비만 치료제 '위고비'와 '마운자로'가 알코올 의존도 감소 등 정신건강에도 이로운 영향을 미친다는 연구 결과가 나오고 있다. 두 약물의 처방 경험이 있는 정신건강의학과 전문가는 약물의 기전이 뇌와 중추신경계를 자극하는 것은 맞지만, 보고되는 정신과적 이점은 체중을 감량했을 때 따라오는 부차적 효과로 봐야한다고 설명한다.
◇중추신경계 '시상하부' 자극… 알코올 중독 증상 완화
위고비와 마운자로는 식후 위장관에서 분비되는 호르몬인 'GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1)'과 구조를 유사하게 개발한 약물이다. GLP-1은 췌장에서 혈당을 낮추는 인슐린 분비를 늘리고 혈당을 높이고 글루카곤 분비를 줄이며, 위 배출을 늦춰 포만감을 오랫동안 유지한다. 일반 GLP-1 호르몬은 뇌·중추신경계에 작용하는 시간이 짧게 유지되지만, 두 약물은 호르몬의 분자 구조를 변경했기 때문에 효과가 오래 지속되도록 유도한다.
GLP-1은 위장관뿐만 아니라 중추신경계에도 직접 작용해 음식에 대한 욕구를 조절한다. GLP-1 수용체는 에너지 균형과 식욕을 조절하는 핵심 중추인 '시상하부'의 여러 곳에 분포해 있다. 시상하부에서 GLP-1 수용체가 활성화되면 배고픔을 유발하는 신호는 약해지고, 포만감을 전달하는 신호는 강해진다. GLP-1 계열 치료제로 치료받는 비만 환자들이 '먹을 수는 있지만, 굳이 먹고 싶지 않다'는 반응을 보이는 이유다.
최근에는 비만뿐만 아니라 알코올·니코틴·통제 불가능한 소비 등 중독 문제를 해결하는 데도 기여할 수 있다는 연구 결과가 나오고 있다. 작년 2월 미국 서던캘리포니아대 크리스찬 헨더쇼 교수 연구진은 알코올 중독 환자에게 주 1회 위고비를 투약한 결과 음주량과 과음 빈도를 낮추는 효과를 확인했다고 밝혔다. 임상에서 위고비를 투여한 환자들은 주간 음주량이 41% 감소하며 알코올 중독 증상이 크게 완화된 것으로 나타났다.
◇정신건강의학과서도 처방… 효과는 개인차 有
현재 정신건강의학과에서는 환자 중 조현병·조울증 등에 쓰이는 약물을 복용한 후 부작용으로 체중 증가를 경험하는 경우 비만 치료제를 처방한다. 정신질환을 앓고 있는 환자들이 비만 치료제를 사용하면 체중 감량 과정에서 부수적인 효과로 정신건강에 긍정적인 영향이 생긴다는 것이 전문가들의 설명이다.
다만, 효과는 개인차가 있는 것으로 알려졌다. 운동을 병행했을 때 임상시험에서 나타난 유의미한 체중 감소 효과를 경험한 환자가 있는가 하면, 약물을 사용했음에도 정체기를 경험하면서 무기력·피로감을 경험해 다른 약으로 교체 투여를 시작하는 사례도 있다.
서울청정신건강의학과의원 정동청 원장은 "환자가 위고비 2.4mg을 사용했음에도 정체기가 오면서 무기력감을 느껴 마운자로로 교체 투여한 사례가 있었다"며 "피로감을 느끼는 것이 약물의 직접적인 작용 때문인지, 음식물 섭취 감소로 인해 에너지가 떨어져서인지는 아직 명확하지 않다"고 말했다.
◇알코올·니코틴 의존도 감소? 의견 분분
알코올·니코틴 의존도가 줄어드는 효과에 대해서는 견해가 분분하다. 알코올은 일정 수준 의존도 감소 효과가 있다는 환자들의 증언이 나오는 반면, 니코틴에 대해서는 의존도 감소를 경험한 환자가 거의 없는 것으로 알려졌다.
이는 GLP-1이 중추신경계를 직접 자극한다기보다, 장 운동이 느려지면서 술을 마셨을 때 불편감을 느껴 술을 멀리하게 되는 원리 때문이다. 정동청 원장은 "약물이 직접적으로 뇌에 작용해 욕구가 감소하기보다는, 투약 후 위장관 운동이 느려지면서 술을 덜 마시는 경향이 있다"며 "실제로 비만 치료제를 투여하는 동안에는 평소와 똑같은 양의 술을 마셔도 다음날 더 힘들다"고 말했다.
현재로서는 알코올 의존증 감소가 실제 적응증 추가 승인으로 이어질 가능성은 크지 않다. 약물의 판권을 보유한 제약사가 자본을 투자해 승인의 기반이 될 대규모 기반의 임상시험을 진행하지 않는 이상 공식적인 적응증으로 인정받기 어려워서다. 정동청 원장은 "향후 비만치료제의 알코올 의존도 감소가 적응증에 공식적으로 포함되기보다는, 의사가 판단할 때 환자가 비만에 음주 문제가 동반돼 있을 때 우선 치료 선택지로 고려할 것으로 본다"고 말했다.
◇중추신경계 '시상하부' 자극… 알코올 중독 증상 완화
위고비와 마운자로는 식후 위장관에서 분비되는 호르몬인 'GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1)'과 구조를 유사하게 개발한 약물이다. GLP-1은 췌장에서 혈당을 낮추는 인슐린 분비를 늘리고 혈당을 높이고 글루카곤 분비를 줄이며, 위 배출을 늦춰 포만감을 오랫동안 유지한다. 일반 GLP-1 호르몬은 뇌·중추신경계에 작용하는 시간이 짧게 유지되지만, 두 약물은 호르몬의 분자 구조를 변경했기 때문에 효과가 오래 지속되도록 유도한다.
GLP-1은 위장관뿐만 아니라 중추신경계에도 직접 작용해 음식에 대한 욕구를 조절한다. GLP-1 수용체는 에너지 균형과 식욕을 조절하는 핵심 중추인 '시상하부'의 여러 곳에 분포해 있다. 시상하부에서 GLP-1 수용체가 활성화되면 배고픔을 유발하는 신호는 약해지고, 포만감을 전달하는 신호는 강해진다. GLP-1 계열 치료제로 치료받는 비만 환자들이 '먹을 수는 있지만, 굳이 먹고 싶지 않다'는 반응을 보이는 이유다.
최근에는 비만뿐만 아니라 알코올·니코틴·통제 불가능한 소비 등 중독 문제를 해결하는 데도 기여할 수 있다는 연구 결과가 나오고 있다. 작년 2월 미국 서던캘리포니아대 크리스찬 헨더쇼 교수 연구진은 알코올 중독 환자에게 주 1회 위고비를 투약한 결과 음주량과 과음 빈도를 낮추는 효과를 확인했다고 밝혔다. 임상에서 위고비를 투여한 환자들은 주간 음주량이 41% 감소하며 알코올 중독 증상이 크게 완화된 것으로 나타났다.
◇정신건강의학과서도 처방… 효과는 개인차 有
현재 정신건강의학과에서는 환자 중 조현병·조울증 등에 쓰이는 약물을 복용한 후 부작용으로 체중 증가를 경험하는 경우 비만 치료제를 처방한다. 정신질환을 앓고 있는 환자들이 비만 치료제를 사용하면 체중 감량 과정에서 부수적인 효과로 정신건강에 긍정적인 영향이 생긴다는 것이 전문가들의 설명이다.
다만, 효과는 개인차가 있는 것으로 알려졌다. 운동을 병행했을 때 임상시험에서 나타난 유의미한 체중 감소 효과를 경험한 환자가 있는가 하면, 약물을 사용했음에도 정체기를 경험하면서 무기력·피로감을 경험해 다른 약으로 교체 투여를 시작하는 사례도 있다.
서울청정신건강의학과의원 정동청 원장은 "환자가 위고비 2.4mg을 사용했음에도 정체기가 오면서 무기력감을 느껴 마운자로로 교체 투여한 사례가 있었다"며 "피로감을 느끼는 것이 약물의 직접적인 작용 때문인지, 음식물 섭취 감소로 인해 에너지가 떨어져서인지는 아직 명확하지 않다"고 말했다.
◇알코올·니코틴 의존도 감소? 의견 분분
알코올·니코틴 의존도가 줄어드는 효과에 대해서는 견해가 분분하다. 알코올은 일정 수준 의존도 감소 효과가 있다는 환자들의 증언이 나오는 반면, 니코틴에 대해서는 의존도 감소를 경험한 환자가 거의 없는 것으로 알려졌다.
이는 GLP-1이 중추신경계를 직접 자극한다기보다, 장 운동이 느려지면서 술을 마셨을 때 불편감을 느껴 술을 멀리하게 되는 원리 때문이다. 정동청 원장은 "약물이 직접적으로 뇌에 작용해 욕구가 감소하기보다는, 투약 후 위장관 운동이 느려지면서 술을 덜 마시는 경향이 있다"며 "실제로 비만 치료제를 투여하는 동안에는 평소와 똑같은 양의 술을 마셔도 다음날 더 힘들다"고 말했다.
현재로서는 알코올 의존증 감소가 실제 적응증 추가 승인으로 이어질 가능성은 크지 않다. 약물의 판권을 보유한 제약사가 자본을 투자해 승인의 기반이 될 대규모 기반의 임상시험을 진행하지 않는 이상 공식적인 적응증으로 인정받기 어려워서다. 정동청 원장은 "향후 비만치료제의 알코올 의존도 감소가 적응증에 공식적으로 포함되기보다는, 의사가 판단할 때 환자가 비만에 음주 문제가 동반돼 있을 때 우선 치료 선택지로 고려할 것으로 본다"고 말했다.