“무좀인 줄 알았는데” 발 계속 가려우면, ‘이 질환’ 의심… 방치하면 위험

발이 가려우면 단순히 피부 질환 때문이라고 생각하기 쉽다. 그러나 증상이 지속될 경우, 피부뿐 아니라 다른 기관에도 문제가 발생했을 수 있다. 발이 지속적으로 가려울 때 의심해볼 수 있는 질환에 대해 알아본다.

◇당뇨병 
당뇨병이 있으면 발에 가려움증이 발생하기 쉽다. 당뇨병이란 인슐린 분비가 부족하거나 정상적으로 작용하지 않아 혈당이 비정상적으로 높아지는 질환이다. 당뇨병으로 인해 고혈당 상태가 지속되면 혈액이 혈관에서 원활히 흐리지 못하고, 혈관벽에 노폐물과 콜레스테롤이 쌓여 혈관벽이 두꺼워진다. 그 결과, 혈액순환 장애가 발생해 산소와 영양 성분 등이 발까지 충분히 공급되지 않을 가능성이 크다. 이로 인해 피부에 영양분과 수분이 부족해지고, 노폐물 배출이 어려워지며 발에 가려움증이 발생할 수 있다. 면역력이 떨어져 곰팡이균 감염에 취약해진다는 점 역시 원인으로 작용한다. 혈액에 당분이 많으면 배출되는 노폐물에도 당이 섞여 배출되고, 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 형성된다. 또한, 당뇨병을 오래 앓아 신경이 손상되면 땀 분비가 감소해 피부가 건조해질 뿐 아니라 실제로 가렵지 않아도 잘못된 신호에 의해 가려움증을 느낄 수 있다. 이에 가려움증과 함께 체중 감소, 피로감 및 무기력감, 다뇨, 손발 저림 등의 증상이 나타난다면 당뇨병을 의심해 봐야 한다.

◇신장 질환
신장 질환이 있으면 발에 가려움증이 발생할 수 있다. 신장 기능이 저하돼 소변으로 배출되어야 할 노폐물과 독소가 혈액에 축적되고, 축적된 물질이 피부와 말초 신경 주변을 자극하기 때문이다. 특히, 신부전 환자는 신장이 제대로 기능하지 못해 체내 항상성 조절 능력에 문제가 생기기 쉬운데, 그 결과 칼륨 축적 등 무기질과 전해질 불균형 상태가 발생해 가려움증이 나타날 수 있다. 신장 질환으로 인한 가려움증은 부위를 가리지 않고 전신에 나타나지만, 특히 다리와 발에서 흔하게 나타난다. 따라서 가려움증과 함께 다리 부종, 빈뇨, 혈뇨, 거품뇨, 피로감 및 무기력감, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나면 신장 질환을 의심해 봐야 한다.

◇간 질환
간 질환이 있으면 발에 가려움증이 발생할 수 있다. 간 기능이 저하돼 빌리루빈이나 담즙산 같은 물질이 혈액에 쌓이고, 체내 독소가 원활하게 해독되지 않으면 가려움증이 발생한다. 이때 가려움은 밤에 더 심하다. 가려움을 유발하는 체내 화학물질이 밤에 증가하는 반면, 염증반응과 가려움증을 억제하는 호르몬 분비는 밤에 줄어들기 때문이다. 특히, 가려움증을 느끼는 빈도가 높고, 정도가 심할 경우 간염이나 간경변 등 심각한 질환이 발생했을 수 있다. 이에 가려움증과 함께 황달, 짙은 소변, 구토, 혈변, 손 떨림, 소화 불량, 식욕 부진, 피로감 및 무기력감 등의 증상이 나타나면 간 질환을 의심해 봐야 한다.