김석훈, “동굴 촬영 중 원인 모를 두통 겪어”… 이유 대체 뭐였을까?

배우 김석훈(53)이 동굴에서 원인 모를 두통을 겪은 적이 있다고 밝혔다.

최근 SBS ‘세 개의 시선’에서는 장 속 곰팡이와 뇌 건강 사이의 관계에 대한 내용이 방송됐다. 해당 방송에서 환경안전공학과 곽재식 교수는 “장과 뇌가 서로 신호를 주고받는 통신선처럼 연결돼 있다”며 “장 속 환경이 뇌에도 위해를 끼칠 수 있다”고 말했다. 내과 전문의 이동형은 “일부 연구에서는 장에서 유래한 곰팡이 성분이 뇌로 이동해 주름 사이사이에 자리를 잡아 우리의 뇌를 손상할 수 있다”고 말했다.

이날 김석훈은 과거 동굴 안에서 치료받는 설정으로 촬영을 진행했던 일을 떠올리며 “촬영 내내 머리가 아프고 몸이 안 좋아졌던 기억이 있다”고 말했다. 이에 도슨트 이창용도 “곰팡이가 가득한 집에서 살던 당시 숨이 막히고 머리가 아팠다”며 “밖으로 나오면 숨이 트이고 머리도 나아졌었다”고 했다.

김석훈의 사례처럼 곰팡이가 많은 환경에 오래 머물면 두통이 발생하기 쉽다. 일부 곰팡이는 번식 과정에서 마이코톡신이라는 독소를 생산한다. 이 독소는 호흡기를 통해 체내로 흡수돼 두통을 유발할 수 있다.

문제는 눈에 보이는 곰팡이만이 아니다. 우리 몸속에서도 곰팡이는 증식한다. 특히 잘못된 식습관이나 항생제 장기 복용 등으로 장내 곰팡이가 과도하게 늘어나면 독소와 염증 물질이 배출되면서 장내 균형이 무너진다. 약해진 장벽을 통해 이 물질들이 혈류로 유입되면 전신 염증을 일으키고, 이 과정에서 뇌 역시 영향을 받을 수 있다. 국제 저널 ‘The Lancet Microbe’에 따르면 장내 미생물 불균형은 ‘장-뇌 축’을 통해 신경계에 유의미한 영향을 미친다.

장내 곰팡이가 치매와 관련 있다는 연구 결과도 있다. 국제 저널 ‘Frontiers in Aging Neuroscience’에 게재된 연구에서는 알츠하이머 환자의 뇌 조직에서 곰팡이 세포와 균사체 흔적을 확인했다. 연구팀은 장내 곰팡이 감염이 뇌의 신경 퇴행을 가속할 가능성이 있다고 분석했다.

장 환경을 건강하게 유지하려면 식습관 개선이 중요하다. 우선 설탕과 흰 밀가루 등 정제 탄수화물 섭취를 줄이는 것이 좋다. 또 채소 위주의 식단으로 식이섬유를 충분히 섭취하는 것이 장내 균형을 유지하는 데 도움이 된다.