커피와 녹차 말고도… 뇌 기능 강화하는 음료 9가지

카페인, 항산화 성분 등이 포함된 음료를 적절히 골라 마시면 뇌 피로를 줄이고 기억력, 집중력 등 뇌기능 향상에 도움이 된다. 미국 건강 전문 매체 ‘웹엠디’에 게재된 ‘뇌 기능을 강화하는 음료’에 대해 알아본다.

◇커피
커피는 피로와 졸음을 유발하는 아데노신을 차단해 각성효과를 내는 등 뇌를 활성화시킨다. 감정에 관여하는 도파민, 세로토닌 분비도 촉진돼 기분이 좋아지는 효과도 있다. 단, 커피는 카페인 함량이 높아 적정량만 섭취하는 게 좋다. 카페인 최대 일일 섭취 권고량은 ▲성인 400mg(약 커피 네 잔) 이하로, 이 이상 섭취하면 불안, 떨림, 수면 방해 등으로 이어질 수 있다.

◇녹차
녹차는 카페인이 함유돼 뇌를 각성시키며 뇌 건강 개선 효과가 우수하다고 알려진 카테킨이 풍부하다. 카테킨 중에서도 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG)는 알츠하이머병, 파킨슨병 등 뇌질환 예방 효과가 연구로 검증된 바 있다. 녹차 한 잔에는 카페인이 30~50mg 함유돼 권고량 이상 섭취하지 않는 게 좋다.

◇베리 주스
블루베리, 라즈베리, 딸기 등을 갈아 만든 베리 주스는 안토시아닌, 폴리페놀 등 항산화 성분이 풍부해 뇌 기능에 이롭다. 단, 시판되는 제품은 설탕 등 당 함량이 높을 수 있어 주의해야 한다.

◇그린 스무디
시금치, 케일 등 짙은 잎채소를 갈아 만든 그린 스무디는 엽산, 루테인 등 뇌 건강에 이로운 영양소가 풍부하다. 채소를 샐러드나 기타 반찬류로 만들어 섭취하는 게 번거롭다면 짙은 잎채소 2온스(약 56g), 베리류, 얼음을 믹서에 넣고 갈아 그린 스무디로 섭취하면 된다. 하루에 한 잔 섭취하면 뇌 노화 방지에 도움이 된다.

◇노루궁뎅이버섯 차
하얗고 복슬복슬한 노루 엉덩이를 닮아 이름 붙여진 노루궁뎅이버섯은 페놀성 화합물이 많아 뇌질환 예방 효과가 있다. HECCN 성분은 체내 활성산소를 제거해 신경세포 손상을 막아 치매 예방을 돕는다. 특유의 쓴맛이 강해 물에 반나절 이상 불려 끓는 물에 데친 후 물기를 살짝 짜서 사용하는 게 좋다.

◇강황 차
강황 차에는 항염증 화합물인 커큐민이 풍부하다. 커큐민은 뇌혈관 염증을 줄여 뇌로 가는 혈류를 개선한다.

◇인삼 차
인삼은 항염·항산화 작용을 하는 사포닌 등이 풍부해 뇌 기능 보호 효과가 있다. 한림대동탄성심병원 연구팀이 노인 160명을 대상으로 분석한 결과, 인삼을 섭취하면 삽화기억을 보호하는 효과가 있었다. 삽화기억은 특정 사건에 시간과 장소가 함께 포함된 기억을 말하며 알츠하이머병 초기에 삽화기억 감퇴 증상이 나타난다. 단, 이미 치매나 당뇨병 등 질환이 있는 경우에는 인삼 차 섭취 전 주치의와 상담이 우선돼야 한다.

◇핫초코(코코아)
핫초코는 집중력, 기억력 등 뇌 기능 개선을 돕는 플라바놀 성분이 풍부하다. 단, 당 함량이 높아 70% 이상 다크 초콜릿을 활용해 만들거나 무가당 코코아 가루를 골라 섭취하는 게 좋다. 이외에 지방 함량, 칼로리도 높아 하루에 한 잔 이상 섭취하지 않는 게 바람직하다.

◇비트 주스
비트는 질산염이 풍부해 뇌혈류를 개선하는 등 혈관 건강에 이롭다. 비트의 붉은빛을 내는 베타레인 성분은 뇌 노화 방지 효과도 우수하다. 단, 비트로 주스를 만들 때는 비트 속 독성 성분을 줄이기 위해 비트를 15분 정도 쪄낸 뒤 활용하는 게 바람직하다.