[해외토픽]
에어컨 내부에 번식한 곰팡이로 인해 발진과 탈모, 피가 섞인 구토 등 심각한 증상을 겪은 미국 30대 여성의 사연이 전해졌다.
지난 17일(현지시각) 외신 더 선에 따르면 미국 콜로라도주에 거주하는 메르세데스 브룩(30)은 2024년 여름 새 임대 아파트에 입주했다. 입주 직후 침대 위 에어컨에서 물이 새는 문제가 발생했고, 관리 회사에 수리를 요청했지만 약 3개월간 물이 얼굴 위로 떨어지는 상황이 이어졌다.
이후 브룩의 팔에 좁쌀처럼 작은 발진이 생겼고, 이는 전신으로 번졌다. 샤워할 때마다 머리카락이 뭉텅이로 빠졌으며 한 달 만에 체중이 약 15파운드(약 7kg) 줄었다. 피를 토하고 두 달 넘게 생리가 멈추지 않는 등 신체 리듬도 완전히 무너졌다. 그는 “강아지도 털이 빠지기 시작하면서 뭔가 잘못됐다는 걸 느꼈다”며 “3개월쯤 됐을 때 머리카락이 절반이나 빠지고 잠도 제대로 못 자 계속 울기만 했다”고 말했다.
병원에서 암이나 자가면역질환 가능성까지 의심할 정도로 그의 상태는 심각했다. 혈액 검사 결과, 체내 곰팡이 관련 수치가 비정상적으로 높게 나타났다. 그가 집 에어컨을 점검해 보니 에어컨 내부에 곰팡이가 가득했다. 결국 그는 거주하기에 부적합한 환경을 이유로 임대 계약을 해지하고 건물 관리 회사를 상대로 소송을 제기했으며, 사건은 지난 7월 합의로 마무리됐다. 이후 그는 건강을 완전히 회복한 것으로 전해졌다.
곰팡이는 섭씨 25~30도, 습도 60~80%의 조건에서 가장 활발히 번식한다. 에어컨·세탁기 내부나 욕실 타일 틈, 가구 뒤나 창틀 주변의 벽지처럼 습기가 쉽게 차는 공간이 대표적이다. 특히 입자 크기가 작은 곰팡이 포자는 코와 기관지에서 완전히 걸러지지 않고 폐포까지 도달할 수 있다. 낮은 곰팡이 농도에서는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 장기간 반복적으로 노출되면 호흡기 질환이나 알레르기, 천식 악화의 원인이 된다. 뉴질랜드 매시대 공중보건학과 교수인 제로엔 도우즈는 호주 비영리 학술 매체 ‘더 컨버세이션’에 기고한 글에서 "실내 습도가 높은 환경에 장기간 노출되면 폐 기능이 저하되고 천식 같은 만성 질환이 발생할 수 있다”며 “이미 천식이나 알레르기를 앓고 있는 사람들은 더 심각한 증상을 보일 가능성이 높다”고 했다.
이처럼 실내 곰팡이는 눈에 보이지 않더라도 건강에 영향을 줘 계절과 관계없이 관리가 필요하다. 특히 겨울철에는 에어컨을 사용하지 않는 기간에도 내부에 남은 습기로 곰팡이가 번식할 수 있다. 여름철 사용 후 송풍 기능으로 충분히 건조하지 않았다면 오염 위험이 커진다. 겨울철에도 한두 달에 한 번 30분 정도 작동해 내부 습기를 제거하는 것이 도움이 된다. 실내 온도는 섭씨 18~21도, 습도는 40~60% 수준을 유지하고 하루 세 차례 이상 10분 이상 환기해 결로를 줄이는 것이 곰팡이 증식을 막는 기본 수칙이다.
지난 17일(현지시각) 외신 더 선에 따르면 미국 콜로라도주에 거주하는 메르세데스 브룩(30)은 2024년 여름 새 임대 아파트에 입주했다. 입주 직후 침대 위 에어컨에서 물이 새는 문제가 발생했고, 관리 회사에 수리를 요청했지만 약 3개월간 물이 얼굴 위로 떨어지는 상황이 이어졌다.
이후 브룩의 팔에 좁쌀처럼 작은 발진이 생겼고, 이는 전신으로 번졌다. 샤워할 때마다 머리카락이 뭉텅이로 빠졌으며 한 달 만에 체중이 약 15파운드(약 7kg) 줄었다. 피를 토하고 두 달 넘게 생리가 멈추지 않는 등 신체 리듬도 완전히 무너졌다. 그는 “강아지도 털이 빠지기 시작하면서 뭔가 잘못됐다는 걸 느꼈다”며 “3개월쯤 됐을 때 머리카락이 절반이나 빠지고 잠도 제대로 못 자 계속 울기만 했다”고 말했다.
병원에서 암이나 자가면역질환 가능성까지 의심할 정도로 그의 상태는 심각했다. 혈액 검사 결과, 체내 곰팡이 관련 수치가 비정상적으로 높게 나타났다. 그가 집 에어컨을 점검해 보니 에어컨 내부에 곰팡이가 가득했다. 결국 그는 거주하기에 부적합한 환경을 이유로 임대 계약을 해지하고 건물 관리 회사를 상대로 소송을 제기했으며, 사건은 지난 7월 합의로 마무리됐다. 이후 그는 건강을 완전히 회복한 것으로 전해졌다.
곰팡이는 섭씨 25~30도, 습도 60~80%의 조건에서 가장 활발히 번식한다. 에어컨·세탁기 내부나 욕실 타일 틈, 가구 뒤나 창틀 주변의 벽지처럼 습기가 쉽게 차는 공간이 대표적이다. 특히 입자 크기가 작은 곰팡이 포자는 코와 기관지에서 완전히 걸러지지 않고 폐포까지 도달할 수 있다. 낮은 곰팡이 농도에서는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 장기간 반복적으로 노출되면 호흡기 질환이나 알레르기, 천식 악화의 원인이 된다. 뉴질랜드 매시대 공중보건학과 교수인 제로엔 도우즈는 호주 비영리 학술 매체 ‘더 컨버세이션’에 기고한 글에서 "실내 습도가 높은 환경에 장기간 노출되면 폐 기능이 저하되고 천식 같은 만성 질환이 발생할 수 있다”며 “이미 천식이나 알레르기를 앓고 있는 사람들은 더 심각한 증상을 보일 가능성이 높다”고 했다.
이처럼 실내 곰팡이는 눈에 보이지 않더라도 건강에 영향을 줘 계절과 관계없이 관리가 필요하다. 특히 겨울철에는 에어컨을 사용하지 않는 기간에도 내부에 남은 습기로 곰팡이가 번식할 수 있다. 여름철 사용 후 송풍 기능으로 충분히 건조하지 않았다면 오염 위험이 커진다. 겨울철에도 한두 달에 한 번 30분 정도 작동해 내부 습기를 제거하는 것이 도움이 된다. 실내 온도는 섭씨 18~21도, 습도는 40~60% 수준을 유지하고 하루 세 차례 이상 10분 이상 환기해 결로를 줄이는 것이 곰팡이 증식을 막는 기본 수칙이다.