마약 중독 환자 4년 새 49%↑… 20대는 139% 급증

이재명 대통령이 마약 범죄를 '7대 비정상' 중 하나로 규정하고 정상화 대책 마련에 나선 가운데, 국내 마약 중독 환자가 최근 4년 사이 크게 증가한 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원(심평원) 통계에 따르면 국내 마약 중독 환자 수는 2020년 557명에서 2024년 828명으로 48.7% 증가했다.

이번 통계에서 환자 수는 건강보험 진료를 받은 환자 가운데 동일 환자의 중복 진료를 제외한 실제 인원 기준이다. 질병 코드상 아편 유사제, 카나비노이드(대마), 코카인, 환각제 등의 사용에 따른 정신·행동 장애 환자가 포함됐다.

연령별로 보면 20∼30대 환자가 대부분을 차지했다. 특히 다른 연령대가 증가와 감소를 반복한 것과 달리, 이 연령대에서는 환자 수가 꾸준히 늘어나는 추세를 보였다.

20∼29세 환자는 2020년 115명에서 2024년 275명으로 139.1% 급증했다. 30∼39세 환자 역시 같은 기간 118명에서 223명으로 89.0% 증가했다.

성별로는 남성 환자가 더 많았지만, 증가 속도는 여성에서 더 빠르게 나타났다. 남성 환자가 2020년 427명에서 2024년 606명으로 41.9% 증가한 반면, 여성 환자는 같은 기간 16명에서 266명으로 62.6% 늘었다.

마약 중독 환자의 진료비 역시 증가했다. 2020년 약 5억 원 수준이던 진료비는 2024년 10억 원으로 두 배가 됐다.

마약 중독은 대체로 20대부터 시작된 것으로 나타났다. 국립정신건강센터 의뢰로 가톨릭대 산학협력단 연구팀이 지난해 2월 24일∼3월 28일 마약류 사용자 29명을 심층 조사한 결과, 마약류를 처음 사용한 연령대는 20대가 58.6%로 가장 많았다.

마약류를 사용하기 시작한 계기로는 '다른 사람의 권유'가 75.9%로 가장 높은 비율을 차지했다.

심평원은 마약 중독의 위험성을 경고했다. 대표적인 마약류인 필로폰 중독의 경우 피해망상과 환청, 환시뿐 아니라 심각한 충동성과 공격성이 나타날 수 있다. 또 헤로인이나 펜타닐 같은 아편계 마약은 내성이 빠르게 생겨 투여량이 점점 늘어나며, 급성 중독 시 호흡 마비로 사망할 위험도 있다.

심평원은 "중독성 약물들은 심각한 수준의 우울, 불안, 공황장애, 기억력 저하 등을 유발할 수 있으며, 심한 경우 영구적인 정신병이나 치매로 이어질 수 있다"고 했다.