‘함께 쓸 물건’ 살 때 스트레스 커진다… 이유 봤더니?

사람들은 쇼핑 중 ‘함께 사용할 물건을 사야 할 때’ 가장 큰 스트레스를 느끼는 것으로 나타났다.

미국 캘리포니아대 리버사이드와 조지메이슨대 공동 연구진은 상황에 따른 쇼핑 불안 수준을 비교한 연구 결과를 발표했다. 연구진은 2000명 이상의 참여자를 대상으로 ▲자기 자신만을 위한 구매 ▲타인에게 주기 위한 구매(선물 등) ▲함께 사용할 물건을 위한 구매 등 세 가지 상황을 비교했다.

연구진은 영화 볼 때 먹을 간식, 회의용 건강 음료, 승진 파티용 와인, 여행 일정 등 다양한 상황에서 선택을 할 때 참여자들이 느끼는 불안 수준을 평가했다. 그 결과, 공동 소비를 위한 상품이나 서비스 구매에서 가장 높은 불안을 유발하는 것으로 나타났다.

흥미로운 점은 스트레스의 원인이 ‘선택이 어려워서’가 아니라 ‘책임감의 감정적 무게’ 때문이라는 점이다. 상대의 취향을 많이 알고 있을수록 스트레스가 줄고 선택에 대한 자신감이 증가했다. 단, 그 취향이 자신과 다르다는 사실을 알게 되면 오히려 불안이 더 커지는 경향을 보였다.

연구 공동 저자인 마거릿 캠벨 UCR 경영대학 부학장은 “함께 사용할 물건을 고를 때 사람들은 더 큰 책임감을 느끼고, 잘 고를 수 있을지에 대한 자신감이 떨어진다”며 “두 사람 모두를 만족시키고자 하는 욕구가 강할 때 실수할까 걱정하게 된다”고 설명했다.

이어 “상대의 취향을 추측하지 않아도 될 때 사람들은 훨씬 편안해졌다”며 “하지만 (공동 소비자 중 취향이 다른 사람이 있어) ‘모두를 만족시킬 수 없다’는 사실을 알게 되면 다시 불안해진다”고 말했다.

연구진은 쇼핑 스트레스를 줄이는 방법도 제시했다. ▲상대의 취향을 최대한 파악하기 ▲“아무거나” 등 무책임한 말 금지 ▲난처한 상황에선 안전한 선택 활용 등을 제안했다. “네가 알아서 해” “상관없어”와 같은 말은 쇼핑하는 사람의 불안을 오히려 증가시키고 관계에 악영향을 미칠 수 있다. 취향이 제각각인 다수가 모인 상황에선 사용 후기가 대체로 좋은 무난한 제품, 예를 들어 평점이 높은 영화나 리뷰가 좋은 식당을 선택하면 불안을 완화할 수 있다.

캠벨 부학장은 “함께 나눌 무언가를 선택하는 것은 단순한 경제적 선택이 아니라 상대방을 실망시키지 않으면서 나 또한 즐길 수 있는 것을 찾는 사회적 결정”이라고 했다.

이번 연구 결과는 마케팅 리서치 저널(Journal of Marketing Research)에 지난 10월 9일 게재됐다.