가만히 앉아 있거나 누워 있을 때 다리에 불쾌한 감각이 나타나고, 다리를 움직이고 싶은 충동이 생긴다면 ‘하지불안증후군(RLS)’을 의심해볼 수 있다.
RLS는 정확히 설명하기 어려운 불편감이 특징인 신경질환으로, 환자들은 다리 안쪽이 간질거리거나 벌레가 기어가는 느낌, 저리고 당기는 느낌, 쥐어짜는 듯한 통증 등 다양한 증상을 호소한다. 반면 걷기나 스트레칭처럼 다리를 움직이면 증상이 일시적으로 완화되는 경우가 많다. 특히 저녁~밤 시간대에 증상이 심해지는 경향이 있어 수면을 방해하는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.
RLS의 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 뇌의 도파민 기능 이상과 철분 부족이 주요 관련 요인으로 알려져 있다. 실제로 ▲철 결핍성 빈혈▲신부전▲임신▲말초신경병증 등 특정 질환과 함께 나타나기도 한다. 따라서 증상이 반복된다면 단순 피로나 근육 문제로 생각하기보다는 철분 상태와 기저질환 여부를 검사해보는 것이 좋다.
증상이 오래 지속되면 수면의 질이 떨어지고 만성 피로에 시달리거나 집중력이 저하될 수 있다. 특히 밤에 증상이 심한 경우 생활 습관 조절만으로는 충분한 개선을 기대하기 어렵다. 증상이 자주 발생하고 수면 유지에 어려움을 겪거나 빈혈·철결핍·신장질환·임신 등이 의심된다면 전문가와의 상담이 권장된다.
고려대학교 안암병원 신경과 김정빈 교수는 “하지불안증후군 증상은 밤에 주로 발생하고 움직이면 완화되는 특징이 있어 말초신경병증, 요추관협착증 등과 구분된다”며 “타 질환과의 정확한 감별진단이 중요하다”고 말했다. 이어 “증상이 반복되거나 수면에 영향을 미칠 정도라면 단순한 생활 습관 문제로 넘기기보다 신경과 전문 진료를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.
RLS는 정확히 설명하기 어려운 불편감이 특징인 신경질환으로, 환자들은 다리 안쪽이 간질거리거나 벌레가 기어가는 느낌, 저리고 당기는 느낌, 쥐어짜는 듯한 통증 등 다양한 증상을 호소한다. 반면 걷기나 스트레칭처럼 다리를 움직이면 증상이 일시적으로 완화되는 경우가 많다. 특히 저녁~밤 시간대에 증상이 심해지는 경향이 있어 수면을 방해하는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.
RLS의 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 뇌의 도파민 기능 이상과 철분 부족이 주요 관련 요인으로 알려져 있다. 실제로 ▲철 결핍성 빈혈▲신부전▲임신▲말초신경병증 등 특정 질환과 함께 나타나기도 한다. 따라서 증상이 반복된다면 단순 피로나 근육 문제로 생각하기보다는 철분 상태와 기저질환 여부를 검사해보는 것이 좋다.
증상이 오래 지속되면 수면의 질이 떨어지고 만성 피로에 시달리거나 집중력이 저하될 수 있다. 특히 밤에 증상이 심한 경우 생활 습관 조절만으로는 충분한 개선을 기대하기 어렵다. 증상이 자주 발생하고 수면 유지에 어려움을 겪거나 빈혈·철결핍·신장질환·임신 등이 의심된다면 전문가와의 상담이 권장된다.
고려대학교 안암병원 신경과 김정빈 교수는 “하지불안증후군 증상은 밤에 주로 발생하고 움직이면 완화되는 특징이 있어 말초신경병증, 요추관협착증 등과 구분된다”며 “타 질환과의 정확한 감별진단이 중요하다”고 말했다. 이어 “증상이 반복되거나 수면에 영향을 미칠 정도라면 단순한 생활 습관 문제로 넘기기보다 신경과 전문 진료를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.
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