“뱃가죽 아플 때까지 먹는 폭식증”… ‘포미닛 출신’ 허가윤, 무슨 일 있었나?

그룹 포미닛 출신 허가윤(35)이 폭식증을 겪었다고 고백했다.

지난 25일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 허가윤은 배우로 전향한 뒤 겪은 어려움을 털어놨다. 허가윤은 “배우 활동이 내 생각처럼 풀리지 않았다”며 “버티다 몸이 많이 망가졌다”고 말했다.

허가윤은 “처음에는 불면증으로 시작해 깨어있는 시간이 길어졌다”며 “나중엔 폭식증이 왔다”고 했다. 이어 당시를 떠올리며 “배가 안 고픈데도 멈추지 못했고, 배부름을 못 느꼈다”며 “뱃가죽이 아프니 멈췄다”고 말했다. 그러면서 “당장 먹어야 한다는 생각이 내 머릴 지배했다”고 했다.

이 같은 상태는 7년간 이어졌다. 허가윤은 자신의 앞에 쌓인 음식 포장지와 부은 얼굴을 보고서야 상황을 자각했다고 했다. 그는 “정신과 진단을 받으니 강박도 심하고 완벽주의자 성향도 있다고 했다”며 “(연습생 시절부터) 인사법, 표정 등 사소한 부분까지 지적을 받다 보니 스스로를 더 옥죄게 됐다”고 말했다.

허가윤이 겪은 폭식증은 반복적으로 많은 양의 음식을 빠르게 섭취한 뒤 이를 보상하려는 행동이 동반되는 섭식 장애다. 폭식 중에는 통제력을 잃어 식사를 멈출 수 없다고 느끼고, 이후 심한 자책감과 혐오감을 겪는다. 체중 조절을 위해 스스로 구토를 유도하거나 약물을 복용하기도 한다. 반복적인 구토로 침샘이 비대해져 얼굴이 붓고, 위산 역류로 치아 부식이나 식도염이 발생하기도 한다.

원인은 복합적이다. 낮은 자존감, 완벽주의, 우울·불안 장애 등 심리적 요인과 마른 몸매를 강조하는 사회적 분위기가 영향을 미친다. 식욕과 감정을 조절하는 뇌의 신경전달물질인 세로토닌 시스템의 이상이나 유전적 요인도 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

치료에는 인지행동치료가 효과적이다. 음식과 체중에 대한 왜곡된 인식을 바로잡고 규칙적인 식사 습관을 형성하도록 돕는다. 필요에 따라 세로토닌 수치를 조절하는 항우울제 등 약물 치료를 병행해 폭식 빈도와 동반된 우울감을 완화한다.

예방을 위해서는 체중이나 외모가 개인의 가치를 결정하지 않는다는 인식이 필요하다. 극단적인 다이어트 대신 균형 잡힌 식습관을 유지하고, 스트레스를 음식이 아닌 다른 방식으로 해소할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하다.