도벽 증세를 보이는 어머니 때문에 고민이라는 40대 여성의 사연이 전해졌다.
지난 23일 JTBC '사건반장'에는 어머니의 반복적인 절도 행위로 고민 중이라는 A씨의 사연이 제보됐다. A씨는 “어릴 때부터 엄마가 돈을 내고 어디든 갔다 오면 뭐라도 하나 챙겨 왔다”며 “식당에서는 이쑤시개나 사탕을 한 움큼씩 가져왔고, 목욕탕에서는 수건을 하나씩 챙겨왔다”고 말했다. 실제로 집에는 ‘훔쳐 가지 마시오’라는 문구가 적힌 수건도 여러 장 있었다고 전했다.
심지어 어머니의 이 같은 행동은 독립한 자녀의 집을 방문할 때도 나타났다. A씨는 “어머니가 우리 집에 방문한 뒤에는 간식이 눈에 띌 만큼 많이 사라져 있고, 두루마리 휴지도 항상 두세 개씩 없어진다”며 “말만 하면 줄 수 있는 물건들을 자주 그냥 가져가신다”고 말했다. 심지어 아들의 집에서는 유통기한이 지나 버리려고 둔 반려견용 육포를 말없이 가져가 먹었다가 크게 탈이 난 적도 있었다.
A씨의 어머니는 매일 찾던 노인복지관에서도 김치, 과일 등을 몰래 훔쳐 결국 이용 정지 처분을 받은 것으로 전해졌다. A씨는 “너무 창피하고 죄송한 마음에 변상금을 내고 돌아왔다”며 “엄마에게 정말 문제가 있는 건 아닌지 덜컥 걱정된다”고 말했다. 그러면서 “부모님 형편이 어려운 것도 아니다”라며 “경제적 여유가 있는데도 가져간다”고 말했다.
사연을 들은 박상희 심리학 교수는 “(A씨의 어머니는) 알뜰하다는 정도로 보면 안 될 것 같다”며 “충동 조절을 못 하는 도벽인 것 같다”고 말했다. 도벽은 자신에게 금전적 가치가 없거나 필요하지 않은 물건임에도 훔치고 싶은 충동을 억제하지 못하는 정신 질환이다. 물건을 훔치기 전에는 강한 긴장감을 느끼고, 행동 직후에는 일시적인 안도감을 경험하는 것이 특징이다.
도벽의 원인은 명확히 밝혀지지 않았으나, 심리적 요인과 생물학적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 심리적으로는 스트레스, 상실감, 우울감 등을 해결하려는 무의식적 시도로 해석된다. 생물학적으로는 뇌의 신경전달물질인 세로토닌의 불균형이나 도파민 시스템의 이상, 충동 조절을 담당하는 전두엽 기능의 저하가 관련이 있다.
노년기에 나타나는 도벽은 일부 치매 초기 증상인 경우도 있다. 국제 학술지 ‘Anatolian Journal of Psychiatry’에 게재된 한 연구에 따르면, 노년기에 물건을 훔치거나 쌓아두는 증상을 보여 병원을 찾은 환자가 ‘행동 변이형 전두측엽 치매’로 진단받은 사례가 보고된 바 있다. 연구팀은 노년기에 나타나는 도벽은 뇌의 전두엽 기능 저하로 인해 사회적 규범을 지키는 억제력이 상실되면서 나타나는 치매의 신호일 수 있다고 분석했다.
이날 박상희 교수는 “(A씨의 어머니에게) 그런 행동을 하면 안 된다는 것을 반복적으로 얘기해주며 행동을 조절해야 한다”며 “심할 경우 전문가 상담이 필요할 것 같다”고 말했다. 박 교수의 조언대로 도벽 치료를 위해서는 전문가를 찾아 인지행동 치료를 받는 것이 좋다. 또 주변에서 이를 질환으로 인식하고 치료받을 수 있도록 정서적으로 지지해 주는 것이 도움이 된다.
지난 23일 JTBC '사건반장'에는 어머니의 반복적인 절도 행위로 고민 중이라는 A씨의 사연이 제보됐다. A씨는 “어릴 때부터 엄마가 돈을 내고 어디든 갔다 오면 뭐라도 하나 챙겨 왔다”며 “식당에서는 이쑤시개나 사탕을 한 움큼씩 가져왔고, 목욕탕에서는 수건을 하나씩 챙겨왔다”고 말했다. 실제로 집에는 ‘훔쳐 가지 마시오’라는 문구가 적힌 수건도 여러 장 있었다고 전했다.
심지어 어머니의 이 같은 행동은 독립한 자녀의 집을 방문할 때도 나타났다. A씨는 “어머니가 우리 집에 방문한 뒤에는 간식이 눈에 띌 만큼 많이 사라져 있고, 두루마리 휴지도 항상 두세 개씩 없어진다”며 “말만 하면 줄 수 있는 물건들을 자주 그냥 가져가신다”고 말했다. 심지어 아들의 집에서는 유통기한이 지나 버리려고 둔 반려견용 육포를 말없이 가져가 먹었다가 크게 탈이 난 적도 있었다.
A씨의 어머니는 매일 찾던 노인복지관에서도 김치, 과일 등을 몰래 훔쳐 결국 이용 정지 처분을 받은 것으로 전해졌다. A씨는 “너무 창피하고 죄송한 마음에 변상금을 내고 돌아왔다”며 “엄마에게 정말 문제가 있는 건 아닌지 덜컥 걱정된다”고 말했다. 그러면서 “부모님 형편이 어려운 것도 아니다”라며 “경제적 여유가 있는데도 가져간다”고 말했다.
사연을 들은 박상희 심리학 교수는 “(A씨의 어머니는) 알뜰하다는 정도로 보면 안 될 것 같다”며 “충동 조절을 못 하는 도벽인 것 같다”고 말했다. 도벽은 자신에게 금전적 가치가 없거나 필요하지 않은 물건임에도 훔치고 싶은 충동을 억제하지 못하는 정신 질환이다. 물건을 훔치기 전에는 강한 긴장감을 느끼고, 행동 직후에는 일시적인 안도감을 경험하는 것이 특징이다.
도벽의 원인은 명확히 밝혀지지 않았으나, 심리적 요인과 생물학적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 심리적으로는 스트레스, 상실감, 우울감 등을 해결하려는 무의식적 시도로 해석된다. 생물학적으로는 뇌의 신경전달물질인 세로토닌의 불균형이나 도파민 시스템의 이상, 충동 조절을 담당하는 전두엽 기능의 저하가 관련이 있다.
노년기에 나타나는 도벽은 일부 치매 초기 증상인 경우도 있다. 국제 학술지 ‘Anatolian Journal of Psychiatry’에 게재된 한 연구에 따르면, 노년기에 물건을 훔치거나 쌓아두는 증상을 보여 병원을 찾은 환자가 ‘행동 변이형 전두측엽 치매’로 진단받은 사례가 보고된 바 있다. 연구팀은 노년기에 나타나는 도벽은 뇌의 전두엽 기능 저하로 인해 사회적 규범을 지키는 억제력이 상실되면서 나타나는 치매의 신호일 수 있다고 분석했다.
이날 박상희 교수는 “(A씨의 어머니에게) 그런 행동을 하면 안 된다는 것을 반복적으로 얘기해주며 행동을 조절해야 한다”며 “심할 경우 전문가 상담이 필요할 것 같다”고 말했다. 박 교수의 조언대로 도벽 치료를 위해서는 전문가를 찾아 인지행동 치료를 받는 것이 좋다. 또 주변에서 이를 질환으로 인식하고 치료받을 수 있도록 정서적으로 지지해 주는 것이 도움이 된다.