뇌졸중 재활, 병원 아닌 집에서 해도 효과적

급성기 뇌졸중 환자의 퇴원 후 재활 치료를 병원이 아닌 가정 및 지역 사회에서 시행해도 효과적인 것으로 드러났다.

분당서울대병원 재활의학과 백남종·김원석·장원기 교수 연구팀(충남대병원·양산부산대병원 공동 연구)은 중등도 이하의 뇌졸중 환자를 대상으로 벌인 ‘한국형 조기 지원 퇴원’(Early Supported Discharge) 프로그램이 병원 중심의 통상적인 재활과 동등한 수준의 회복 성적을 보이고, 우울증 개선 효과는 더 높다고 밝혔다.

한국형 조기 지원 퇴원은 병원에서 약 2주간의 급성기 뇌졸중 치료를 마치고 퇴원한 후, 병원에서 받는 재활 치료의 비중을 줄이고 가정 및 지역 사회에서 재활 대부분을 수행하는 프로그램이다. 퇴원 직후 4주간 가정으로 재활 전문팀이 방문해 물리·재활 치료를 제공하고, 지역 사회의 복지 및 돌봄 프로그램으로 연계해 환자들이 안정적인 거주 환경에서 회복할 수 있도록 돕는 방식이다.

연구팀이 조기 지원 퇴원군과 통상 재활군의 3개월 치료 성적을 비교한 결과, 기능적 독립성 등 회복 지표는 두 군 간 유의한 차이가 없었다. 우울 점수(PHQ-9)는 조기 지원 퇴원 그룹이 더 많이 호전됐으며, 환자와 보호자의 만족도도 이들이 우세한 것으로 나타났다.

연구팀은 이에 더해 지역 사회에 거주하는 1002명의 뇌졸중 생존 환자를 대상으로 실태 조사를 시행, 이들이 느끼는 어려움을 조사했다. 지역 사회 뇌졸중 환자들은 ▲복지 혜택 신청을 도와줄 사람의 부재(49%)를 가장 많이 호소했으며, ▲일상 활동에 대한 조언 부족(47%) ▲낙상에 대한 두려움(38%) ▲재활 치료 부족(33%) 등이 뒤를 이었다.

대상자의 94%가 이러한 어려움을 한 항목 이상 경험했으며, 여러 종류의 결핍을 느끼거나 재활 치료가 부족하다고 느낄수록 삶의 질이 유의하게 하락하는 것으로 나타났다.

이번 연구 결과는 최근 정부가 ‘의료?요양 등 지역 돌봄의 통합 지원에 관한 법률’(약칭 ‘돌봄 통합 지원법’)을 제정하고 내년 3월부터 전국적 시행을 준비하는 가운데, 통합 돌봄의 효과를 뒷받침하는 학술적 근거를 제시한다.

돌봄 통합 지원법은 노인, 장애인 등 일상생활에 어려움을 겪는 사람들이 살던 곳에서 건강한 생활을 영위할 수 있도록 시군구에서 의료·요양·복지 서비스를 통합적으로 연계 및 지원하는 제도다.

백남종 교수는 “뇌졸중 환자의 재활 치료를 병원에서 전적으로 맡기보다 한국형 조기 지원 퇴원 프로그램을 통해 지역 사회와 적절히 분담하고 협력한다면, 뇌졸중이 초래하는 거대한 사회 경제적 부담을 상당히 완화할 수 있다”며 “이렇게 재활 치료의 중심을 지역 사회로 옮기는 동시에, 뇌졸중 환자들이 느끼는 장기간 어려움을 적극적으로 지원하고 해소한다면 통합 돌봄의 효과를 더욱 높일 수 있다”고 설명했다.

한편, 이번 연구 결과들은 국제 학술지 ‘Annals of Physical and Rehabilitation Medicine’에 게재됐다.