커피는 ‘이때’ 드세요… 서울대 교수가 추천하는 섭취 방법은?

커피는 정오 이전, 하루 3잔 이하로 마시는 것이 좋다.

지난 2월 27일 서울대 의대 법의학 유성호 교수는 자신의 유튜브 채널에 ‘커피, 앞으로는 이렇게 드세요’라는 영상을 게재했다. 유 교수는 유럽 심장 저널에 발표된 하버드대와 툴레인대 공동 연구를 소개하며, 오후보다 오전에 커피를 마시는 것이 건강에 더 유리하다고 설명했다.

그는 “오후에 커피를 마시면 멜라토닌 생성을 방해해 혈압이 올라가고, 수면이 충분하지 않아 산화 스트레스가 증가한다”며 “이에 따라 암 발생 위험도 커질 수 있다”고 했다. 또한 새벽부터 분비되는 코르티솔은 염증 지표를 높이는데, 아침에 섭취하는 커피 속 폴리페놀 성분이 항염증 효과를 발휘해 도움이 된다는 것이다. 코르티솔은 신체가 긴장 상황에서 최대 에너지를 내도록 돕는 호르몬이다.

또 유성호 교수는 하루 카페인 섭취량을 300mg 이하로 제한하고, 정오 이전에 마실 것을 권장했다. 그는 “주의력 향상과 인지 기능 저하 예방에도 도움이 된다”고 했다. 다만 빈속에 커피를 마시면 위장장애가 발생할 수 있으므로, 음식을 섭취한 뒤 커피를 마시는 것이 좋다. 또 카페인은 교감신경을 자극해 심장 박동을 빠르게 하고 깊은 숙면을 방해할 수 있어 잠들기 12시간 전에는 섭취를 피하는 것이 좋다. 유 교수는 “수면 장애가 있는 경우 오후에 커피를 마시지 말고, 섭취 시간과 양을 조절해야 한다”고 했다.