체감온도가 영하 20도에 이르는 한파가 계속되고 있다. 날씨가 추워짐에 따라 사무실에서 전기 히터를 사용하는 사람이 많다. 그러나 전기난로, 온풍기와 같은 온열기기를 잘못 사용하면 피부에 건강 문제가 발생할 수 있어 주의해야 한다.
최근 피부과 전문의이자 하버드의대 부교수인 에비게일 월드먼 박사는 건강 정보를 전달하는 개인 SNS에서 겨울에 절대 하지 않을 행동으로 ‘책상 아래 전기 히터 두기’를 꼽았다. 그는 “절대로 전기 히터를 책상 아래, 즉 피부 바로 옆에 두고 사용하지 않을 것”이라며 “일단 생기면 없애기 어려운 열성 홍반이 생길 수 있다”고 했다. 이어 그는 “온열기기, 온수 주머니, 심지어 노트북을 무릎 위에 올려놓는 것과 같이 피부가 열에 만성적으로 노출되면 이러한 문제가 발생한다”고 했다.
열성 홍반이란 피부가 장시간 저온의 열에 노출돼 피부에 붉은 반점이나 그물 모양의 색소 침착이 발생한 질환이다. 외부 환경에 따라 수축·확장해 체온을 유지하는 기능을 하는 정맥이 수축하지 못하고 확장된 상태로 남아 피부 표면에 비치는 것이다. 햇빛 노출, 알레르기, 감염 등 원인이 다양하다. 주로 온열 기구 사용이 증가하는 겨울철에 발생한다. 손상 정도에 따라 색소 침착이나 통증 정도가 다르다. 처음에는 붉게 보이던 그물 모양이 점차 흑갈색으로 변하는 게 특징이다. 해당 부위가 화끈거리거나 가려울 수 있다. 열성 홍반은 피부가 화상을 입지 않을 정도의 온도(섭씨 43~47도)에서 서서히 발생한다. 초기에 알아차리기 어려울 수 있다. 이에 온열 기구를 사용하고 피부가 붉어지거나 화끈거리는 등의 증상이 나타나면 심해지기 전에 기구 사용을 중지하고 피부 자극을 최소화해야 한다. 자칫하면 색소 침착이 진행돼 노출된 혈관이 갈색으로 짙어지거나 심한 통증이 발생할 수 있다.
온열기기를 이용할 때는 피부와 멀리 떨어뜨려 사용하고 옷이나 담요 등을 매개로 해 전해지는 열을 간접적으로 이용하는 것이 좋다. 일정 시간이 지나면 자동으로 제품이 꺼지는 타이머를 활용하는 것도 방법이다. 또한, 노트북이나 휴대전화 등 전자기기를 신체와 맞닿게 해 장시간 사용했을 때도 열성홍반이 발생할 수 있으므로 과열된 전자기기를 신체 위에 올려 사용하지 않는다.
한편 저온화상을 입은 피부에 열성 홍반이나 붉은 반점, 물집, 색소침착, 가려움증 등의 증상이 발생할 수는 있지만, 열성 홍반이 생겼다고 해서 저온화상을 입은 것은 아니다. 열에 장기간 노출됐다고 무작정 화상 연고를 바르기보다 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받는 게 좋다.
최근 피부과 전문의이자 하버드의대 부교수인 에비게일 월드먼 박사는 건강 정보를 전달하는 개인 SNS에서 겨울에 절대 하지 않을 행동으로 ‘책상 아래 전기 히터 두기’를 꼽았다. 그는 “절대로 전기 히터를 책상 아래, 즉 피부 바로 옆에 두고 사용하지 않을 것”이라며 “일단 생기면 없애기 어려운 열성 홍반이 생길 수 있다”고 했다. 이어 그는 “온열기기, 온수 주머니, 심지어 노트북을 무릎 위에 올려놓는 것과 같이 피부가 열에 만성적으로 노출되면 이러한 문제가 발생한다”고 했다.
열성 홍반이란 피부가 장시간 저온의 열에 노출돼 피부에 붉은 반점이나 그물 모양의 색소 침착이 발생한 질환이다. 외부 환경에 따라 수축·확장해 체온을 유지하는 기능을 하는 정맥이 수축하지 못하고 확장된 상태로 남아 피부 표면에 비치는 것이다. 햇빛 노출, 알레르기, 감염 등 원인이 다양하다. 주로 온열 기구 사용이 증가하는 겨울철에 발생한다. 손상 정도에 따라 색소 침착이나 통증 정도가 다르다. 처음에는 붉게 보이던 그물 모양이 점차 흑갈색으로 변하는 게 특징이다. 해당 부위가 화끈거리거나 가려울 수 있다. 열성 홍반은 피부가 화상을 입지 않을 정도의 온도(섭씨 43~47도)에서 서서히 발생한다. 초기에 알아차리기 어려울 수 있다. 이에 온열 기구를 사용하고 피부가 붉어지거나 화끈거리는 등의 증상이 나타나면 심해지기 전에 기구 사용을 중지하고 피부 자극을 최소화해야 한다. 자칫하면 색소 침착이 진행돼 노출된 혈관이 갈색으로 짙어지거나 심한 통증이 발생할 수 있다.
온열기기를 이용할 때는 피부와 멀리 떨어뜨려 사용하고 옷이나 담요 등을 매개로 해 전해지는 열을 간접적으로 이용하는 것이 좋다. 일정 시간이 지나면 자동으로 제품이 꺼지는 타이머를 활용하는 것도 방법이다. 또한, 노트북이나 휴대전화 등 전자기기를 신체와 맞닿게 해 장시간 사용했을 때도 열성홍반이 발생할 수 있으므로 과열된 전자기기를 신체 위에 올려 사용하지 않는다.
한편 저온화상을 입은 피부에 열성 홍반이나 붉은 반점, 물집, 색소침착, 가려움증 등의 증상이 발생할 수는 있지만, 열성 홍반이 생겼다고 해서 저온화상을 입은 것은 아니다. 열에 장기간 노출됐다고 무작정 화상 연고를 바르기보다 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받는 게 좋다.