식사 자리에서 들리는 ‘쩝쩝’ 소리. 주변 사람에게 불쾌감을 줄 수 있어 식사 예절에 어긋나는 행동으로 여겨지곤 한다. 하지만 이 소리가 단순한 버릇이 아니라, 나이가 들면서 나타나는 생리적 변화에 의해 발생한 것일 수 있다.
지난 25일 치과 전문의 박열 원장이 개인 인스타그램을 통해 노화할수록 식사 중 쩝쩝 소리가 발생할 가능성이 높아지는 이유를 설명했다. 그는 “나이가 들수록 타액의 양이 줄어드는데, 타액이 부족하면 음식이 입안에 더 마찰돼서 소리가 잘 난다”며 “나이가 들어서 그런 것이니 너무 미워하지 말라”고 했다.
실제로 타액은 단순히 입안을 적시는 역할을 넘어 음식물을 부드럽게 만들어 삼키기 쉽게 하고, 치아와 점막 사이 마찰을 줄인다. 타액이 충분할 때는 음식이 입안에서 자연스럽게 움직여 치아와 점막 사이의 마찰이 줄어든다. 하지만 나이가 들면서 침샘 기능이 저하하면 타액 분비량이 줄어 입안이 쉽게 건조해지고, 음식물이 매끄럽게 이동하지 못한다. 그 결과, 마찰이 커져 음식을 씹는 소리가 더 쉽게 발생한다. 또한 고혈압약이나 항히스타민제, 우울증 치료제 등 노년기에 흔히 복용하는 약물들도 신경계에 영향을 미쳐 침 분비를 억제할 수 있는 만큼, 특히 중년 이후에는 이러한 변화가 점차 뚜렷해지면서 본인도 모르게 식사 소리가 커질 수 있다.
만약 식사할 때 소리가 나거나 입안이 자주 마르고 음식을 삼키기 불편하다면, 타액 분비량 감소와 관련이 있을 가능성이 높다. 이러한 상태가 지속되면 구강 건강에도 영향을 줄 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다. 입안이 건조한 상태를 방치하면 세균 증식이 쉬워져 구취나 잇몸 질환으로 이어질 위험도 있다.
일상 속 작은 습관을 실천하는 것만으로도 증상을 완화하는 데 도움이 된다. 먼저 물을 자주 마시는 것이다. 틈틈이 물을 마셔 입안 수분감을 유지하면 음식물과 구강 조직 사이 마찰이 줄어 소리가 자연스럽게 줄어들고 전반적인 구강 환경 개선된다. 식사는 가능한 한 천천히 하고 음식물을 충분히 씹어 삼키는 습관을 들이는 것이 좋다. 씹는 과정에서 침 분비가 촉진되고 음식물이 부드러워져 소화하기 수월해진다. 지나치게 건조하거나 딱딱한 음식 섭취를 피하는 것도 방법이다. 이러한 음식은 소화하기 어려울 뿐 아니라 입안 마찰을 증가시켜 소리를 더 크게 유발한다.
지난 25일 치과 전문의 박열 원장이 개인 인스타그램을 통해 노화할수록 식사 중 쩝쩝 소리가 발생할 가능성이 높아지는 이유를 설명했다. 그는 “나이가 들수록 타액의 양이 줄어드는데, 타액이 부족하면 음식이 입안에 더 마찰돼서 소리가 잘 난다”며 “나이가 들어서 그런 것이니 너무 미워하지 말라”고 했다.
실제로 타액은 단순히 입안을 적시는 역할을 넘어 음식물을 부드럽게 만들어 삼키기 쉽게 하고, 치아와 점막 사이 마찰을 줄인다. 타액이 충분할 때는 음식이 입안에서 자연스럽게 움직여 치아와 점막 사이의 마찰이 줄어든다. 하지만 나이가 들면서 침샘 기능이 저하하면 타액 분비량이 줄어 입안이 쉽게 건조해지고, 음식물이 매끄럽게 이동하지 못한다. 그 결과, 마찰이 커져 음식을 씹는 소리가 더 쉽게 발생한다. 또한 고혈압약이나 항히스타민제, 우울증 치료제 등 노년기에 흔히 복용하는 약물들도 신경계에 영향을 미쳐 침 분비를 억제할 수 있는 만큼, 특히 중년 이후에는 이러한 변화가 점차 뚜렷해지면서 본인도 모르게 식사 소리가 커질 수 있다.
만약 식사할 때 소리가 나거나 입안이 자주 마르고 음식을 삼키기 불편하다면, 타액 분비량 감소와 관련이 있을 가능성이 높다. 이러한 상태가 지속되면 구강 건강에도 영향을 줄 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다. 입안이 건조한 상태를 방치하면 세균 증식이 쉬워져 구취나 잇몸 질환으로 이어질 위험도 있다.
일상 속 작은 습관을 실천하는 것만으로도 증상을 완화하는 데 도움이 된다. 먼저 물을 자주 마시는 것이다. 틈틈이 물을 마셔 입안 수분감을 유지하면 음식물과 구강 조직 사이 마찰이 줄어 소리가 자연스럽게 줄어들고 전반적인 구강 환경 개선된다. 식사는 가능한 한 천천히 하고 음식물을 충분히 씹어 삼키는 습관을 들이는 것이 좋다. 씹는 과정에서 침 분비가 촉진되고 음식물이 부드러워져 소화하기 수월해진다. 지나치게 건조하거나 딱딱한 음식 섭취를 피하는 것도 방법이다. 이러한 음식은 소화하기 어려울 뿐 아니라 입안 마찰을 증가시켜 소리를 더 크게 유발한다.
이 기사와 관련기사