한국 청년, 결혼·출산 의지는 높지만… 93% "경제적 부담 커"

우리나라 청년은 다른 나라 청년과 비교해 결혼할 의지가 크고, 출산으로 얻는 기쁨이 커질 것이라는 데 더 많이 동의하면서도, 출산에 따른 경제적 부담에 대한 우려 역시 가장 큰 것으로 나타났다.

한국보건사회연구원은 지난 11일 이런 내용을 담은 '국외 인구정책 사례 연구' 보고서를 공개했다. 연구진은 2024년 한국·독일·일본·프랑스·스웨덴에 거주하는 20~49세 성인 1만2500명(국가별 2500명)을 대상으로 결혼과 출산 인식에 관한 온라인 설문조사를 실시했다.

미혼 응답자에게 결혼 의향을 물었더니 한국이 52.9%로 조사 대상국 가운데 가장 높았다. 이어 스웨덴(50.2%), 독일(46.5%), 프랑스(38.2%), 일본(32.0%) 순이었다.

결혼 여부와 관계없이 모든 응답자에게 출산 의향을 물었을 때는 스웨덴이 43.2%로 가장 높았고, 프랑스(38.8%), 독일(38.6%), 한국(31.2%), 일본(20.3%) 순으로 나타났다.

출산 의향이 있는 응답자들이 계획한 평균 자녀 수는 한국이 1.74명으로 가장 적었다. 독일과 스웨덴은 각각 2.35명으로 가장 많았고, 프랑스는 2.11명, 일본은 1.96명이었다.

'자녀를 낳으면 삶에서 얻는 기쁨과 만족이 커진다'는 항목에 동의한 비율은 한국이 74.3%로 가장 높았다. 이어 프랑스(67.9%), 스웨덴(64.9%), 독일(62.7%), 일본(57.5%) 순이었다.

반면 '자녀를 낳으면 경제적 부담이 늘어난다'는 항목에 동의한 비율 역시 한국이 92.7%로 압도적으로 높았다. 독일(77.6%), 프랑스(75.5%), 일본(73.2%), 스웨덴(65.2%) 등과는 15%포인트 이상 차이를 보였다.

즉, 우리나라 응답자들은 출산으로 인한 삶의 만족과 기쁨에 대한 기대가 가장 큰 동시에, 경제적 부담에 대한 인식도 가장 강한 것이다.

연구진은 "경제적 부담에 대한 우려가 한국의 낮은 합계출산율과 관련이 있을 가능성을 시사한다"며 "출산에 대한 부정적 인식을 완화하고 실질적인 제도적 지원을 강화할 경우 향후 출산율에 긍정적인 변화가 나타날 여지도 있다"고 했다.