수혈받는 혈액의 나이가 알츠하이머에 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 제시됐다. 알츠하이머가 뇌 내부의 문제뿐만 아니라 혈액을 통한 전신 노화와 밀접하게 연결돼 발생할 수 있다는 것이다.
미국 텍사스대와 칠레 가톨릭대의 공동 연구진은 혈액의 나이가 뇌에 미치는 영향을 확인하는 실험을 진행했다. 연구팀은 알츠하이머 유전자 변형 생쥐를 두 집단으로 나눠, 한 집단에는 30주 동안 매주 '젊은 쥐'의 혈액을, 다른 한 집단대조군에는 '늙은 쥐'의 혈액을 각각 주입해 그 변화를 분석했다. 실험 결과, 늙은 피를 수혈 받은 쥐는 기억력이 급격히 저하되고 뇌 내 베타-아밀로이드 축적량이 늘어난 반면, 젊은 피를 공급받은 쥐는 이러한 퇴행적 변화가 눈에 띄게 완화됐다.
다만, 연구팀은 이번 연구가 "젊은 피 수혈이 곧 치매 예방"이라는 결론으로 이어지는 것에는 선을 그었다. 연구팀은 혈액 내의 특정 성분들이 뇌의 상태를 결정하는 '신호 전달자' 역할을 한다고 분석했다. 노화된 혈액에는 뇌세포에 손상을 주는 염증성 사이토카인과 독성 단백질인 베타-아밀로이드가 가득해 뇌의 환경을 악화한다. 반면, 젊은 혈액에는 혈관 재생을 돕는 GDF11과 뇌 속 쓰레기를 청소하는 클러스틴 같은 보호 인자가 풍부하다. 연구팀은 연구의 핵심은 직접적인 수혈 행위 그 자체가 아니라, 혈액 속에서 발견된 성분 중에 뇌 건강에 직접 영향을 주는 성분이 무엇인지 찾는 것이 중요하다고 강조했다. 연구진은 유해 물질을 걸러내고 유익한 성분을 보충하는 방식이 향후 알츠하이머 치료의 새로운 돌파구가 될 것으로 보고 있다.
한편 중국 난징대 연구진도 젊은 쥐의 혈액에서 추출한 '반(反)노화 물질'을 노령 쥐에게 주입한 실험 결과를 발표한 바 있다. 약 7년간의 추적 조사 결과, 실험 대상 쥐들의 평균 수명은 일반적인 쥐보다 약 22.7% 늘어났으며 근육과 심장, 뼈 등의 노화 속도 역시 현저히 늦춰진 것으로 관찰됐다.
이러한 과학적 가설을 실제로 실행에 옮긴 사례도 존재한다. 미국의 억만장자 브라이언 존슨은 회춘하기 위해 17세 아들의 피를 수혈 받았다 밝혀 화제를 모은 바 있다. 영국 프로듀서 사이먼 코웰 또한 자신의 혈액을 채취해 불순물을 걸러낸 뒤 다시 주입하는 혈액 세척 시술을 받았다고 고백했다. 다만, 이러한 시술들이 실제 인체의 노화를 되돌리거나 질병을 예방한다는 과학적 근거는 아직 불충분하며, 임상적 효능 또한 명확히 입증되지 않은 상태다.
미국 텍사스대와 칠레 가톨릭대의 공동 연구진은 혈액의 나이가 뇌에 미치는 영향을 확인하는 실험을 진행했다. 연구팀은 알츠하이머 유전자 변형 생쥐를 두 집단으로 나눠, 한 집단에는 30주 동안 매주 '젊은 쥐'의 혈액을, 다른 한 집단대조군에는 '늙은 쥐'의 혈액을 각각 주입해 그 변화를 분석했다. 실험 결과, 늙은 피를 수혈 받은 쥐는 기억력이 급격히 저하되고 뇌 내 베타-아밀로이드 축적량이 늘어난 반면, 젊은 피를 공급받은 쥐는 이러한 퇴행적 변화가 눈에 띄게 완화됐다.
다만, 연구팀은 이번 연구가 "젊은 피 수혈이 곧 치매 예방"이라는 결론으로 이어지는 것에는 선을 그었다. 연구팀은 혈액 내의 특정 성분들이 뇌의 상태를 결정하는 '신호 전달자' 역할을 한다고 분석했다. 노화된 혈액에는 뇌세포에 손상을 주는 염증성 사이토카인과 독성 단백질인 베타-아밀로이드가 가득해 뇌의 환경을 악화한다. 반면, 젊은 혈액에는 혈관 재생을 돕는 GDF11과 뇌 속 쓰레기를 청소하는 클러스틴 같은 보호 인자가 풍부하다. 연구팀은 연구의 핵심은 직접적인 수혈 행위 그 자체가 아니라, 혈액 속에서 발견된 성분 중에 뇌 건강에 직접 영향을 주는 성분이 무엇인지 찾는 것이 중요하다고 강조했다. 연구진은 유해 물질을 걸러내고 유익한 성분을 보충하는 방식이 향후 알츠하이머 치료의 새로운 돌파구가 될 것으로 보고 있다.
한편 중국 난징대 연구진도 젊은 쥐의 혈액에서 추출한 '반(反)노화 물질'을 노령 쥐에게 주입한 실험 결과를 발표한 바 있다. 약 7년간의 추적 조사 결과, 실험 대상 쥐들의 평균 수명은 일반적인 쥐보다 약 22.7% 늘어났으며 근육과 심장, 뼈 등의 노화 속도 역시 현저히 늦춰진 것으로 관찰됐다.
이러한 과학적 가설을 실제로 실행에 옮긴 사례도 존재한다. 미국의 억만장자 브라이언 존슨은 회춘하기 위해 17세 아들의 피를 수혈 받았다 밝혀 화제를 모은 바 있다. 영국 프로듀서 사이먼 코웰 또한 자신의 혈액을 채취해 불순물을 걸러낸 뒤 다시 주입하는 혈액 세척 시술을 받았다고 고백했다. 다만, 이러한 시술들이 실제 인체의 노화를 되돌리거나 질병을 예방한다는 과학적 근거는 아직 불충분하며, 임상적 효능 또한 명확히 입증되지 않은 상태다.
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