[해외토픽]
새와 박쥐 배설물에서 유래한 곰팡이균이 미국에서 확산되고 있다.
지난 21일(현지시간) 외신 폭스 뉴스는 미국 테네시주 보건부가 지난 12일에 발표한 자료를 통해 ‘히스토플라스마 캡슐라툼(Histoplasma capsulatum)’ 곰팡이에 노출돼 발상하는 히스토플라스마증에 감염된 사례가 최근 3개월간 테네시주에서 35건 이상 확인됐다고 보도했다. 보건부 관계자는 브리핑을 통해 일부 환자들이 입원 치료를 받고 있으며 일부는 위독한 상태로 현재 주 역학 조사관들이 정밀 조사를 진행 중이라고 밝혔다.
이번 사안이 주목받은 배경에는 지난해 12월 테네시주에서 사망한 한 젊은 여성의 사연이 있다. 생전 감염이 의심돼 히스토플라스마증 검사를 받았고, 검사 이틀 뒤 사망했다. 이후 사망 후 확인된 검사 결과에서 양성 판정이 나왔다는 사실이 가족을 통해 현지 언론에 알려지며 논란이 커졌다. 다만 테네시주 보건부 역학 전문가들은 “현재 조사가 진행 중이며, 감염이 사망의 직접적인 원인으로 확정된 것은 아니다”며 “균이 사인과 직접 관련됐는지는 추가 확인이 필요하다”고 말했다.
히스토플라스마 캡슐라툼은 사람의 폐에 감염을 일으키는 곰팡이로, 주로 새나 박쥐 배설물이 쌓인 토양에서 발견된다. 이 균의 포자를 흡입하면 히스토플라스마증이 발생할 수 있으며, 사람 간 전파는 일어나지 않는 것으로 알려졌다. 감염 후 보통 3~17일 이내 증상이 나타나며, 발열·기침·극심한 피로·두통·몸살 등 감기나 독감과 유사한 증상을 보인다. 이 때문에 초기에는 단순 감기로 오인돼 진단이 늦어지기 쉽다. 히스토플라스마증은 폐 감염으로 시작하지만 치료하지 않을 경우 경우 전신으로 퍼져 심각한 합병증이나 사망으로 이어질 수 있다. 특히 항생제 치료에도 호전되지 않는 호흡기 증상이 계속되는 경우 감염을 의심해봐야 한다.
가정의학·중독의학 전문의 자이드 파둘 박사는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 “면역력이 약한 사람이나 포자에 많이 노출될 수 있는 사람이 고위험군에 속한다”며 “면역 체계가 약해져 있으면 히스토플라증이 급격히 악화돼 생명을 위협할 수 있다”고 말했다. 이실제 이번 집단 감염 사례의 평균 연령은 50세로, 특히 면역 저하자에게 치명적일 수 있는 것으로 알려졌다.
현재 테네시주 보건 당국은 단일 감염원은 아직 특정되지 않았다고 밝히면서도, 지역 내 확산세가 이어지고 있다며 주민들에게 각별한 주의를 당부했다. 보건 당국은 예방을 위해 흙을 파헤치는 활동을 가급적 피하고, 위험 지역에서 야외 활동을 할 경우 마스크 착용을 권고했다. 이외에도 낡은 건물이나 동굴, 새 둥지 등을 청소할 때는 N95 이상 마스크와 장갑, 긴 옷을 착용하고, 먼지가 날리지 않도록 물을 뿌리거나 환기 후 작업하는 것이 좋다. 무엇보다 효과적인 예방법은 히스토플라즈마증 유행 지역의 여행이나 방문을 가능한 피하는 것이다.
지난 21일(현지시간) 외신 폭스 뉴스는 미국 테네시주 보건부가 지난 12일에 발표한 자료를 통해 ‘히스토플라스마 캡슐라툼(Histoplasma capsulatum)’ 곰팡이에 노출돼 발상하는 히스토플라스마증에 감염된 사례가 최근 3개월간 테네시주에서 35건 이상 확인됐다고 보도했다. 보건부 관계자는 브리핑을 통해 일부 환자들이 입원 치료를 받고 있으며 일부는 위독한 상태로 현재 주 역학 조사관들이 정밀 조사를 진행 중이라고 밝혔다.
이번 사안이 주목받은 배경에는 지난해 12월 테네시주에서 사망한 한 젊은 여성의 사연이 있다. 생전 감염이 의심돼 히스토플라스마증 검사를 받았고, 검사 이틀 뒤 사망했다. 이후 사망 후 확인된 검사 결과에서 양성 판정이 나왔다는 사실이 가족을 통해 현지 언론에 알려지며 논란이 커졌다. 다만 테네시주 보건부 역학 전문가들은 “현재 조사가 진행 중이며, 감염이 사망의 직접적인 원인으로 확정된 것은 아니다”며 “균이 사인과 직접 관련됐는지는 추가 확인이 필요하다”고 말했다.
히스토플라스마 캡슐라툼은 사람의 폐에 감염을 일으키는 곰팡이로, 주로 새나 박쥐 배설물이 쌓인 토양에서 발견된다. 이 균의 포자를 흡입하면 히스토플라스마증이 발생할 수 있으며, 사람 간 전파는 일어나지 않는 것으로 알려졌다. 감염 후 보통 3~17일 이내 증상이 나타나며, 발열·기침·극심한 피로·두통·몸살 등 감기나 독감과 유사한 증상을 보인다. 이 때문에 초기에는 단순 감기로 오인돼 진단이 늦어지기 쉽다. 히스토플라스마증은 폐 감염으로 시작하지만 치료하지 않을 경우 경우 전신으로 퍼져 심각한 합병증이나 사망으로 이어질 수 있다. 특히 항생제 치료에도 호전되지 않는 호흡기 증상이 계속되는 경우 감염을 의심해봐야 한다.
가정의학·중독의학 전문의 자이드 파둘 박사는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 “면역력이 약한 사람이나 포자에 많이 노출될 수 있는 사람이 고위험군에 속한다”며 “면역 체계가 약해져 있으면 히스토플라증이 급격히 악화돼 생명을 위협할 수 있다”고 말했다. 이실제 이번 집단 감염 사례의 평균 연령은 50세로, 특히 면역 저하자에게 치명적일 수 있는 것으로 알려졌다.
현재 테네시주 보건 당국은 단일 감염원은 아직 특정되지 않았다고 밝히면서도, 지역 내 확산세가 이어지고 있다며 주민들에게 각별한 주의를 당부했다. 보건 당국은 예방을 위해 흙을 파헤치는 활동을 가급적 피하고, 위험 지역에서 야외 활동을 할 경우 마스크 착용을 권고했다. 이외에도 낡은 건물이나 동굴, 새 둥지 등을 청소할 때는 N95 이상 마스크와 장갑, 긴 옷을 착용하고, 먼지가 날리지 않도록 물을 뿌리거나 환기 후 작업하는 것이 좋다. 무엇보다 효과적인 예방법은 히스토플라즈마증 유행 지역의 여행이나 방문을 가능한 피하는 것이다.
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