이탈리아는 유럽의 대표적인 장수 국가다. 100세 이상 장수하는 사람을 가리켜 ‘센티네리언’이라 부르는데, 2025년 기준 이탈리아의 센티네리언은 2만3548명에 달한다. 이탈리아 통계청(ISTAT)에 따르면 이는 2009년보다 두 배 이상 늘어난 수치다. 식물성 식품을 기반으로 한 지중해 식단과 ‘파세지아타’라고 불리는 걷기 문화가 비결로 꼽힌다.
파세지아타(passeggiata)란 저녁 식사 후 산책하는 이탈리아의 전통 문화다. ‘걷다’라는 뜻의 이탈리아어 ‘passeggiare’에서 유래했다. 칼로리를 소모하기 위해 속도를 내 걷는 것이 아니라, 시내 광장이나 산책로를 여러 사람들과 천천히 산책하는 데 의미를 두는 활동이다. 이탈리아인들은 주로 오후 5~8시에 파세지아타를 즐긴다.
식후 산책은 혈당 상승을 억제한다. 혈당은 식후 30~60분 사이에 최고치에 도달하는데, 이 때 신체 활동을 하지 않으면 고혈당과 저혈당이 반복돼 인슐린 민감도에 영향을 준다. 이 상태가 지속되면 만성 염증과 혈관 손상을 가속화해 당뇨병과 노화를 부른다. 산책은 포도당을 에너지로 소모해 혈당이 완만하게 오르도록 한다. 특히 저녁 식사 후에는 10분만 걸어도 혈당 조절 효과를 볼 수 있다. 뉴질랜드 오타고대 의대 연구 결과 식후 10분씩 걷는 것은 하루 한 번 30분 걷는 것보다 혈당을 12% 낮추며, 저녁 식사 후 10분 걷기는 혈당을 22%까지 낮추는 것으로 나타났다.
신체의 긴장을 풀어주는 효과도 있다. 하루 종일 앉아 있으면 근육이 굳어지기 쉬운데, 가볍게 몸을 움직이면 척추·어깨·고관절의 긴장이 완화된다. 특히 걷는 동작은 코어 근육과 엉덩이 근육, 척추 근육을 활성화한다. 산책을 꾸준히 하면 고관절의 움직임이 부드러워져 신체 유연성도 향상된다. 실제로 요통을 앓은 적 있는 성인이 규칙적으로 걸으면 통증이 없는 기간이 두 배로 늘어난다는 연구 결과도 있다.
산책을 하면 뇌에서 엔도르핀과 세로토닌 같은 행복 호르몬이 분비돼 스트레스가 풀린다. ‘임상 의학 저널’에는 자연 속에서 산책과 같은 저강도 신체 활동을 하면 우울증과 불안 증상이 완화돼 정신 건강에 긍정적인 영향을 준다는 논문이 게재된 바 있다. 파세지아타처럼 친구·가족·이웃과 대화하며 걷는 활동은 스트레스를 줄이고 정서적 유대감을 높이는 데 도움이 된다. 사회적 고립과 만성적인 외로움은 우울증, 불안, 인지 기능 저하로 이어질 수 있는데, 대면 상호작용은 공동체 의식을 형성하고 소속감을 느끼도록 한다.
파세지아타를 하고 싶다면, 저녁을 먹은 뒤 공원·보행로·산책로 등 쾌적하고 안전한 장소를 골라 가족이나 친구와 함께 걷는다. 뉴욕 정형외과 전문의 그볼라함 오쿠바데조 박사에 따르면, 산책로 주변에서 강아지를 찾거나 보행로 주변의 간판에서 특정 글자를 찾는 등 '보물찾기 산책'을 하면 산책 중 대화를 더 많이 할 수 있다. 함께 걸을 사람이 없다면 가족이나 친구, 연인에게 전화를 걸어 이야기를 나누며 걸어도 좋다. 산책 시간은 10~15분으로도 충분하다. 발 통증이 있는 경우 5분으로 시작해 천천히 시간을 늘리는 것이 바람직하다.
파세지아타(passeggiata)란 저녁 식사 후 산책하는 이탈리아의 전통 문화다. ‘걷다’라는 뜻의 이탈리아어 ‘passeggiare’에서 유래했다. 칼로리를 소모하기 위해 속도를 내 걷는 것이 아니라, 시내 광장이나 산책로를 여러 사람들과 천천히 산책하는 데 의미를 두는 활동이다. 이탈리아인들은 주로 오후 5~8시에 파세지아타를 즐긴다.
식후 산책은 혈당 상승을 억제한다. 혈당은 식후 30~60분 사이에 최고치에 도달하는데, 이 때 신체 활동을 하지 않으면 고혈당과 저혈당이 반복돼 인슐린 민감도에 영향을 준다. 이 상태가 지속되면 만성 염증과 혈관 손상을 가속화해 당뇨병과 노화를 부른다. 산책은 포도당을 에너지로 소모해 혈당이 완만하게 오르도록 한다. 특히 저녁 식사 후에는 10분만 걸어도 혈당 조절 효과를 볼 수 있다. 뉴질랜드 오타고대 의대 연구 결과 식후 10분씩 걷는 것은 하루 한 번 30분 걷는 것보다 혈당을 12% 낮추며, 저녁 식사 후 10분 걷기는 혈당을 22%까지 낮추는 것으로 나타났다.
신체의 긴장을 풀어주는 효과도 있다. 하루 종일 앉아 있으면 근육이 굳어지기 쉬운데, 가볍게 몸을 움직이면 척추·어깨·고관절의 긴장이 완화된다. 특히 걷는 동작은 코어 근육과 엉덩이 근육, 척추 근육을 활성화한다. 산책을 꾸준히 하면 고관절의 움직임이 부드러워져 신체 유연성도 향상된다. 실제로 요통을 앓은 적 있는 성인이 규칙적으로 걸으면 통증이 없는 기간이 두 배로 늘어난다는 연구 결과도 있다.
산책을 하면 뇌에서 엔도르핀과 세로토닌 같은 행복 호르몬이 분비돼 스트레스가 풀린다. ‘임상 의학 저널’에는 자연 속에서 산책과 같은 저강도 신체 활동을 하면 우울증과 불안 증상이 완화돼 정신 건강에 긍정적인 영향을 준다는 논문이 게재된 바 있다. 파세지아타처럼 친구·가족·이웃과 대화하며 걷는 활동은 스트레스를 줄이고 정서적 유대감을 높이는 데 도움이 된다. 사회적 고립과 만성적인 외로움은 우울증, 불안, 인지 기능 저하로 이어질 수 있는데, 대면 상호작용은 공동체 의식을 형성하고 소속감을 느끼도록 한다.
파세지아타를 하고 싶다면, 저녁을 먹은 뒤 공원·보행로·산책로 등 쾌적하고 안전한 장소를 골라 가족이나 친구와 함께 걷는다. 뉴욕 정형외과 전문의 그볼라함 오쿠바데조 박사에 따르면, 산책로 주변에서 강아지를 찾거나 보행로 주변의 간판에서 특정 글자를 찾는 등 '보물찾기 산책'을 하면 산책 중 대화를 더 많이 할 수 있다. 함께 걸을 사람이 없다면 가족이나 친구, 연인에게 전화를 걸어 이야기를 나누며 걸어도 좋다. 산책 시간은 10~15분으로도 충분하다. 발 통증이 있는 경우 5분으로 시작해 천천히 시간을 늘리는 것이 바람직하다.
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