중앙대광명병원이 재활의학과 나용재 교수가 ‘2025 대한재활의학회 국제학술대회’에서 최우수 연제상을 수상했다.
나용재 교수는 ‘상지 림프부종 평가를 위한 정량적 림프신티그래피 SPECT/CT 지표 연구’를 주제로 수상했다.
이번 성과는 재활의학과 나용재 교수팀과 핵의학과 이리리 교수팀이 협력한 융합 연구의 결과로, 재활의학적 임상 평가와 핵의학 영상 분석을 결합해 림프부종 진단의 새로운 패러다임을 제시했다.
기존 림프신티그래피나 ICG 림프관조영 검사는 림프액의 이동 경로를 영상화 할 수 있었지만, ‘흐름이 좋다’ 또는 ‘나쁘다’는 식의 주관적 해석에 머물렀다. 또한 팔둘레나 체적 측정은 부종의 크기만 평가할 수 있을 뿐, 림프 순환의 기능적 상태를 객관적으로 수치화 하지는 못했다.
연구팀은 이러한 한계를 극복하기 위해 SPECT/CT(단일광자단층촬영-컴퓨터단층촬영) 기술을 기반으로 림프의 흐름을 3차원으로 시각화하고, 정량적으로 측정할 수 있는 세계 최초의 분석법을 개발했다.
특히 림프 순환의 활성도를 나타내는 MLA와 림프계 전체의 방사성 추적자 축적량을 반영하는 TLA 두 가지 핵심 지표를 제시하여, 림프 순환의 ‘보이지 않던 흐름’을 객관적인 수치로 표현할 수 있게 했다.
그 결과, 림프 흐름이 활발한 환자일수록 재활 치료 반응이 더 우수한 것으로 확인됐으며, 이 지표들은 림프부종 치료 예후를 예측할 수 있는 객관적 생체표지자로 활용 가능성이 입증됐다.
이번 연구의 의의는 단순히 새로운 검사법을 제시한 데 그치지 않는다. 그동안 부종의 크기를 단순 비교하는 수준에 머물렀던 림프부종 평가가 이제는 림프 순환의 기능적 상태를 수치로 평가할 수 있는 정량적 진단 단계로 도약했다는 점에서 국내외 학계의 주목을 받고 있다.
나용재 교수는 "이 기술이 특히 빛을 발할 분야는 양측 림프부종이나 하지 림프부종처럼 기존 검사로는 진단이 어려웠던 경우"라며 "객관적인 림프 흐름 평가를 통해 보다 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획 수립이 가능해질 것"이라고 말했다.
이번 성과는 림프부종 환자들에게도 의미 있는 소식이다. 치료 반응을 미리 예측함으로써 불필요한 치료를 줄이고, 가장 효과적인 치료법을 선택할 수 있어 림프부종 진단과 치료의 새로운 전환점으로 평가받고 있다.
한편, 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘임상핵의학(Clinical Nuclear Medicine)’에 게재됐다.
나용재 교수는 ‘상지 림프부종 평가를 위한 정량적 림프신티그래피 SPECT/CT 지표 연구’를 주제로 수상했다.
이번 성과는 재활의학과 나용재 교수팀과 핵의학과 이리리 교수팀이 협력한 융합 연구의 결과로, 재활의학적 임상 평가와 핵의학 영상 분석을 결합해 림프부종 진단의 새로운 패러다임을 제시했다.
기존 림프신티그래피나 ICG 림프관조영 검사는 림프액의 이동 경로를 영상화 할 수 있었지만, ‘흐름이 좋다’ 또는 ‘나쁘다’는 식의 주관적 해석에 머물렀다. 또한 팔둘레나 체적 측정은 부종의 크기만 평가할 수 있을 뿐, 림프 순환의 기능적 상태를 객관적으로 수치화 하지는 못했다.
연구팀은 이러한 한계를 극복하기 위해 SPECT/CT(단일광자단층촬영-컴퓨터단층촬영) 기술을 기반으로 림프의 흐름을 3차원으로 시각화하고, 정량적으로 측정할 수 있는 세계 최초의 분석법을 개발했다.
특히 림프 순환의 활성도를 나타내는 MLA와 림프계 전체의 방사성 추적자 축적량을 반영하는 TLA 두 가지 핵심 지표를 제시하여, 림프 순환의 ‘보이지 않던 흐름’을 객관적인 수치로 표현할 수 있게 했다.
그 결과, 림프 흐름이 활발한 환자일수록 재활 치료 반응이 더 우수한 것으로 확인됐으며, 이 지표들은 림프부종 치료 예후를 예측할 수 있는 객관적 생체표지자로 활용 가능성이 입증됐다.
이번 연구의 의의는 단순히 새로운 검사법을 제시한 데 그치지 않는다. 그동안 부종의 크기를 단순 비교하는 수준에 머물렀던 림프부종 평가가 이제는 림프 순환의 기능적 상태를 수치로 평가할 수 있는 정량적 진단 단계로 도약했다는 점에서 국내외 학계의 주목을 받고 있다.
나용재 교수는 "이 기술이 특히 빛을 발할 분야는 양측 림프부종이나 하지 림프부종처럼 기존 검사로는 진단이 어려웠던 경우"라며 "객관적인 림프 흐름 평가를 통해 보다 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획 수립이 가능해질 것"이라고 말했다.
이번 성과는 림프부종 환자들에게도 의미 있는 소식이다. 치료 반응을 미리 예측함으로써 불필요한 치료를 줄이고, 가장 효과적인 치료법을 선택할 수 있어 림프부종 진단과 치료의 새로운 전환점으로 평가받고 있다.
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