부모의 LDL(저밀도 지단백 콜레스테롤) 수치가 자녀의 LDL 수치와 밀접하게 연관된다는 연구 결과가 나왔다.
LDL은 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리며, 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 촉진하고 심근경색·뇌졸중 등 심혈관질환 위험을 높이는 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 LDL 이상은 단순 위험 인자를 넘어 죽상동맥경화성 심혈관질환의 ‘원인적 요인’으로 평가된다.
문제는 이러한 LDL 이상이 성인이 된 이후 갑자기 나타나는 것이 아니라는 점이다. 소아기 지질 상태는 성인기까지 이어지는 경향이 강하며, 어린 시절의 콜레스테롤 수준이 향후 심혈관질환 발생과도 밀접하게 연결돼 있다는 연구가 꾸준히 제기돼 왔다.
가천대 약학대학 장하영 교수 연구팀은 국민건강영양조사에 참여한 7~18세 소아·청소년 2702명을 분석해 부모와 자녀의 지질 수치 간 연관성을 살폈다. 이번 연구에서는 자녀의 고콜레스테롤혈증을 LDL 130㎎/dL 이상, 부모의 이상지질혈증을 총콜레스테롤 240㎎/dL 이상 또는 LDL 160㎎/dL 이상으로 정의했다.
분석 결과, 부모 모두 이상지질혈증이 없는 경우 자녀의 고콜레스테롤혈증 유병률은 3.1%에 그쳤지만, 부모 모두 이상지질혈증이 있는 경우에는 16.1%까지 증가했다. 부모의 LDL 수치가 높을수록 자녀의 LDL 수치도 정비례해 상승하는 경향이 확인된 셈이다.
부모 중에서도 어머니의 영향이 더 두드러졌다. 아버지만 이상지질혈증이 있는 경우 자녀의 고콜레스테롤혈증 위험은 2.12배 증가한 반면, 어머니만 해당되는 경우에는 4.03배로 더 크게 높아졌다. 부모 모두 이상지질혈증이 있을 때 위험도는 3.83배였다.
특히 어린 연령대일수록 이런 영향은 더욱 뚜렷했다. 7∼12세 아동에서는 어머니의 이상지질혈증이 자녀 고콜레스테롤혈증 위험을 7.07배까지 끌어올리는 것으로 추산됐다.
연구팀은 이러한 결과가 단순한 유전 요인을 넘어서는 복합적 메커니즘을 시사한다고 설명했다. 임신 전후 어머니의 지질 상태가 태아의 대사 환경과 장기 발달, 나아가 후성유전학적 변화에까지 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 것이다. 이에 따라 자녀의 이상지질혈증 위험을 평가할 때는 식습관이나 체중뿐 아니라 부모의 지질 상태를 함께 확인해야 한다는 게 연구팀의 설명이다.
장하영 교수는 “부모의 LDL 상태가 자녀의 LDL과 유의하게 연결된다는 점을 국내 대표 표본에서 확인했다는 데 의미가 있다”며 “특히 모계 영향이 더 크다는 점은 가족력 평가나 조기 선별검사에서 어머니의 지질 정보를 적극 반영할 필요성을 보여준다”고 말했다.
다만 이번 연구는 특정 시점 자료를 분석한 단면연구로, 부모의 LDL이 자녀의 LDL을 직접적으로 높인다고 단정할 수는 없다. 연구팀은 유전적 요인과 가족 내 생활습관, 환경 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 고려해야 한다고 덧붙였다.
이번 연구 결과는 국제학술지 '임상지질학저널(Journal of Clinical Lipidology)'에 최근 게재됐다.
LDL은 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리며, 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 촉진하고 심근경색·뇌졸중 등 심혈관질환 위험을 높이는 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 LDL 이상은 단순 위험 인자를 넘어 죽상동맥경화성 심혈관질환의 ‘원인적 요인’으로 평가된다.
문제는 이러한 LDL 이상이 성인이 된 이후 갑자기 나타나는 것이 아니라는 점이다. 소아기 지질 상태는 성인기까지 이어지는 경향이 강하며, 어린 시절의 콜레스테롤 수준이 향후 심혈관질환 발생과도 밀접하게 연결돼 있다는 연구가 꾸준히 제기돼 왔다.
가천대 약학대학 장하영 교수 연구팀은 국민건강영양조사에 참여한 7~18세 소아·청소년 2702명을 분석해 부모와 자녀의 지질 수치 간 연관성을 살폈다. 이번 연구에서는 자녀의 고콜레스테롤혈증을 LDL 130㎎/dL 이상, 부모의 이상지질혈증을 총콜레스테롤 240㎎/dL 이상 또는 LDL 160㎎/dL 이상으로 정의했다.
분석 결과, 부모 모두 이상지질혈증이 없는 경우 자녀의 고콜레스테롤혈증 유병률은 3.1%에 그쳤지만, 부모 모두 이상지질혈증이 있는 경우에는 16.1%까지 증가했다. 부모의 LDL 수치가 높을수록 자녀의 LDL 수치도 정비례해 상승하는 경향이 확인된 셈이다.
부모 중에서도 어머니의 영향이 더 두드러졌다. 아버지만 이상지질혈증이 있는 경우 자녀의 고콜레스테롤혈증 위험은 2.12배 증가한 반면, 어머니만 해당되는 경우에는 4.03배로 더 크게 높아졌다. 부모 모두 이상지질혈증이 있을 때 위험도는 3.83배였다.
특히 어린 연령대일수록 이런 영향은 더욱 뚜렷했다. 7∼12세 아동에서는 어머니의 이상지질혈증이 자녀 고콜레스테롤혈증 위험을 7.07배까지 끌어올리는 것으로 추산됐다.
연구팀은 이러한 결과가 단순한 유전 요인을 넘어서는 복합적 메커니즘을 시사한다고 설명했다. 임신 전후 어머니의 지질 상태가 태아의 대사 환경과 장기 발달, 나아가 후성유전학적 변화에까지 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 것이다. 이에 따라 자녀의 이상지질혈증 위험을 평가할 때는 식습관이나 체중뿐 아니라 부모의 지질 상태를 함께 확인해야 한다는 게 연구팀의 설명이다.
장하영 교수는 “부모의 LDL 상태가 자녀의 LDL과 유의하게 연결된다는 점을 국내 대표 표본에서 확인했다는 데 의미가 있다”며 “특히 모계 영향이 더 크다는 점은 가족력 평가나 조기 선별검사에서 어머니의 지질 정보를 적극 반영할 필요성을 보여준다”고 말했다.
다만 이번 연구는 특정 시점 자료를 분석한 단면연구로, 부모의 LDL이 자녀의 LDL을 직접적으로 높인다고 단정할 수는 없다. 연구팀은 유전적 요인과 가족 내 생활습관, 환경 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 고려해야 한다고 덧붙였다.
이번 연구 결과는 국제학술지 '임상지질학저널(Journal of Clinical Lipidology)'에 최근 게재됐다.
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