성생활 멈추면, 男女 몸에 ‘이런 문제’ 생긴다

나이가 들어서도 규칙적인 성생활은 건강 유지에 도움이 되는 것으로 알려졌다.

지난 16일(현지시각) 외신 매체 더 미러에서는 성생활이 줄어들면 단순히 관계 문제를 넘어 신체와 정신 건강에도 변화가 나타날 수 있다는 전문가 분석이 나왔다. 특히 여성의 경우 호르몬과 생식기 구조 특성상 영향이 더 크게 나타날 수 있다고 봤다. 성치료사 사리 쿠퍼는 성적 활동이 감소하면 성욕 저하와 무기력감을 느끼기 쉽다고 전했다. 그는 “무언가 사용하지 않으면 마음에서 사라진다는 표현으로 설명된다”면서도 “다만 반대로 욕구가 더 커지는 경우도 있어 개인차는 있다”고 말했다.

질벽이 약해질 수도 있다. 특히 페경기에 접어든 여성은 성관계 빈도가 줄어들면 질벽이 얇아지고 탄력이 감소한다. ‘북미폐경학회(North American Menopause Society)’에서는 폐경기 여성의 질 건강을 위해 규칙적인 성관계가 도움이 될 수 있다고 설명한다. 이 외에 생리통이 심해지기도 한다. 성관계 중에는 자궁이 수축하면서 혈액 배출이 빨라지고 엔도르핀 분비가 증가해 통증 완화에 도움이 되기 때문이다. 성적 활동이 줄어들면 이러한 효과를 충분히 얻기 어려울 수 있다.

남성의 경우 발기부전과 관련이 있다. 실제로 핀란드 탐페르대 주하 코스키마키 박사팀의 연구결과에 따르면, 55~75세 남성을 5년 동안 추적 조사한 결과, 주 1회 이상 성관계를 가진 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 발기부전이 발생할 확률이 절반밖에 되지 않았다.