백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지고 눈부심이 심해지는 대표적인 노인성 안질환이다. 자연스러운 노화 과정에서 발생하는 경우가 대부분이지만, 최근에는 당뇨병, 자외선 노출, 흡연, 스테로이드 장기 복용 등 다양한 요인이 발병을 앞당기는 것으로 알려졌다. 초기에는 일시적인 눈 피로감이나 노안으로 오해하기 쉬워 진단이 늦어지는 사례가 적지 않다.
백내장의 주요 증상은 시야 흐림, 빛 번짐, 색감 저하 등으로 시작된다. 주변이 안개 낀 듯 뿌옇게 보이거나, 밝은 환경에서 눈부심이 갑자기 심해지는 양상이 나타날 수 있다. 진행 단계에 접어들면 글씨가 겹쳐 보이는 복시 현상, 야간 시력 저하, 빛이 퍼져 보이는 현상이 두드러져 운전이나 독서 같은 일상 활동에 불편함이 커진다. 특히 당뇨병을 동반한 환자나 외상력이 있는 경우에는 질환이 빠르게 악화될 수 있어 더욱 세심한 관찰이 필요하다.
정확한 진단을 위해서는 세극등현미경검사, 안저검사, 빛 간섭단층촬영(OCT) 등이 시행된다. 이들 검사를 통해 수정체의 혼탁 정도는 물론, 망막·시신경 상태까지 확인해야 한다. 백내장은 다른 안질환과 함께 존재하는 경우가 많아 진단 과정에서 동반 질환을 함께 평가하는 것이 중요하다.
백내장의 근본적인 치료법은 수술이다. 혼탁해진 수정체를 제거하고 투명한 인공수정체(IOL)를 삽입하는 방식으로 진행되며, 초음파 유화술 및 미세 절개 기술의 발달로 수술 시간이 짧고 회복이 빠른 편이다. 단초점, 다초점, 연속초점(EDOF) 렌즈 등 다양한 종류의 인공수정체가 사용되며, 환자의 직업·생활 패턴·시력 요구도에 따라 맞춤형 선택이 가능하다. 수술 후에는 일정 기간 약물 치료와 정기 검진을 통해 염증이나 부종 여부를 체크하며 시력 안정화를 도모한다.
백내장은 노화성 질환이지만 생활 습관과 관리 상태에 따라 진행 속도가 크게 달라질 수 있다. 자외선 차단, 금연, 혈당 관리, 항산화 식품 섭취 등이 예방에 도움이 되며, 무엇보다 40세 이후에는 정기적인 안과 검진을 통해 초기 이상을 조기에 발견하는 것이 시력 보존의 핵심이다.
백내장은 초기에는 노안과 구별이 어려워 방치되는 경우가 많지만, 혼탁이 진행되면 시력 저하가 뚜렷해지고 일상생활의 불편이 커질 수 있다. 시야가 흐려지거나 밝은 빛이 번져 보이는 증상이 반복된다면 조기에 정밀 검사를 받아야 예후를 크게 개선할 수 있다. 수술은 환자의 눈 상태와 생활 환경을 종합적으로 분석해 맞춤형으로 결정해야 하므로 전문의와 충분한 상담이 필요하다.
(*이 칼럼은 영등포원안과 유수진 대표원장의 기고입니다.)
백내장의 주요 증상은 시야 흐림, 빛 번짐, 색감 저하 등으로 시작된다. 주변이 안개 낀 듯 뿌옇게 보이거나, 밝은 환경에서 눈부심이 갑자기 심해지는 양상이 나타날 수 있다. 진행 단계에 접어들면 글씨가 겹쳐 보이는 복시 현상, 야간 시력 저하, 빛이 퍼져 보이는 현상이 두드러져 운전이나 독서 같은 일상 활동에 불편함이 커진다. 특히 당뇨병을 동반한 환자나 외상력이 있는 경우에는 질환이 빠르게 악화될 수 있어 더욱 세심한 관찰이 필요하다.
정확한 진단을 위해서는 세극등현미경검사, 안저검사, 빛 간섭단층촬영(OCT) 등이 시행된다. 이들 검사를 통해 수정체의 혼탁 정도는 물론, 망막·시신경 상태까지 확인해야 한다. 백내장은 다른 안질환과 함께 존재하는 경우가 많아 진단 과정에서 동반 질환을 함께 평가하는 것이 중요하다.
백내장의 근본적인 치료법은 수술이다. 혼탁해진 수정체를 제거하고 투명한 인공수정체(IOL)를 삽입하는 방식으로 진행되며, 초음파 유화술 및 미세 절개 기술의 발달로 수술 시간이 짧고 회복이 빠른 편이다. 단초점, 다초점, 연속초점(EDOF) 렌즈 등 다양한 종류의 인공수정체가 사용되며, 환자의 직업·생활 패턴·시력 요구도에 따라 맞춤형 선택이 가능하다. 수술 후에는 일정 기간 약물 치료와 정기 검진을 통해 염증이나 부종 여부를 체크하며 시력 안정화를 도모한다.
백내장은 노화성 질환이지만 생활 습관과 관리 상태에 따라 진행 속도가 크게 달라질 수 있다. 자외선 차단, 금연, 혈당 관리, 항산화 식품 섭취 등이 예방에 도움이 되며, 무엇보다 40세 이후에는 정기적인 안과 검진을 통해 초기 이상을 조기에 발견하는 것이 시력 보존의 핵심이다.
백내장은 초기에는 노안과 구별이 어려워 방치되는 경우가 많지만, 혼탁이 진행되면 시력 저하가 뚜렷해지고 일상생활의 불편이 커질 수 있다. 시야가 흐려지거나 밝은 빛이 번져 보이는 증상이 반복된다면 조기에 정밀 검사를 받아야 예후를 크게 개선할 수 있다. 수술은 환자의 눈 상태와 생활 환경을 종합적으로 분석해 맞춤형으로 결정해야 하므로 전문의와 충분한 상담이 필요하다.
(*이 칼럼은 영등포원안과 유수진 대표원장의 기고입니다.)