“온몸 가려웠다”… 바퀴벌레 때문이라는 20대 女, 대체 무슨 일?

극심한 피부 가려움증을 호소한 20대 여성이 ‘피부묘기증’을 진단받은 사례가 보고됐다.

미국 필라델피아 정골의학대학 피부과 의료진에 따르면, 22세 여성이 이틀간 극심한 가려움증과 피부 발진이 나타나 내원했다. 여성은 “집에서 바퀴벌레에 많이 노출된 직후부터 피부 증상이 시작됐다”며 “2주 전 새집으로 이사했는데, 해당 집에서 바퀴벌레가 많이 나왔다”고 말했다.

발진은 처음에 팔과 다리에 나타났고, 빠르게 몸통과 얼굴까지 퍼졌다. 또 붉게 튀어나왔다. 이 외에 발열이나 오한 등의 증상은 나타나지 않았다. 의료진은 처음에 바퀴벌레로 생긴 알레르기를 의심했지만, 피부 모양과 긁으면 바로 두드러기가 생기는 병변 특징 등을 종합해 ‘피부묘기증’을 진단했다.

피부묘기증은 가려운 피부를 손톱으로 긁으면 긁은 모양대로 피부에 그림이 그려지는 질환으로, 피부그림증이라고도 불린다. 두드러기의 일종이다. 일반적으로 건조한 가을과 겨울에 많이 발생하며 아직 정확한 발생 원인은 밝혀지지 않았다. 다만 수면 장애, 피로, 스트레스, 당뇨병, 갑상선 질환 등 면역력 저하가 피부묘기증을 유발하는 것으로 추정된다.

여성은 항히스타민제를 하루 1회씩 복용했고, 2주 후 증상이 호전됐다. 의료진은 “피부 가려움증이 생겼다고 해서 무조건 알레르기로 진단하면 안 된다”며 “환경 때문에 생긴 알레르기처럼 보여도, 실제로는 긁거나 자극을 받아 생기는 두드러기일 수 있다”고 말했다.

피부묘기증을 예방하려면 피부가 건조하지 않게 해야 한다. 보습제를 꾸준히 바르는 게 중요하다. 피부 온도가 올라가도 피부묘기증이 생길 수 있어 과도한 운동, 사우나, 음주 등은 피한다. 면역력이 떨어지지 않도록 충분한 숙면을 취하는 것도 중요하다.

이 사례는 ‘큐레우스’ 저널에 지난 7일 게재됐다.