혈당 관리에 ‘이 과일’ 좋다던데… 뭘까?

한의학 박사인 김소형한의원 김소형 원장이 겨울철 건강관리를 돕는 과일로 체리를 추천했다.

최근 김소형 원장은 자신의 유튜브 채널에 겨울철에 먹기 좋은 과일로 체리를 소개하는 영상을 게재했다. 해당 영상에서 김 원장은 체리가 혈당 관리와 만성 염증 완화, 수면 개선에 도움이 된다고 설명하며, 겨울철 자주 먹는 귤보다 혈당지수가 낮다는 점을 강조했다. 달콤한 과일이 당길 때 체리를 선택하는 것이 상대적으로 부담이 적다는 것이다.

실제로 체리는 단맛이 강하지만 혈당지수는 낮은 과일이다. 귤의 혈당지수가 52인 데 비해 체리는 22로, 섭취 후 혈당이 급격히 상승하는 것을 억제하는 데 유리하다. 또 체리에 함유된 안토시아닌 성분은 인슐린 저항성을 개선하고 혈당 대사를 촉진해 당뇨병 예방·관리에도 좋다.

체리는 만성 염증을 완화하는 효능도 있다. 체리에 풍부한 항산화 성분은 체내 활성 산소를 제거한다. 특히 요산 수치를 낮추는 효과가 탁월해 통풍 환자의 관절 통증과 부기를 완화하는 데 효과적이다. 미국 보스턴대 연구팀은 633명의 통풍 환자를 대상으로 체리 섭취 여부와 통풍 발작 위험을 추적 조사했다. 연구 결과, 체리를 먹은 환자는 체리를 먹지 않은 환자보다 통풍 발작 위험이 35% 낮아졌다. 연구팀은 체리에 함유된 안토시아닌이 혈중 요산 수치를 낮추고 염증을 직접적으로 억제한 결과라고 분석했다.

또 체리는 일조량이 줄어드는 겨울철 수면 관리에도 도움을 준다. 체리에는 수면 호르몬이라고 불리는 멜라토닌이 풍부히 함유돼 있다. 멜라토닌은 깨어 있는 시간과 잠을 자는 시간을 일정하게 유지하도록 도와 수면의 양과 질을 높여준다.

힌편 김 원장은 체리를 섭취할 때 가공하지 않고 생체리로 섭취하는 것이 가장 좋다고 강조했다. 그는 체리를 시럽에 절이거나 잼으로 만들어 먹으면 당 함량이 높아질 수 있다고 설명했다. 이어 그는 “체리는 껍질이 탱글탱글하고 진한 색인 것이 식물의 보호물질이 많아 좋다”고 말했다.

다만 체리는 산도가 높아 과다 섭취할 경우 속쓰림을 유발할 수 있다. 또한 식이섬유 함량이 높아 많이 먹으면 대장 운동이 지나치게 촉진될 수 있다. 하루 섭취량은 10~15알이 적당하다.