[의학칼럼] 겨울철 스마일 수술 계획 시 고려할 사항은?

겨울방학이나 연말 휴가 시즌을 이용해 스마일 시력교정수술을 계획하는 이들이 많다. 하지만 겨울철은 공기가 건조하고 실내외 온도 차가 크기 때문에, 수술 전후 눈의 건조 관리에 각별한 주의가 필요하다. 겨울철에는 난방기 사용으로 실내 습도가 낮아지고, 차가운 외부 공기가 눈의 수분을 빠르게 증발시킨다. 이로 인해 수술 후 일시적으로 안구건조 증상이 더 심해질 수 있으므로, 정기적인 인공눈물 사용과 실내 환경 관리가 중요하다.

특히 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 경우, 눈 깜박임 횟수가 줄어 눈 표면이 쉽게 마를 수 있다. 이럴 때는 일정 시간마다 인공눈물 사용, 실내 가습기를 사용하는 것이 도움이 된다. 또한 감기나 코막힘으로 재채기나 기침이 잦은 경우, 수술 중 자세 유지가 어려울 수 있으므로 컨디션이 좋은 날에 수술을 받는 것이 좋다. 밝은성모안과 금지은 원장은 “겨울철에는 특히 눈의 건조 예방과 환경 관리가 회복 속도에 큰 영향을 미친다”며 “겨울에도 수술 자체에는 큰 제약이 없지만, 수술 후에는 눈의 건조 관리가 회복의 핵심”이라고 강조했다.

겨울철 수술에서 많은 이들이 걱정하는 부분은 바로 ‘건조증’인데, 스마일수술은 기존의 라식이나 라섹에 비해 각막 신경 절단이 훨씬 적은 방식으로 수술 후 안구건조증이 상대적으로 덜한 것이 큰 장점이다. 라식은 각막에 플랩(절편)을 만들어 절삭하기 때문에 각막신경이 비교적 많이 손상되지만, 스마일수술은 2mm 정도의 최소 절개만으로 렌티큘(lenticule)을 분리·제거하기 때문에 각막 표면의 신경망이 대부분 보존된다. 금지은 원장은 “스마일수술은 절개 범위가 작고 신경 손상이 적어, 수술 후 눈물 분비 기능이 빠르게 회복된다”며 “겨울철처럼 건조한 시기에도 비교적 편안한 회복을 기대할 수 있다”고 설명했다.

최근에는 스마일수술 중에서도 존슨앤존슨사의 ‘ELITA’ 장비로 시행되는 실크스마일(Silk SMILE)이 주목받고 있다. 실크스마일은 각막 깊은 곳에 렌티큘을 형성하는 구조로, 기존 스마일보다도 각막 신경 손상을 더 최소화할 수 있다는 평가를 받고 있다. 또한 레이저 조사 속도가 빠르고, 각막 중심을 실시간으로 인식·보정하는 시스템을 갖춰 정확한 교정 효과와 빠른 시력 회복이 가능하다. 금지은 원장은 “실크스마일은 기존 스마일보다 더 세밀한 각막 절삭과 중심 보정이 가능해 빛 번짐이나 건조감이 적은 것이 특징”이라며 “장시간 모니터를 사용하는 직장인이나 대학생, 겨울철 건조함이 걱정되는 분들에게 특히 적합하다”고 강조했다.

(*이 칼럼은 강남 밝은성모안과 금지은 원장의 기고입니다.)