 성적 접촉 과정에서 전파되며, 매독균으로 인해 생긴 피부 궤양 부위에 직접 접촉할 때 감염된다. 궤양은 성기, 질, 항문, 직장 등에 잘 생기지만 입술이나 구강 안쪽에도 나타날 수 있다. 임신부가 감염된 경우 태아에게 전파되기도 한다.
매독 증상은 진행 단계에 따라 다르게 나타난다. 1기 매독의 대표 증상은 통증 없는 피부 궤양이다. 감염 후 보통 10일에서 90일 사이 발생하며, 단단하고 둥근 작은 상처 형태로 나타난다. 통증이 없어 단순 상처로 여기고 지나치는 경우가 많다. 김지연 전문의는 “헐어 있는 상처가 보여도 아프지 않아 감염 사실을 잘 모를 수 있다”며 “이 시기에 병원을 찾아 주사 치료를 받으면 비교적 간단히 치료할 수 있다”고 말했다.
2기 매독으로 진행되면 피부 발진과 점막 병변이 생길 수 있다. 발진은 전신에 나타나며, 특히 손바닥과 발바닥 발진은 매독의 특징적 증상으로 꼽힌다. 이 밖에도 발열, 림프절 종대, 인후통, 두통, 체중 감소, 근육통 등이 동반될 수 있다. 치료하지 않고 방치하면 후기 매독으로 진행해 내부 장기를 손상시킬 수 있다. 중추신경계, 눈, 심장, 대혈관, 간, 뼈, 관절 등 다양한 장기에 매독균이 침범하고, 중추신경계를 침범한 신경매독은 뇌막 자극 증상이나 뇌혈관 증상으로 이어질 수 있다.
매독 진단은 주로 혈액검사로 이뤄지며, 신경매독이 의심되면 척수액 검사를 통해 뇌척수액 검사를 시행한다. 치료는 진행 단계에 따라 달라지는데, 1기·2기 매독과 초기 잠복매독은 페니실린 근육주사 1회만으로 치료하는 경우가 많다. 후기 잠복매독은 일주일 간격으로 페니실린 주사를 3주간 맞는다. 신경매독은 수용성 페니실린을 10~14일간 정맥주사로 투여한다.
예방을 위해서는 감염자와의 성 접촉을 피하는 것이 가장 중요하다. 성관계 시 콘돔을 사용해 감염 위험을 낮추고, 성기 주변에 상처나 발진, 분비물, 원인 모를 궤양 등이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 검사받아야 한다.