새치는 젊은 사람 머리에 간헐적으로 발생하는 흰머리를 말한다. 젊은 나이에 갑자기 새치가 늘었다면 혈당 상태를 점검해보자.
◇혈당 높으면 새치 많아져
새치는 모낭 색소세포 노화가 주요 원인이다. 나이가 들면서 나타나는 전반적인 신체 노화와 달리 일부 색소세포가 노화되면서 조금씩 새치가 난다. 모낭 세포가 늙는 이유는 정확히 밝혀지진 않았으나 ▲유전 ▲스트레스 ▲과도한 다이어트 ▲자외선 노출 등이 영향을 미치는 것으로 알려졌다. 이 같은 원인으로 모낭 세포에 정상적으로 영양이 공급되지 않으면 세포의 멜라닌 색소가 부족해지면서 흰머리가 자란다.
혈당이 조절되지 않아도 새치가 생길 수 있다. 혈당 변동 폭이 크면 체내 산화스트레스가 많아지며 멜라닌을 생성하는 세포에 직접 작용하기 때문이다. 또한 산화 스트레스는 뇌하수체에 이상을 일으켜 호르몬 불균형을 초래해 멜라닌 색소 생성이 잘 안 되게 만들기도 한다. 색소가 생성되지 않으면 검은 머리카락이 아닌 흰 머리카락이 자란다.
당뇨병이 있으면서 안 나던 새치가 나거나, 새치의 양이 많아졌다면 혈당이 잘 조절되고 있는지부터 점검해야 한다. 새치가 안 나게 하려면 혈당 관리를 더욱 철저히 해야 한다. 열량이 높고 기름진 음식은 피하고, 규칙적으로 운동하면 산화 스트레스를 줄일 수 있다. 또한, 모발에 필요한 영양소인 베타카로틴이 풍부한 채소를 섭취하세요. 비타민B와 오메가3 영양소도 중요하다.
◇뽑다간 탈모 생길 수도
새치가 생겼다고 강제로 뽑는 건 금해야 한다. 강제로 뽑으면 모낭을 자극해 생기는 '견인성 탈모'가 생길 수 있기 때문이다. 견인성 탈모는 주로 머리카락을 뽑거나 잡아당길 때, 머리를 세게 묶을 때 발생한다. 또 두피에 자극이 가해지면 모근이 약해지는데, 약해진 모근에는 새 머리카락이 잘 나지 않는다. 두피 모낭에서 평생 생기는 머리카락의 개수는 정해져 있다. 사람마다 차이가 있지만 보통 25~35개 정도다. 정해진 개수를 넘어서면 더는 머리카락이 자라지 않는다. 새치가 거슬리면 눈에 띄지 않도록 새치만 자르거나 염색하는 것이 좋다. 다만 염색을 지나치게 자주 하면 염색약 속 파라페닐렌다이아민 성분이 피부염을 유발할 수 있으니 주의해야 한다.
◇두피 혈액순환 신경 써야
둥근 빗으로 두피를 부드럽게 마사지하는 습관은 새치 예방에 도움이 된다. 마사지가 두피 혈액순환을 도와 두피와 모발 건강에 이롭기 때문이다. 끝이 뭉뚝한 빗으로 머리를 구석구석 두드리거나, 손끝에 힘을 줘 머리를 지압하면 된다. 이와 반대로, 음주나 흡연은 두피 모세혈관을 수축시키는데, 이는 혈액순환을 저해하기 때문에 최대한 자제해야 한다.
두피 건강에 좋은 음식을 먹는 것도 좋다. 대표적인 음식으로는 검은콩과 검은깨가 있다. 검은콩은 혈액순환을 도와 머리를 검고 윤기 나게 만들며, 검은깨는 머리카락 생성에 도움 되는 단백질인 케라틴이 풍부하다. 풍부한 미네랄로 모발을 튼튼하게 만들어주는 다시마, 미역 등 해조류도 좋다.