암 치료를 받는 동안 밤마다 뒤척이는 환자가 많습니다. 통증과 불안 등과 같이 치료 부작용으로 깨진 수면은 피로를 넘어 면역 저하와 통증 악화로 이어지는데요. 더 나은 치료 예후는 물론 삶의 질을 위해서라도 수면위생을 철저히 관리하세요.
오늘의 암레터 두 줄 요약
1. 수면부족은 단순한 피로감을 넘어서 치료 예후에도 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 생활습관 교정을 통해 ‘수면위생’을 지키세요.
신체·정신적 부담감이 수면장애 유발해
암 환자는 치료 과정에서 겪는 다양한 신체·정신적 요인이 복합적으로 작용해 수면장애를 겪을 가능성이 큽니다. 대표적인 원인은 암 환자와 암 생존자가 경험하는 모든 통증을 뜻하는 ‘암성 통증’입니다. 한양대병원 정신건강의학과 이건석 교수는 “항암·방사선 치료로 인한 부작용은 물론 체내 염증 반응과 호르몬 변화가 생체리듬을 교란해 깊은 수면을 어렵게 만든다”고 말했습니다. 여기에 스테로이드, 항암제, 호르몬·면역치료제 등 암 치료에 사용되는 약물이 교감신경을 항진시키고 체온 변화를 유발해 불면을 악화시킬 수 있습니다.
암 자체가 주는 심리적인 부담감 역시 수면을 방해하는 주요 요인입니다. 암에 대한 불안과 우울, 재발에 대한 공포가 뇌를 지속적으로 각성 상태로 만들어 쉽게 잠들지 못하기 때문입니다. 이러한 '과각성' 상태가 지속되면 몸은 피곤한데도 뇌가 밤새 긴장하고 있어 깊은 잠에 들지 못하게 됩니다.
면역 저하·통증 악화로 이어져
수면 부족은 암 환자에게 단순한 피로감을 넘어 삶의 질을 저하시키고 치료 예후에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 우선, 수면이 부족하면 면역 기능이 정상적으로 유지되지 못합니다. 일산차병원 암통합진료센터 홍성은 교수는 “잠을 푹 못 자면 체내 염증이 증가하고 NK세포나 CD8-T세포와 같은 면역세포 기능이 저하된다”며 “암세포 증식하기 쉬운 환경이 생성되며 치료 예후에도 부정적인 영향을 미친다”고 말했습니다. 수면 장애가 있는 암 환자는 그렇지 않은 암 환자보다 수술 후 합병증 위험이 32%, 재입원 확률이 57% 크다는 미국 오하이주립대 연구 결과도 있습니다.
우울·불안감이 심해져 치료 의지가 약해질 수도 있습니다. 특히 수면이 부족하면 우리 뇌는 통증을 훨씬 더 예민하게 받아들입니다. 이건석 교수는 “같은 통증이라도 잠을 못 잔 날은 더 아프게 느껴지고, 이는 결국 진통제 사용량을 늘리게 만들어 약물 부작용으로 다시 잠을 설치는 악순환을 부르게 된다”고 말했습니다. 실제로 수면 시간이 지나치게 짧거나 극단적으로 불규칙한 환자는 7~8시간 정도의 적정 수면을 취하는 환자에 비해 전체 사망률이나 암 관련 사망 위험이 높다는 국내 연구 결과도 있습니다.
무엇보다 수면부족이 피로·우울·통증과 서로 악순환을 이루며 장기화되기 쉽다는 점이 문제입니다. 잠을 못 자서 피로가 심해지고, 피로와 통증 때문에 활동이 줄어들면 다시 수면이 더 나빠지는 구조가 반복되면서, 환자가 건강하다고 느끼는 정도와 치료 만족도까지 함께 떨어지게 됩니다.
불안 내려놓고 ‘수면위생’부터 실천
수면제를 무조건 복용하기보다 생활습관을 교정하는 수면위생을 먼저 지키는 것이 중요합니다. ①매일 같은 시간에 잠자리에 들고 정해진 기상하는 습관을 들이세요. ②낮잠은 되도록 피하고, 필요하다면 15분 이내로 제한하는 것이 좋습니다. ③해가 비치는 낮에 30분 이상 햇볕을 쬐며 가볍게 산책하면, 밤에 수면을 유도하는 멜라토닌 호르몬이 분비돼 그 어떤 약보다 좋은 천연 수면제 역할을 합니다.
침대를 잠만 자는 곳으로 뇌에 인식시키는 훈련도 중요합니다. 침대에 누워서 스마트폰을 보거나 걱정을 하기 시작하면, 뇌는 침대를 고민하는 장소로 기억해버립니다. 만약, ④잠이 안 오면 억지로 누워 있지 말고, 과감히 거실로 나와서 조용한 음악을 듣거나 책을 보다가 졸릴 때 다시 들어가는 게 좋습니다. ⑤잠들기 전에는 복식 호흡이나 근육을 이완시키는 스트레칭을 하는 것도 수면에 도움이 됩니다.
암에 대한 불안·우울감을 내려놓는 습관을 기르는 것도 방법입니다. 이건석 교수는 “암 치료 중 발생하는 걱정이나 스트레스가 수면장애의 원인이 되기도 한다”며 “잠을 잘 못 자서 힘들다면 주치의나 가족에게 꼭 얘기하고 치료해야 한다”고 말했습니다. 다만, 이런 노력에도 불구하고 수면 장애가 지속된다면, 전문의와 상의해서 적절한 약물의 도움을 받으세요.
오늘의 암레터 두 줄 요약
1. 수면부족은 단순한 피로감을 넘어서 치료 예후에도 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 생활습관 교정을 통해 ‘수면위생’을 지키세요.
신체·정신적 부담감이 수면장애 유발해
암 환자는 치료 과정에서 겪는 다양한 신체·정신적 요인이 복합적으로 작용해 수면장애를 겪을 가능성이 큽니다. 대표적인 원인은 암 환자와 암 생존자가 경험하는 모든 통증을 뜻하는 ‘암성 통증’입니다. 한양대병원 정신건강의학과 이건석 교수는 “항암·방사선 치료로 인한 부작용은 물론 체내 염증 반응과 호르몬 변화가 생체리듬을 교란해 깊은 수면을 어렵게 만든다”고 말했습니다. 여기에 스테로이드, 항암제, 호르몬·면역치료제 등 암 치료에 사용되는 약물이 교감신경을 항진시키고 체온 변화를 유발해 불면을 악화시킬 수 있습니다.
암 자체가 주는 심리적인 부담감 역시 수면을 방해하는 주요 요인입니다. 암에 대한 불안과 우울, 재발에 대한 공포가 뇌를 지속적으로 각성 상태로 만들어 쉽게 잠들지 못하기 때문입니다. 이러한 '과각성' 상태가 지속되면 몸은 피곤한데도 뇌가 밤새 긴장하고 있어 깊은 잠에 들지 못하게 됩니다.
면역 저하·통증 악화로 이어져
수면 부족은 암 환자에게 단순한 피로감을 넘어 삶의 질을 저하시키고 치료 예후에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 우선, 수면이 부족하면 면역 기능이 정상적으로 유지되지 못합니다. 일산차병원 암통합진료센터 홍성은 교수는 “잠을 푹 못 자면 체내 염증이 증가하고 NK세포나 CD8-T세포와 같은 면역세포 기능이 저하된다”며 “암세포 증식하기 쉬운 환경이 생성되며 치료 예후에도 부정적인 영향을 미친다”고 말했습니다. 수면 장애가 있는 암 환자는 그렇지 않은 암 환자보다 수술 후 합병증 위험이 32%, 재입원 확률이 57% 크다는 미국 오하이주립대 연구 결과도 있습니다.
우울·불안감이 심해져 치료 의지가 약해질 수도 있습니다. 특히 수면이 부족하면 우리 뇌는 통증을 훨씬 더 예민하게 받아들입니다. 이건석 교수는 “같은 통증이라도 잠을 못 잔 날은 더 아프게 느껴지고, 이는 결국 진통제 사용량을 늘리게 만들어 약물 부작용으로 다시 잠을 설치는 악순환을 부르게 된다”고 말했습니다. 실제로 수면 시간이 지나치게 짧거나 극단적으로 불규칙한 환자는 7~8시간 정도의 적정 수면을 취하는 환자에 비해 전체 사망률이나 암 관련 사망 위험이 높다는 국내 연구 결과도 있습니다.
무엇보다 수면부족이 피로·우울·통증과 서로 악순환을 이루며 장기화되기 쉽다는 점이 문제입니다. 잠을 못 자서 피로가 심해지고, 피로와 통증 때문에 활동이 줄어들면 다시 수면이 더 나빠지는 구조가 반복되면서, 환자가 건강하다고 느끼는 정도와 치료 만족도까지 함께 떨어지게 됩니다.
불안 내려놓고 ‘수면위생’부터 실천
수면제를 무조건 복용하기보다 생활습관을 교정하는 수면위생을 먼저 지키는 것이 중요합니다. ①매일 같은 시간에 잠자리에 들고 정해진 기상하는 습관을 들이세요. ②낮잠은 되도록 피하고, 필요하다면 15분 이내로 제한하는 것이 좋습니다. ③해가 비치는 낮에 30분 이상 햇볕을 쬐며 가볍게 산책하면, 밤에 수면을 유도하는 멜라토닌 호르몬이 분비돼 그 어떤 약보다 좋은 천연 수면제 역할을 합니다.
침대를 잠만 자는 곳으로 뇌에 인식시키는 훈련도 중요합니다. 침대에 누워서 스마트폰을 보거나 걱정을 하기 시작하면, 뇌는 침대를 고민하는 장소로 기억해버립니다. 만약, ④잠이 안 오면 억지로 누워 있지 말고, 과감히 거실로 나와서 조용한 음악을 듣거나 책을 보다가 졸릴 때 다시 들어가는 게 좋습니다. ⑤잠들기 전에는 복식 호흡이나 근육을 이완시키는 스트레칭을 하는 것도 수면에 도움이 됩니다.
암에 대한 불안·우울감을 내려놓는 습관을 기르는 것도 방법입니다. 이건석 교수는 “암 치료 중 발생하는 걱정이나 스트레스가 수면장애의 원인이 되기도 한다”며 “잠을 잘 못 자서 힘들다면 주치의나 가족에게 꼭 얘기하고 치료해야 한다”고 말했습니다. 다만, 이런 노력에도 불구하고 수면 장애가 지속된다면, 전문의와 상의해서 적절한 약물의 도움을 받으세요.
✔ 암 극복을 위한 필수 지침, 아미랑
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