“계속 혈변 나오더니… 장에 ‘이것’ 붙어있었다” 40대 女, 무슨 일?

대변의 피가 섞인 혈병의 원인은 다양하다. 드물지만, 기생충 감염도 그중 하나일 수 있다.

멕시코 위장병학회지에 게재된 사례에 따르면, 43세 여성은 3년에 걸쳐 반복되는 혈변으로 병원을 찾았다. 복통 등의 통증은 따로 없었지만 빈혈이 있다고 전했다. 상부위장관내시경 검사 결과, 특별한 출혈 원인을 찾지 못했다.

이후 캡슐내시경을 시행한 결과, 기생충이 소장 점막에 달라붙은 것을 확인했다. 캡슐내시경은 알약처럼 생긴 작은 카메라를 삼켜 위장관, 특히 소장을 촬영하는 검사 방법이다. 기생충이 피를 빨아먹으면서 궤양과 출혈을 일으킨 것이다.

여성은 구충약과 철분 치료를 받았으며 이후 혈변과 빈혈 증상은 모두 사라졌다. 12개월 추적 관찰에서도 재발 없이 정상 상태를 유지했다. 의료진은 “기생충 감염은 혈변의 드문 원인이지만, 농촌 거주와 같은 위험 요인이 있다면 의심해야 한다”고 말했다.

기생충의 종류는 자세히 공개되지 않았지만, 장에 기생하는 기생충으로는 아메리카구충이 대표적이다. 아메리카구충은 주로 열대 지역과 아열대 지역에서 발견되며 미국 남부와 중남미, 아프리카, 동남아시아 등에 분포한다. 주로 오염된 흙이나 물에 피부가 닿았을 때 유충이 피부를 뚫고 침입하면서 감염된다.

아메리카구충이 기생하면 혈액을 흡입해 빈혈을 일으킬 수 있다. 이로 인해 피로감이나 지속적인 출혈 등을 겪을 수 있다. 감염이 의심되면 구충제를 복용해 치료한다.