[헬스특진실] 영동한의원
만성폐쇄성폐질환·폐섬유화증, 초기에 감기로 오인하기 쉬워
폐 기능 떨어지며 호흡곤란 증세… 심장·전신 합병증까지 발생
조기 진단이 예후 좌우… 의심 증상 지속되면 폐 기능 검사해야
한방 복합 치료, 면역·심폐기능 함께 강화… '완화적 접근' 주목
대표적 폐질환인 '만성폐쇄성폐질환(COPD)'과 '폐섬유화증'의 경우, 기침과 호흡곤란으로 시작해 서서히 진행되다가 결국에는 폐 기능을 잃게 만든다. 심장질환을 비롯한 합병증 위험까지 높이는 치명적 질환으로, 조기 진단과 개입이 무엇보다 중요하다. 영동한의원 김남선 대표원장은 "두 질환 모두 최대한 이른 시기에 발견해 증상 악화를 막고 사망 위험을 낮추는 것이 핵심"이라며 "특히 40세 이상 흡연자 중 기침, 가래, 호흡곤란이 지속된다면 반드시 폐 기능 검사를 받아볼 필요가 있다"고 말했다.
숨 길 막는 COPD, 기침·호흡곤란 유발
COPD는 호흡기에 만성적인 염증 반응이 발생하는 질환이다. 흡연과 깊은 연관이 있으며, 미세먼지·대기오염·유해물질에 장기간 노출된 경우에도 기관지와 폐포에 만성 염증이 생긴다. 최근에는 노화 역시 주요 위험 요인으로 꼽히면서, 고령화가 빠르게 진행되는 국내에서도 각별한 주의가 필요한 만성질환으로 인식되고 있다.
COPD가 진행되면 오래된 파이프가 녹슬어 물길이 막히듯, 기관지가 점점 좁아지고 탄력을 잃어 공기가 드나들기 힘들어진다. 이 과정에서 손상된 폐포가 들이마신 공기를 충분히 내보내지 못하면 조금만 움직여도 숨이 턱 밑까지 차오른다. 실제 많은 COPD 환자들이 운동 시 호흡곤란을 호소하며 ▲만성 기침 ▲가래 ▲전신 무기력증 등을 겪는다. COPD 환자 30~40%가 협심증과 심근경색을 함께 앓는다는 보고도 있다.
영동한의원 홍은빈 원장은 "COPD로 인해 폐가 한 번 손상될 경우 쉽게 원상 복구되지 않는다"며 "심장질환, 우울증, 당뇨병, 골다공증 등 다양한 합병증 위험 또한 높아진다"고 했다.
폐섬유화증, 돌처럼 딱딱하게 폐 굳어
폐는 본래 말랑말랑한 장기다. 그러나 알 수 없는 원인에 의해 폐 조직이 섬유조직으로 변성되면 돌처럼 딱딱하게 굳는다. 이 같은 질환을 '폐섬유화증'이라고 한다.
섬유조직은 탄력도, 가스 교환 능력도 없는 '죽은 조직'이다. 폐섬유화증 환자들은 숨을 아무리 들이마셔도 산소가 혈액으로 전달되지 않아 심한 호흡곤란을 겪을 수 있다. 마른기침과 함께, 손가락 끝이 둥글게 부어오르는 '곤봉지'가 확인되기도 한다.
폐섬유화증은 진행 속도가 느린 듯하다가도 급격히 악화되는 경우가 많다. 특히 원인을 알 수 없는 특발성 폐섬유화증은 예후가 좋지 않다. 주로 노년층에서 발견되는데, 진단 후 평균 생존 기간이 2.5년에 불과한 것으로 알려졌다.
김남선 원장은 "폐섬유화증 역시 조기 진단이 생명"이라며 "자가면역질환과 연관돼 발생하는 경우도 있어 정확한 감별 진단이 필요하다"고 말했다.
진단 시기가 예후 갈라… "완화적 접근 필요"
COPD와 폐섬유화증은 조기 진단 여부에 따라 예후가 크게 달라진다. 일찍 치료를 시작할 경우 폐 기능 저하 속도를 늦추고 삶의 질을 크게 개선할 수 있는 반면, 발견이 늦으면 일상생활이 힘들어지면서 생명에도 영향을 받을 수 있다.
두 질환의 가장 흔하면서도 괴로운 증상인 숨가쁨은 폐 재활, 체력 강화, 호흡 훈련 등 비약물적 치료로도 개선될 수 있다. 한의학적 침술과 추나요법 역시 숨가쁨을 완화하며, 미주신경 반응을 안정시켜 진행성 폐질환에 동반되는 불안·우울 증상 감소에 도움을 준다. 신체 이완을 통한 피로 회복 효과도 기대할 수 있다. 홍은빈 원장은 "폐 과팽창을 줄여 증상을 완화하고, 전신 체력을 끌어올려 COPD로 인한 근육 약화와 전반적인 건강 저하를 함께 보완하는 것이 중요하다"고 했다.
폐 면역을 돕는 '김씨녹용영동탕'과 심폐 기능을 강화하는 '심폐단'을 병용하는 치료도 있다. 여러 한방 재료를 복합적으로 사용해, 일명 '칵테일 요법'으로도 불린다. 폐 기능 저하는 심장 부담으로 이어지기 때문에 심장을 보조하는 약재를 함께 구성했다. 치료 목표는 ▲청폐(폐 속 노폐물 청소) ▲면역 강화 ▲심폐 기능 향상 ▲폐포 기능 회복 등이다. 김남선 원장은 "심폐단이 체력 회복과 수분 균형을 도와 폐 항상성 유지에 기여한다"고 말했다.
현재 한의학적 폐질환 치료 가이드라인에서는 '완화적 접근법'을 강조한다. 체질과 병리적 기전에 따라 환자별 치료 전략을 세우는것으로, 삶의 질을 높이고 질병 진행을 늦추면서 증상 완화에 집중한다. 김 원장은 "한의학의 완화적 접근은 환자의 다양한 임상적 요구를 충족할 수 있는 치료 방식으로 평가된다"고 말했다.
[폐 건강 수칙 4가지]
COPD와 폐섬유화증은 조기 진단 여부에 따라 예후가 크게 달라진다. 일찍 치료를 시작할 경우 폐 기능 저하 속도를 늦추고 삶의 질을 크게 개선할 수 있는 반면, 발견이 늦으면 일상생활이 힘들어지면서 생명에도 영향을 받을 수 있다.
두 질환의 가장 흔하면서도 괴로운 증상인 숨가쁨은 폐 재활, 체력 강화, 호흡 훈련 등 비약물적 치료로도 개선될 수 있다. 한의학적 침술과 추나요법 역시 숨가쁨을 완화하며, 미주신경 반응을 안정시켜 진행성 폐질환에 동반되는 불안·우울 증상 감소에 도움을 준다. 신체 이완을 통한 피로 회복 효과도 기대할 수 있다. 홍은빈 원장은 "폐 과팽창을 줄여 증상을 완화하고, 전신 체력을 끌어올려 COPD로 인한 근육 약화와 전반적인 건강 저하를 함께 보완하는 것이 중요하다"고 했다.
폐 면역을 돕는 '김씨녹용영동탕'과 심폐 기능을 강화하는 '심폐단'을 병용하는 치료도 있다. 여러 한방 재료를 복합적으로 사용해, 일명 '칵테일 요법'으로도 불린다. 폐 기능 저하는 심장 부담으로 이어지기 때문에 심장을 보조하는 약재를 함께 구성했다. 치료 목표는 ▲청폐(폐 속 노폐물 청소) ▲면역 강화 ▲심폐 기능 향상 ▲폐포 기능 회복 등이다. 김남선 원장은 "심폐단이 체력 회복과 수분 균형을 도와 폐 항상성 유지에 기여한다"고 말했다.
현재 한의학적 폐질환 치료 가이드라인에서는 '완화적 접근법'을 강조한다. 체질과 병리적 기전에 따라 환자별 치료 전략을 세우는것으로, 삶의 질을 높이고 질병 진행을 늦추면서 증상 완화에 집중한다. 김 원장은 "한의학의 완화적 접근은 환자의 다양한 임상적 요구를 충족할 수 있는 치료 방식으로 평가된다"고 말했다.
[폐 건강 수칙 4가지]
①금연
금연은 선택이 아닌 기본이다. 흡연은 기도에 만성 염증을 유발하고 폐포를 지속적으로 손상시켜 폐 기능 저하를 가속화한다. 이미 폐질환을 진단받은 경우에도 금연만으로 폐 기능 저하 속도를 늦추고 치료 효과를 높일 수 있다.
②미세먼지 노출 최소화
미세먼지와 대기오염을 피하는 생활 습관도 중요하다. 외출 전 미세먼지 농도를 확인하고, 나쁠 경우 마스크를 착용하는 게 좋다. 마스크는 유해물질뿐 아니라 찬 공기 또한 폐로 직접 유입되지 않게 차단해, 증상 악화를 막는 데 도움이 된다. 실내에서도 주기적인 환기와 공기청정기 활용으로 호흡기 자극을 최소화해야 한다.
③유산소 운동
유산소 운동을 꾸준히 하면 심폐지구력이 오르고, 숨가쁨에 대한 적응력도 향상된다. 다만, 이미 체력이 저하된 폐질환 환자에게는 과격한 운동이나 30분 이상 움직이는 게 오히려 부담이 될 수 있다. 10~20분 씩 가벼운 산책을 하는 것을 권하며, 산책 후 온욕을 하는 것도 좋다.
④예방 접종
예방 접종을 통한 감염 관리도 간과해서는 안 된다. 독감이나 폐렴과 같은 호흡기 감염은 COPD와 폐섬유화증 환자에게 치명적일 수 있다. 정기적인 예방 접종은 감염 위험을 낮추고 질환 악화를 막는 데 도움이 된다.