유통기한 지난 달걀, ‘이때’까진 먹어도 괜찮다

유통기한이 지난 달걀이라 해도 성급하게 버리지 말자. 일정 기간 동안은 섭취 시 건강에 문제가 없어서다. 건강 매체 ‘헬스’에 따르면 냉장고에 있던 달걀은 상하지 않았을 경우 유통기한이 지난 이후라도 3주까지는 먹을 수 있다.

달걀은 4도 이하에서 보관하면 신선도를 오래 유지할 수 있으며, 물에 넣었을 때 바닥에 가라앉으면 신선한 달걀이다. 반면 물 위에 떠오르는 달걀은 신선도가 떨어졌다는 의미로 섭취 전 냄새나 변색 여부를 확인해야 한다.

미국 농무부(USDA)에 따르면 냉장 달걀의 권장 보관 기간은 껍질째 보관 시 3~5주, 삶은 달걀은 1주일이다. 다만 껍질째 보관하는 날달걀의 경우 얼지 않도록 유의해야 한다.

달걀이 상했는지 확인하려면 먼저 냄새를 맡는 것이 확실한 방법이다. 상한 달걀은 날것이든 익힌 것이든 특유의 유황 냄새가 난다. 또한 달걀을 깼을 때 흰자가 지나치게 맑거나 점성이 심하다거나 분홍빛 혹은 회색빛을 띤다면 폐기해야 한다.

달걀을 안전하게 섭취하기 위해선 충분히 익히는 것이 중요하다. 세균 오염 가능성이 있는 날달걀은 흰자와 노른자가 모두 익을 때까지 가열해야 하며, 조리 시 달걀 온도가 최소 71도 이상은 되어야 안전하다.

아울러 조리한 달걀 요리를 보관할 때도 주의해야 한다. 음식을 식힌 뒤 즉시 냉장 보관하고, 실온에 2시간 이상(32도 이상일 경우 1시간 이상) 방치하지 말아야 한다. 조리 후 남은 달걀 요리는 3~4일 이내, 삶은 달걀은 1주일 안에 먹어야 안전하다.

달걀 구입 시에는 냉장 진열대에 보관된 제품을 선택하고, 깨지거나 젖은 달걀은 피해야 한다. 구매 후 집으로 옮기거나 냉장고에 수납하는 도중에 달걀이 깨졌다면 즉시 익혀서 섭취하는 게 바람직하다. 깨진 달걀에서 내용물이 새어 나오지 않는다면 껍질 바로 아래에 있는 막이 손상되지 않았다는 뜻이라 아직은 안전하다. 이런 연유로 일반적인 상황에서는 먹어도 안전하지만 곧장 섭취해야 한다는 전제가 따라붙는다.

구입한 달걀은 씻지 말고 그대로 냉장 보관하는 게 좋다. 세척 과정에서 껍질의 보호막이 제거되면 세균이 내부로 침투할 수 있기 때문이다. 이에 냉장고 문보다는 온도가 일정한 내부 선반에 두는 것을 권장한다.