[해외토픽]
어린 시절부터 주변에서 “못생겼다”는 말을 들어 외모 강박에 시달리던 일본 여성이 자기 탐구를 통해 인생을 바꾼 사연이 알려졌다.
지난 15일(현지 시각) 외신 매체 사우스차이나모닝포스트에는 일본에 거주하는 사쿠라다코즈에(50)의 사연이 소개됐다. 사쿠라다는 학창 시절 또래로부터 지속적인 외모 조롱에 시달린 끝에 외모 강박을 갖게 됐다. 20대 초반 전철에서 누군가 웃는 모습만 봐도 자신을 비웃는 것이라 생각해 다음 역에서 내릴 정도였다.
그러나 37세 무렵 그의 인생이 변화를 맞았다. 당시 교제하던 남자친구가 “조금만 더 예뻤으면 좋았겠다”고 해 상대의 취향에 맞게 외모를 바꾸고자 노력했지만, 결국 6개월 만에 이별을 맞았다. 이별을 계기로 사쿠라다는 ‘누군가의 기준에 맞추는 것이 아니라 나 자신을 위해 외모를 바꿔야 한다’는 생각을 하게 됐다.
이후 사쿠라다는 성형 수술 대신 ‘자기 분석’을 택했다. 13년 동안 찍은 3만 장이 넘는 셀카를 분석해 메이크업과 스타일에 변화를 줬다. 치마 길이를 1cm 단위로 조절하는 등 패션 잡지와 SNS를 참고해 계속 새로운 스타일을 시도했다. 그 결과, 자신에게는 귀여운 스타일보다 셔츠와 바지 중심의 캐주얼한 옷차림이 잘 어울린다는 사실을 알게 됐다.
그럼에도 어린 시절의 상처는 쉽게 지워지지 않았다. 사쿠라다는 “겉모습은 바뀌어 가고 있었지만, 마음속에는 여전히 스스로를 못생겼다고 규정하고 있었다”고 고백했다. 이에 그는 한 심리학 워크숍을 찾았다. 그곳에서 그는 결국 가장 중요한 것은 타인의 시선보다 스스로를 바라보는 시선이라는 점을 깨달았다.
이후 사쿠라다는 외모 강박을 극복하고 자기만의 아름다움을 찾은 경험을 활용해 인플루언서로 활동하고 있다. 그는 “13년간 3만 장의 셀카로 아름다워졌다”며 “사진을 나란히 배열해 관찰하고 개선책을 생각해 다음 계획을 세우면 된다”고 조언했다.
사쿠라다가 경험한 ‘외모 강박증(신체변형장애)’은 자신의 외모 결점에 과도하게 집착하고 몰두해 일상이나 사회생활, 학업 등에 어려움을 겪는 상태를 말한다. 외모와 관련된 부정적 경험, 낮은 자존감 등이 원인으로 작용하며 우울증, 섭식 장애, 왜곡된 자기 인식 등의 증상이 나타난다.
외모 강박증이 생기면 인지행동치료나 약물치료를 받아 증상을 완화할 수 있다. 정신의학과를 방문하면 ‘인지행동치료’나 ‘약물치료’를 받을 수 있다. 인지행동치료를 통해서는 외모에 대한 왜곡된 인식을 수정할 수 있다. 약물 치료는 우울이나 강박 증상을 완화하는 효과가 있다. 외모 강박증은 개인의 의지만으로 극복이 어려운 만큼 가족이나 친구 등 주변인의 도움이 필요하다. 왜곡된 인식을 바로잡는 말을 통해 환자가 타인과 외모를 비교하거나 자신을 비하하는 습관을 멈추도록 돕는다.
한편, 이를 극복하지 못하고 강박 증상이 성형 중독이나 과도한 다이어트로 이어지는 경우도 적지 않다. 대만 가오슝 의대 연구진에 따르면 성형외과를 찾은 환자 중 약 7.7%가 외모 강박 증상을 보인 것으로 나타났다. 이들은 수술 이후에도 만족하지 못하는 경우가 많았으며, 코 성형이나 반복 수술을 받은 환자일수록 수술 결과에 더욱 불만족하는 경향을 보였다. 극단적 다이어트 역시 위험하다. 지나치게 마른 저체중 상태가 되면 폐결핵, 골다공증 등 각종 질환에 노출될 위험이 크다. 극단적 다이어트가 거식증과 같은 섭식장애로 이어지면 영양실조, 빈혈 등의 증상이 나타날 수 있고 심할 경우 사망에 이를 수 있다.
지난 15일(현지 시각) 외신 매체 사우스차이나모닝포스트에는 일본에 거주하는 사쿠라다코즈에(50)의 사연이 소개됐다. 사쿠라다는 학창 시절 또래로부터 지속적인 외모 조롱에 시달린 끝에 외모 강박을 갖게 됐다. 20대 초반 전철에서 누군가 웃는 모습만 봐도 자신을 비웃는 것이라 생각해 다음 역에서 내릴 정도였다.
그러나 37세 무렵 그의 인생이 변화를 맞았다. 당시 교제하던 남자친구가 “조금만 더 예뻤으면 좋았겠다”고 해 상대의 취향에 맞게 외모를 바꾸고자 노력했지만, 결국 6개월 만에 이별을 맞았다. 이별을 계기로 사쿠라다는 ‘누군가의 기준에 맞추는 것이 아니라 나 자신을 위해 외모를 바꿔야 한다’는 생각을 하게 됐다.
이후 사쿠라다는 성형 수술 대신 ‘자기 분석’을 택했다. 13년 동안 찍은 3만 장이 넘는 셀카를 분석해 메이크업과 스타일에 변화를 줬다. 치마 길이를 1cm 단위로 조절하는 등 패션 잡지와 SNS를 참고해 계속 새로운 스타일을 시도했다. 그 결과, 자신에게는 귀여운 스타일보다 셔츠와 바지 중심의 캐주얼한 옷차림이 잘 어울린다는 사실을 알게 됐다.
그럼에도 어린 시절의 상처는 쉽게 지워지지 않았다. 사쿠라다는 “겉모습은 바뀌어 가고 있었지만, 마음속에는 여전히 스스로를 못생겼다고 규정하고 있었다”고 고백했다. 이에 그는 한 심리학 워크숍을 찾았다. 그곳에서 그는 결국 가장 중요한 것은 타인의 시선보다 스스로를 바라보는 시선이라는 점을 깨달았다.
이후 사쿠라다는 외모 강박을 극복하고 자기만의 아름다움을 찾은 경험을 활용해 인플루언서로 활동하고 있다. 그는 “13년간 3만 장의 셀카로 아름다워졌다”며 “사진을 나란히 배열해 관찰하고 개선책을 생각해 다음 계획을 세우면 된다”고 조언했다.
사쿠라다가 경험한 ‘외모 강박증(신체변형장애)’은 자신의 외모 결점에 과도하게 집착하고 몰두해 일상이나 사회생활, 학업 등에 어려움을 겪는 상태를 말한다. 외모와 관련된 부정적 경험, 낮은 자존감 등이 원인으로 작용하며 우울증, 섭식 장애, 왜곡된 자기 인식 등의 증상이 나타난다.
외모 강박증이 생기면 인지행동치료나 약물치료를 받아 증상을 완화할 수 있다. 정신의학과를 방문하면 ‘인지행동치료’나 ‘약물치료’를 받을 수 있다. 인지행동치료를 통해서는 외모에 대한 왜곡된 인식을 수정할 수 있다. 약물 치료는 우울이나 강박 증상을 완화하는 효과가 있다. 외모 강박증은 개인의 의지만으로 극복이 어려운 만큼 가족이나 친구 등 주변인의 도움이 필요하다. 왜곡된 인식을 바로잡는 말을 통해 환자가 타인과 외모를 비교하거나 자신을 비하하는 습관을 멈추도록 돕는다.
한편, 이를 극복하지 못하고 강박 증상이 성형 중독이나 과도한 다이어트로 이어지는 경우도 적지 않다. 대만 가오슝 의대 연구진에 따르면 성형외과를 찾은 환자 중 약 7.7%가 외모 강박 증상을 보인 것으로 나타났다. 이들은 수술 이후에도 만족하지 못하는 경우가 많았으며, 코 성형이나 반복 수술을 받은 환자일수록 수술 결과에 더욱 불만족하는 경향을 보였다. 극단적 다이어트 역시 위험하다. 지나치게 마른 저체중 상태가 되면 폐결핵, 골다공증 등 각종 질환에 노출될 위험이 크다. 극단적 다이어트가 거식증과 같은 섭식장애로 이어지면 영양실조, 빈혈 등의 증상이 나타날 수 있고 심할 경우 사망에 이를 수 있다.