장시간 앉아 있고 스마트폰 등 전자기기 사용이 느는 등 생활환경 변화로 척추에 가해지는 부담이 커지며 척추변형 질환에 대한 관심이 높아지고 있다. 이런 생활 습관은 척추의 정상적인 정렬을 무너뜨려 다양한 척추변형 질환을 유발할 수 있다. 대표적인 척추 변형 유형에 대해 알아보자.
척추 변형은 척추가 정상적인 곡선을 벗어나 비정상적으로 휘거나 굽어진 상태를 의미한다. 정상적인 척추는 정면에서 볼 때는 일자로 반듯하고, 측면에서 볼 때는 S자로 굴곡을 이룬다. 척추 변형은 초기에는 눈에 띄는 증상이 없거나 단순한 자세 문제로 여겨지기 쉽지만, 방치하면 퇴행성 척추질환으로 이어질 수 있어 조기 발견과 적절한 관리가 중요하다.
◇허리 뒤로 휘고 등 굽는 척추후만증
척추후만증은 척추가 정상 범위를 넘어 뒤쪽으로 과도하게 굽은 상태를 말하며 흉추 부위에서 흔히 나타난다. 어깨와 등이 앞으로 말리고 등이 둥글게 솟아 보이는 자세가 특징이다. 고개가 앞으로 빠지고 키가 줄어든 것처럼 보이기도 한다. 초기에는 뚜렷한 통증이 없을 수 있으나 진행되면 등과 허리 통증, 쉽게 피로해지는 증상이 나타나고, 심한 경우 흉곽 압박으로 호흡 기능 저하나 신경 압박 증상이 동반될 수 있다.
고려대구로병원 신경외과 함창화 교수는 “장시간 구부정한 자세를 유지하는 생활 습관이 가장 흔한 원인인데 성장기 청소년의 자세 불균형도 주요 원인으로 꼽힌다”라며 “이 외에도 노화로 인한 골다공증성 압박골절·퇴행성 척추 변화·결핵성 척추염·신경근육계 질환 등도 원인이 될 수 있다”고 말했다.
◇허리 앞으로 휘는 척추전만증
척추전만증은 허리 굴곡이 앞으로 과도하게 휘어져 있는 상태를 말한다. 복부비만, 임신으로 인한 체중 및 중심의 변화, 장시간 앉아 있는 생활, 하이힐을 자주 신는 경우 등이 원인이다.
척추 변형은 척추가 정상적인 곡선을 벗어나 비정상적으로 휘거나 굽어진 상태를 의미한다. 정상적인 척추는 정면에서 볼 때는 일자로 반듯하고, 측면에서 볼 때는 S자로 굴곡을 이룬다. 척추 변형은 초기에는 눈에 띄는 증상이 없거나 단순한 자세 문제로 여겨지기 쉽지만, 방치하면 퇴행성 척추질환으로 이어질 수 있어 조기 발견과 적절한 관리가 중요하다.
◇허리 뒤로 휘고 등 굽는 척추후만증
척추후만증은 척추가 정상 범위를 넘어 뒤쪽으로 과도하게 굽은 상태를 말하며 흉추 부위에서 흔히 나타난다. 어깨와 등이 앞으로 말리고 등이 둥글게 솟아 보이는 자세가 특징이다. 고개가 앞으로 빠지고 키가 줄어든 것처럼 보이기도 한다. 초기에는 뚜렷한 통증이 없을 수 있으나 진행되면 등과 허리 통증, 쉽게 피로해지는 증상이 나타나고, 심한 경우 흉곽 압박으로 호흡 기능 저하나 신경 압박 증상이 동반될 수 있다.
고려대구로병원 신경외과 함창화 교수는 “장시간 구부정한 자세를 유지하는 생활 습관이 가장 흔한 원인인데 성장기 청소년의 자세 불균형도 주요 원인으로 꼽힌다”라며 “이 외에도 노화로 인한 골다공증성 압박골절·퇴행성 척추 변화·결핵성 척추염·신경근육계 질환 등도 원인이 될 수 있다”고 말했다.
◇허리 앞으로 휘는 척추전만증
척추전만증은 허리 굴곡이 앞으로 과도하게 휘어져 있는 상태를 말한다. 복부비만, 임신으로 인한 체중 및 중심의 변화, 장시간 앉아 있는 생활, 하이힐을 자주 신는 경우 등이 원인이다.
섰을 때 엉덩이는 뒤로 튀어나와 보이고 배를 앞으로 내민 것 같은 자세를 가졌거나, 벽에 몸을 밀착시키고 섰을 때 허리 부분에 손이나 팔이 들어갈 정도로 공간이 남는다면 척추전만증을 의심해야 한다. 발병 초기에는 특별히 불편한 점이나 통증은 없을 수 있지만 심하면 오래 서 있거나 걸을 때 허리와 엉덩이 부분의 통증을 느낄 수 있다. 신경이 압박돼 다리 저림 증상이 나타나기도 한다. 방치하면 허리디스크 및 각종 퇴행성 척추 질환을 유발할 수 있고 척추 관절에 염증이 생기거나 척추의 노화가 빠르게 진행될 수 있어 주의가 필요하다.
◇옆으로 휘는 척추측만증
척추측만증은 정면에서 보았을 때 척추가 좌측 또는 우측으로 휘어진 것을 말한다. 원인은 크게 특발성·선천성·신경근육성으로 나뉘며, 이 중 원인이 명확하지 않은 특발성 척추측만증이 전체의 약 80~85%를 차지한다. 특발성 측만증은 주로 성장기 아동·청소년기에 발생하며, 유전적 요인과 성장 속도의 불균형이 복합적으로 작용한다. 이외에도 선천적 척추 기형·뇌성마비·근이영양증과 같은 신경근육계 질환, 외상이나 종양, 퇴행성 변화 등이 척추측만증의 원인이 될 수 있다.
통증이 동반될 경우 물리치료나 약물치료를 병행할 수 있으며, 변형이 심하거나 진행이 빠르고 일상생활 및 심폐 기능에 영향을 주는 경우 수술적 치료를 시행하게 된다. 성장이 끝난 성인의 경도 척추측만증은 별도의 치료가 필요하지 않다. 함창화 교수는 “하지만 40도 이상으로 휘었다면 반드시 수술이 필요하고, 25도에서 40도의 척추측만증은 당장 증상이 악화되지는 않더라도 고령이 되었을 때 척추 변형으로 인한 2차 협착증이 생길 가능성이 높아 치료가 필요하다”고 말했다.
◇척추 변형 예방은 올바른 자세가 핵심
이처럼 다양한 척추 변형 질환을 예방하기 위해선 올바른 자세를 유지하고 척추를 지지하는 근육을 꾸준히 강화해야 한다. 함창화 교수는 “장시간 앉아 있거나 스마트폰·컴퓨터 사용 시 고개를 숙이고 등을 구부정하게 유지하는 습관을 피하고, 한쪽으로 치우친 자세나 가방을 한쪽 어깨로만 메는 습관은 피하는 것이 도움이 된다”고 했다. 이어 “복부·등·둔부 등 코어와 체간 근육을 강화하는 운동과 스트레칭을 꾸준히 실천하는 것이 좋으며, 적절한 체중 관리와 규칙적인 신체활동을 통해 척추에 가해지는 부담을 줄여주는 것도 좋다”고 말했다.
◇옆으로 휘는 척추측만증
척추측만증은 정면에서 보았을 때 척추가 좌측 또는 우측으로 휘어진 것을 말한다. 원인은 크게 특발성·선천성·신경근육성으로 나뉘며, 이 중 원인이 명확하지 않은 특발성 척추측만증이 전체의 약 80~85%를 차지한다. 특발성 측만증은 주로 성장기 아동·청소년기에 발생하며, 유전적 요인과 성장 속도의 불균형이 복합적으로 작용한다. 이외에도 선천적 척추 기형·뇌성마비·근이영양증과 같은 신경근육계 질환, 외상이나 종양, 퇴행성 변화 등이 척추측만증의 원인이 될 수 있다.
통증이 동반될 경우 물리치료나 약물치료를 병행할 수 있으며, 변형이 심하거나 진행이 빠르고 일상생활 및 심폐 기능에 영향을 주는 경우 수술적 치료를 시행하게 된다. 성장이 끝난 성인의 경도 척추측만증은 별도의 치료가 필요하지 않다. 함창화 교수는 “하지만 40도 이상으로 휘었다면 반드시 수술이 필요하고, 25도에서 40도의 척추측만증은 당장 증상이 악화되지는 않더라도 고령이 되었을 때 척추 변형으로 인한 2차 협착증이 생길 가능성이 높아 치료가 필요하다”고 말했다.
◇척추 변형 예방은 올바른 자세가 핵심
이처럼 다양한 척추 변형 질환을 예방하기 위해선 올바른 자세를 유지하고 척추를 지지하는 근육을 꾸준히 강화해야 한다. 함창화 교수는 “장시간 앉아 있거나 스마트폰·컴퓨터 사용 시 고개를 숙이고 등을 구부정하게 유지하는 습관을 피하고, 한쪽으로 치우친 자세나 가방을 한쪽 어깨로만 메는 습관은 피하는 것이 도움이 된다”고 했다. 이어 “복부·등·둔부 등 코어와 체간 근육을 강화하는 운동과 스트레칭을 꾸준히 실천하는 것이 좋으며, 적절한 체중 관리와 규칙적인 신체활동을 통해 척추에 가해지는 부담을 줄여주는 것도 좋다”고 말했다.
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