좋은 결혼을 비롯해 양질의 관계를 구축하는 게 비만을 예방한다는 연구 결과가 나왔다.
미국 UCLA 100명 연구팀이 성인 94명을 대상으로 정서적인 관계가 섭식행동, 체질량지수(BMI)에 미치는 영향을 분석했다. 참여자들은 관계에서 얻는 정서적 지지도에 따라 ▲지지가 높은 결혼 ▲지지가 낮은 결혼 ▲지지가 높은 미혼 ▲지지가 낮은 미혼으로 분류됐다. 연구팀은 참여자들의 혈액, 대변 샘플을 채취하고 뇌 영상 검사를 시행해 옥시토신 호르몬 분비와 장내 미생물 군집 변화를 비교 분석했다.
그 결과, 정서적 지지가 높은 결혼 상태인 사람은 그렇지 않은 사람보다 평균 BMI가 낮고 음식 중독 경향이 덜했다. 이 그룹은 음식 사진을 볼 때 욕구 조절을 담당하는 뇌 부위인 전전두엽 활성도가 높았다. 반면, 미혼 그룹은 정서적 지지도와 관계없이 뇌 활성도 차이가 두드러지지 않았다. 연구팀은 미혼 참여자의 사회적 관계가 더 다양하고 일관성이 낮아 뇌 반응 패턴이 상대적으로 분산될 수 있다고 분석했다.
장내 미생물군 변화도 나타났다. 정서적 지지가 큰 그룹은 장내 미생물이 만드는 트립토판 대사물질이 좋은 쪽으로 변화했다. 이는 염증을 가라앉히고 에너지 대사를 돕는 등 몸 전체 균형을 맞추는 역할을 한다. 세로토닌 같은 기분·사회성 조절 물질 생성도 돕는다.
연구팀은 이 모든 변화의 원인으로 옥시토신을 꼽았다. 연구를 주도한 아르파나 처치 박사는 “옥시토신은 뇌와 장을 연결하는 지휘자와 같다”며 “음식 유혹을 이겨내도록 돕는 뇌 회로를 강화하고 동시에 장내 대사를 건강하게 만든다”고 말했다.정서적으로 안정된 결혼 생활을 하는 사람은 옥시토신이 풍부하게 분비돼 과한 식욕 신호를 누그러뜨리고 장 환경까지 더 건강하게 만드는 방향으로 작용했다는 분석이다.
처치 박사는 “비만 예방과 치료에서 건강한 사회적 관계 구축 역시 식단·운동 못지않게 중요한 요소”라며 “사회적 연결은 정서적 만족에 그치지 않고 생물학적으로 건강을 지킨다”고 말했다.
한편, 이 연구 결과는 ‘장내 미생물(Gut Microbes)’에 최근 게재됐다.
미국 UCLA 100명 연구팀이 성인 94명을 대상으로 정서적인 관계가 섭식행동, 체질량지수(BMI)에 미치는 영향을 분석했다. 참여자들은 관계에서 얻는 정서적 지지도에 따라 ▲지지가 높은 결혼 ▲지지가 낮은 결혼 ▲지지가 높은 미혼 ▲지지가 낮은 미혼으로 분류됐다. 연구팀은 참여자들의 혈액, 대변 샘플을 채취하고 뇌 영상 검사를 시행해 옥시토신 호르몬 분비와 장내 미생물 군집 변화를 비교 분석했다.
그 결과, 정서적 지지가 높은 결혼 상태인 사람은 그렇지 않은 사람보다 평균 BMI가 낮고 음식 중독 경향이 덜했다. 이 그룹은 음식 사진을 볼 때 욕구 조절을 담당하는 뇌 부위인 전전두엽 활성도가 높았다. 반면, 미혼 그룹은 정서적 지지도와 관계없이 뇌 활성도 차이가 두드러지지 않았다. 연구팀은 미혼 참여자의 사회적 관계가 더 다양하고 일관성이 낮아 뇌 반응 패턴이 상대적으로 분산될 수 있다고 분석했다.
장내 미생물군 변화도 나타났다. 정서적 지지가 큰 그룹은 장내 미생물이 만드는 트립토판 대사물질이 좋은 쪽으로 변화했다. 이는 염증을 가라앉히고 에너지 대사를 돕는 등 몸 전체 균형을 맞추는 역할을 한다. 세로토닌 같은 기분·사회성 조절 물질 생성도 돕는다.
연구팀은 이 모든 변화의 원인으로 옥시토신을 꼽았다. 연구를 주도한 아르파나 처치 박사는 “옥시토신은 뇌와 장을 연결하는 지휘자와 같다”며 “음식 유혹을 이겨내도록 돕는 뇌 회로를 강화하고 동시에 장내 대사를 건강하게 만든다”고 말했다.정서적으로 안정된 결혼 생활을 하는 사람은 옥시토신이 풍부하게 분비돼 과한 식욕 신호를 누그러뜨리고 장 환경까지 더 건강하게 만드는 방향으로 작용했다는 분석이다.
처치 박사는 “비만 예방과 치료에서 건강한 사회적 관계 구축 역시 식단·운동 못지않게 중요한 요소”라며 “사회적 연결은 정서적 만족에 그치지 않고 생물학적으로 건강을 지킨다”고 말했다.
한편, 이 연구 결과는 ‘장내 미생물(Gut Microbes)’에 최근 게재됐다.
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