미세먼지 심한 날… 눈·피부·호흡기 관리는 ‘이렇게’

겨울에 접어들며 전국 곳곳에서 미세먼지 ‘나쁨’ 수준을 보이는 날이 잦아지고 있다. 미세먼지는 코나 기관지에서 충분히 걸러지지 않은 채 폐 깊숙한 곳까지 침투할 수 있고, 피부에도 부담을 준다. 미세먼지가 심한 날이 잦아지는 겨울철, 우리 몸을 보호할 수 있는 가장 쉽지만 중요한 예방 수칙인 ‘세정법’에 대해 알아본다.

◇눈, 일회용 인공눈물로 씻어내기
미세먼지가 많은 날에는 공기와 직접 맞닿아 있는 결막과 각막이 자극을 받아 눈이 따갑거나 시리고 건조해졌다고 느끼는 경우가 많다. 미세먼지는 감염을 일으키는 물질은 아니지만 눈 표면을 자극해 알레르기결막염이나 안구건조증 같은 증상을 유발할 수 있다. 특히 이물감 때문에 눈을 과도하게 비비면 각막이 손상돼 각막염 등 2차 질환으로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

외출 후 눈이 따갑거나 이물감이 느껴질 때는 눈을 비비지 말고 인공눈물을 사용해 눈 표면을 씻어내는 것이 바람직하다. 이때 손을 깨끗이 씻은 뒤 개봉해 바로 사용하는 일회용 인공눈물을 쓰는 것이 좋다. 점안 시에는 용기 끝이 눈꺼풀이나 속눈썹에 닿지 않도록 주의한다. 미세먼지가 심한 날에는 콘택트렌즈 착용을 피하고 보호안경을 활용하는 것이 도움이 된다. 부득이하게 렌즈를 사용해야 한다면 세정과 소독을 철저히 하고 장시간 착용은 피하는 것이 좋다.

눈 주위에 달라붙은 노폐물을 관리하는 방법으로는 온찜질이 도움이 될 수 있다. 미세먼지는 눈뿐만 아니라 속눈썹과 눈꺼풀 주변에도 쉽게 붙는다. 미지근한 온도의 온찜질은 눈꺼풀의 기름샘 기능을 원활하게 해 노폐물 배출에 도움을 준다. 깨끗한 수건을 미지근한 물에 적신 뒤 물기를 짜 감은 눈 위에 5~10분 정도 올려두면 된다.

◇피부, 외출 뒤에는 꼼꼼한 세안
미세먼지는 모공보다 작은 크기로 피부에 달라붙거나 침투할 수 있다. 축적되면 피부의 결이 거칠어지고 색소침착이 나타나는 등 피부 노화를 앞당길 수 있다. 외출 후에는 자극이 적은 클렌저로 얼굴을 꼼꼼히 씻어내고, 보습제를 발라 피부 장벽 기능을 유지하는 것이 중요하다. 피부가 건조한 상태에서는 미세먼지가 더 쉽게 달라붙을 수 있어 실내 습도가 낮다면 가습기를 사용하는 것이 도움이 된다.

◇호흡기, 목이 칼칼하면 관리 필요
미세먼지는 대기 중에 포함돼 있어 호흡기에 직접적인 영향을 미친다. 특히 입자가 매우 작아 코점막과 기도에서 걸러지지 않고 폐 속 깊은 곳까지 침투하기 때문에 감기, 천식, 만성기관지염, 폐기종 등 각종 호흡기 질환을 악화시킨다. 외출 후에는 양치질로 입안을 깨끗이 하고, 목이 칼칼한 증상이 있다면 가글을 하는 것도 관리 방법 중 하나다.

목 안 점막이 건조해지면 미세먼지의 영향이 더 커질 수 있다. 평소 하루 물을 8잔 정도 마셔 충분한 수분 섭취를 유지하는 것이 중요하다. 또 미세먼지는 체내 염증 반응과 산화 스트레스를 증가시키는 것으로 알려져 있어, 다양한 색의 과일과 채소를 섭취해 수분과 비타민을 보충하는 것도 도움이 될 수 있다.