미국 원로 배우 딕 반 다이크가 지난 13일 100세 생일을 맞았다. 딕 반 다이크는 현재 활동하는 할리우드 배우 중 나이가 가장 많은 배우로, 영화 ‘메리 포핀스’, ‘박물관이 살아있다’, ‘치티 치티 뱅뱅’, 시트콤 ‘딕 반 다이크 쇼’ 등을 통해 국민 배우로 거듭났다. 특히 그는 고령의 나이에도 건강을 유지하며 대외 활동을 활발히 하기로 유명한데, 비결이 뭘까? 최근 그가 포브스 인터뷰에서 밝힌 장수 비결에 대해 알아본다.
◇하체 건강 관리하기
딕 반 다이크는 하체 건강의 중요성을 강조했다. 그는 “나이 들어가는 모든 사람들에게 다리를 단련하라고 이야기하고 싶다”며 “그래야 잘 돌아다닐 수 있다”고 했다. 실제로 그는 평소 이동에 문제가 없게 하기 위해 하체 건강 관리에 특별히 힘쓰는 것으로 알려져 있다. 딕 반 다이크가 강조한 하체 건강은 고령층에게 매우 중요하다. 노화가 진행되면 하체 근육이 감소하는데, 근육이 감소하면 보행이 불안정해지고 낙상 및 골절 사고 위험이 커진다. 특히, 전신 근육의 절반 이상을 차지하는 허벅지 근육이 감소하면 대사 기능과 인슐린 저항성이 악화돼 심혈관질환이 발생할 수 있다. 게다가 고령층 중 무릎 관절 통증을 호소하는 사람이 많은데 하체 근육이 튼튼하면 관절 통증을 완화하는 데 도움이 된다. 미국 아이오와대 닐 시걸 교수 연구팀이 50~79세 남녀 3000명을 조사한 결과, 무릎골관절염이 있더라도 허벅지 근육이 튼튼한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 통증을 덜 느끼는 것으로 나타났다.
◇하체 건강 관리하기
딕 반 다이크는 하체 건강의 중요성을 강조했다. 그는 “나이 들어가는 모든 사람들에게 다리를 단련하라고 이야기하고 싶다”며 “그래야 잘 돌아다닐 수 있다”고 했다. 실제로 그는 평소 이동에 문제가 없게 하기 위해 하체 건강 관리에 특별히 힘쓰는 것으로 알려져 있다. 딕 반 다이크가 강조한 하체 건강은 고령층에게 매우 중요하다. 노화가 진행되면 하체 근육이 감소하는데, 근육이 감소하면 보행이 불안정해지고 낙상 및 골절 사고 위험이 커진다. 특히, 전신 근육의 절반 이상을 차지하는 허벅지 근육이 감소하면 대사 기능과 인슐린 저항성이 악화돼 심혈관질환이 발생할 수 있다. 게다가 고령층 중 무릎 관절 통증을 호소하는 사람이 많은데 하체 근육이 튼튼하면 관절 통증을 완화하는 데 도움이 된다. 미국 아이오와대 닐 시걸 교수 연구팀이 50~79세 남녀 3000명을 조사한 결과, 무릎골관절염이 있더라도 허벅지 근육이 튼튼한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 통증을 덜 느끼는 것으로 나타났다.
◇활동적인 생활 유지하기
딕 반 다이크는 나이가 들더라도 활동적인 생활 방식을 유지하는 게 중요하다고 봤다. 그는 “몇 년 전에 ‘계속 움직여라(Keep Moving)’라는 책을 냈는데 저는 지금까지도 여전히 매일 운동한다”며 “헬스장에 가서 가벼운 웨이트 트레이닝을 조금씩 한다”고 했다. 이어 그는 “계속 움직이는 게 중요하다고 믿는다”며 운동이 아니더라도 움직임을 지속할 것을 권했다. 실제로 나이가 들수록 신체 기능이 떨어짐에 따라 신체 활동을 꺼리는 경우가 많다. 그러나 신체 활동이 줄어들면 근육 조직의 분해는 지속되는 반면 생성이 제대로 되지 않아 신체 근육 감소 속도가 빨라지고, 점점 더 활동이 어려워지는 악순환에 갇힐 확률이 높다. 또한, 신체 활동이 부족하면 심장과 폐, 혈관 기능 역시 저하돼 만성질환 발생 위험이 커지고 햇볕을 쬐는 시간이 줄어 뼈가 약해질 수 있다. 더 나아가 신체활동뿐 아니라 사회 활동을 지속하면 장수에 도움이 된다. 중국 쓰촨대 서중국병원 연구팀이 평균 연령 89세의 노인 2만8563명을 대상으로 사회 활동 빈도와 수명의 관계를 알아보는 연구를 진행한 결과, 사회 활동을 많이 하는 그룹이 더 장수한 것으로 나타났다.
◇담배와 술 멀리하기
딕 반 다이크는 담배와 술을 멀리하려 노력한다고 밝혔다. 그는 “나는 무언가 좋아하면 그걸 지나치게 좋아하게 되는 경향이 있다”며 “그래서 술이랑 담배를 아예 다 끊었다”고 했다. 이어 그는 “아마 그게 내가 아직 살아 있는 이유일 것”이라고 덧붙였다. 실제로 담배와 술은 건강에 좋지 않다. 흡연은 폐암, 후두암, 구강암 발생 위험을 크게 높인다. 담배에는 코틴과 타르, 일산화탄소 같은 유해 물질이 포함돼 있는데 이러한 물질이 혈관을 수축시키고 염증 반응을 유발한다. 술 역시 심혈관에 부담을 준다. 술의 주성분인 알코올은 간에서 분해될 때 아세트알데히드 같은 독성 물질을 만들어낸다. 이 성분은 염증 반응과 세포 손상을 유발한다. 장수하는 이들이 공통적으로 담배와 술을 멀리하라고 조언하는 이유다.
딕 반 다이크는 나이가 들더라도 활동적인 생활 방식을 유지하는 게 중요하다고 봤다. 그는 “몇 년 전에 ‘계속 움직여라(Keep Moving)’라는 책을 냈는데 저는 지금까지도 여전히 매일 운동한다”며 “헬스장에 가서 가벼운 웨이트 트레이닝을 조금씩 한다”고 했다. 이어 그는 “계속 움직이는 게 중요하다고 믿는다”며 운동이 아니더라도 움직임을 지속할 것을 권했다. 실제로 나이가 들수록 신체 기능이 떨어짐에 따라 신체 활동을 꺼리는 경우가 많다. 그러나 신체 활동이 줄어들면 근육 조직의 분해는 지속되는 반면 생성이 제대로 되지 않아 신체 근육 감소 속도가 빨라지고, 점점 더 활동이 어려워지는 악순환에 갇힐 확률이 높다. 또한, 신체 활동이 부족하면 심장과 폐, 혈관 기능 역시 저하돼 만성질환 발생 위험이 커지고 햇볕을 쬐는 시간이 줄어 뼈가 약해질 수 있다. 더 나아가 신체활동뿐 아니라 사회 활동을 지속하면 장수에 도움이 된다. 중국 쓰촨대 서중국병원 연구팀이 평균 연령 89세의 노인 2만8563명을 대상으로 사회 활동 빈도와 수명의 관계를 알아보는 연구를 진행한 결과, 사회 활동을 많이 하는 그룹이 더 장수한 것으로 나타났다.
◇담배와 술 멀리하기
딕 반 다이크는 담배와 술을 멀리하려 노력한다고 밝혔다. 그는 “나는 무언가 좋아하면 그걸 지나치게 좋아하게 되는 경향이 있다”며 “그래서 술이랑 담배를 아예 다 끊었다”고 했다. 이어 그는 “아마 그게 내가 아직 살아 있는 이유일 것”이라고 덧붙였다. 실제로 담배와 술은 건강에 좋지 않다. 흡연은 폐암, 후두암, 구강암 발생 위험을 크게 높인다. 담배에는 코틴과 타르, 일산화탄소 같은 유해 물질이 포함돼 있는데 이러한 물질이 혈관을 수축시키고 염증 반응을 유발한다. 술 역시 심혈관에 부담을 준다. 술의 주성분인 알코올은 간에서 분해될 때 아세트알데히드 같은 독성 물질을 만들어낸다. 이 성분은 염증 반응과 세포 손상을 유발한다. 장수하는 이들이 공통적으로 담배와 술을 멀리하라고 조언하는 이유다.
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