다이어트 탄산음료는 제로 칼로리에 가깝다는 이유로 ‘덜 해로운 선택’이란 인식이 강하다.
게다가 맛과 식감, 향이 일반 탄산음료와 크게 다르지 않아 소비층도 두껍다. 다이어트 탄산음료가 알코올이나 간염처럼 간세포를 직접 손상시키는 것은 아니지만, 간 건강에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 대사이상 관련 지방간 질환과의 연관성이 언급된다.
해당 주제를 다룬 외신 ‘베리웰헬스(verywellhealth)’에 따르면 다이어트 탄산음료가 간을 직접 공격하는 건 아니다. 대신 장-대사-식습관을 통해 간접적으로 영향을 준다. 대표적인 경로는 세 가지다. ▲장내 미생물 변화 ▲인슐린 반응 변화 ▲식욕 및 섭취 행동의 변화다.
먼저 다이어트 탄산음료에 함유된 아스파탐, 수크랄로스, 사카린과 같은 인공 감미료를 과도하게 섭취할 경우 장내 미생물 균형을 무너뜨릴 수 있다. 장내 불균형이 발생하면 장 점막이 손상되고, 장 누수 상태가 된다. 이 과정에서 염증 유발 물질이 혈관을 타고 간으로 들어가 만성 염증을 일으킨다. 지방간은 지방이 쌓이는 것만이 아니라 염증을 동반해서 문제가 되는 질환이다. 간에 만성 염증이 반복해서 일어나면 지방간으로 이어지기 쉽다.
인슐린 대사의 변화도 문제가 된다. 인공 감미료에 실제로 당분은 없지만, 인슐린 분비를 자극할 수도 있다. 이런 상태가 반복되면 인슐린 저항성이 생기고, 혈당 조절 능력이 떨어진다. 그 결과 간에서는 계속 지방이 축적된다. 특히 비만이나 당뇨가 있는 경우 더 크게 악영향을 받을 수도 있다.
또한 다이어트 탄산음료를 반복해서 마시면 과식으로 이어져 지방간을 유발할 수도 있다. 이 음료 자체에는 칼로리가 없지만, 오히려 총 섭취 칼로리를 늘릴 수 있어서다. 단맛은 있지만 실제 에너지가 들어오지 않기 때문에 뇌의 보상 시스템이 충분히 충족되지 않고, 이에 더 강한 단맛을 추구하거나 과식할 수 있다. 또한 단맛 자체가 인슐린 분비를 유도하면서 실제 에너지가 공급되지 않으면, 다시 당을 찾게 되는 악순환이 반복될 수 있다. 여기에 장내 염증까지 더해지면 포만감 신호가 왜곡되며 과식으로 이어지기 쉽다.
영국 임페리얼칼리지 런던과 옥스퍼드대 공동 연구팀이 12만3788명을 대상으로 10년간 추적 관찰 연구를 했다. 그 결과, 하루 250g(약 1.5컵) 이상의 당 함유 음료를 섭취한 경우 지방간 위험이 60% 증가했고, 다이어트 탄산음료를 섭취한 경우에도 50% 증가한 것으로 나타났다. 다만 연구진은 이 결과가 음료 자체의 영향이라기보다, 해당 음료를 자주 섭취하는 사람들의 전반적인 식습관이 함께 작용했을 가능성도 언급했다.
게다가 맛과 식감, 향이 일반 탄산음료와 크게 다르지 않아 소비층도 두껍다. 다이어트 탄산음료가 알코올이나 간염처럼 간세포를 직접 손상시키는 것은 아니지만, 간 건강에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 대사이상 관련 지방간 질환과의 연관성이 언급된다.
해당 주제를 다룬 외신 ‘베리웰헬스(verywellhealth)’에 따르면 다이어트 탄산음료가 간을 직접 공격하는 건 아니다. 대신 장-대사-식습관을 통해 간접적으로 영향을 준다. 대표적인 경로는 세 가지다. ▲장내 미생물 변화 ▲인슐린 반응 변화 ▲식욕 및 섭취 행동의 변화다.
먼저 다이어트 탄산음료에 함유된 아스파탐, 수크랄로스, 사카린과 같은 인공 감미료를 과도하게 섭취할 경우 장내 미생물 균형을 무너뜨릴 수 있다. 장내 불균형이 발생하면 장 점막이 손상되고, 장 누수 상태가 된다. 이 과정에서 염증 유발 물질이 혈관을 타고 간으로 들어가 만성 염증을 일으킨다. 지방간은 지방이 쌓이는 것만이 아니라 염증을 동반해서 문제가 되는 질환이다. 간에 만성 염증이 반복해서 일어나면 지방간으로 이어지기 쉽다.
인슐린 대사의 변화도 문제가 된다. 인공 감미료에 실제로 당분은 없지만, 인슐린 분비를 자극할 수도 있다. 이런 상태가 반복되면 인슐린 저항성이 생기고, 혈당 조절 능력이 떨어진다. 그 결과 간에서는 계속 지방이 축적된다. 특히 비만이나 당뇨가 있는 경우 더 크게 악영향을 받을 수도 있다.
또한 다이어트 탄산음료를 반복해서 마시면 과식으로 이어져 지방간을 유발할 수도 있다. 이 음료 자체에는 칼로리가 없지만, 오히려 총 섭취 칼로리를 늘릴 수 있어서다. 단맛은 있지만 실제 에너지가 들어오지 않기 때문에 뇌의 보상 시스템이 충분히 충족되지 않고, 이에 더 강한 단맛을 추구하거나 과식할 수 있다. 또한 단맛 자체가 인슐린 분비를 유도하면서 실제 에너지가 공급되지 않으면, 다시 당을 찾게 되는 악순환이 반복될 수 있다. 여기에 장내 염증까지 더해지면 포만감 신호가 왜곡되며 과식으로 이어지기 쉽다.
영국 임페리얼칼리지 런던과 옥스퍼드대 공동 연구팀이 12만3788명을 대상으로 10년간 추적 관찰 연구를 했다. 그 결과, 하루 250g(약 1.5컵) 이상의 당 함유 음료를 섭취한 경우 지방간 위험이 60% 증가했고, 다이어트 탄산음료를 섭취한 경우에도 50% 증가한 것으로 나타났다. 다만 연구진은 이 결과가 음료 자체의 영향이라기보다, 해당 음료를 자주 섭취하는 사람들의 전반적인 식습관이 함께 작용했을 가능성도 언급했다.
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