‘위암 수술’ 받았을 뿐인데, 주요 대사 질환 개선까지?

위암 수술의 대표적인 부작용으로 꼽히는 영양 결핍 및 체중 감소가 비만·당뇨병 등 대사 질환이 흔한 현대인에게는 오히려 건강상 이점으로 작용할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

분당서울대병원 외과 서윤석·강소현 교수, 서울의대 예방의학교실 신애선 교수, 계명의대 예방의학교실 우형택 교수 연구팀은 조기 위암을 위 절제술로 제거한 환자의 만성 대사 질환 및 심장·뇌혈관 질환 발병률이 내시경 절제 환자에 비해 크게 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.

2002~2020년 국민건강보험 빅데이터에 기반해 조기 위암을 위 절제술로 제거한 4만 9578명과 내시경 절제술을 시행한 2만 4789명을 최장 15년간 추적 관찰 및 비교 분석한 결과다.

연구에 따르면 위 절제술군은 내시경 절제술군에 비해 고혈압은 약 53%, 허혈성 심질환·심부전·뇌혈관 질환은 약 20%, 주요 심혈관 질환 사건 발생률은 약 14% 낮게 나타났다.

또한, 위 절제술 집단은 비만 환자에서 빈발하는 대장암 등 ‘비만 관련 암’과 이에 따른 사망률도 함께 감소하는 것으로 나타났다. 위암 수술이 비만 등 대사 질환을 감소시키고, 이것이 다시금 비만과 연관된 다른 암들을 예방하는 효과로 이어진다는 의미다.

이번 연구는 위절제술의 대사적 이점을 내시경 절제술과 비교 분석해 규명한 세계 최대 규모의 연구로, 암과 대사 질환을 통합적인 시각으로 바라보고 치료 전략을 수립하는 ‘온코-메타볼릭’(oncometabolic) 패러다임의 근거로 쓰일 전망이다.

위 절제술은 종양이 생긴 위의 일부 혹은 전체를 잘라내는 수술로, 위의 용적이 줄어드는 만큼 식사량도 함께 줄어든다. 이로 인해 과거부터 위암 수술을 받으면 식사가 어려워져 살이 빠지고 영양 결핍이 생긴다는 인식이 있었다. 그러나 ‘영양 과잉’ 시대인 요즘에는 이를 단점으로만 볼 수 없다는 것이 연구팀의 설명이다.