잇몸병이 치매나 뇌졸중 위험을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 사우스캐롤라이나대 신경과 수빅 센(Souvik Sen) 박사 연구팀은 뇌졸중 병력이 없는 평균 63세 성인 5986명을 구강이 건강한 그룹(1640명), 잇몸병만 있는 그룹(3151명), 잇몸병과 충치가 모두 있는 그룹(1195명)으로 나눠 20년간 추적 관찰했다.
그 결과, 건강한 구강 상태를 가진 사람의 4%가 뇌졸중을 경험한 반면, 잇몸병이 있는 그룹은 7%, 잇몸병과 충치가 함께 있는 그룹은 10%로 나타났다. 나이, 체질량지수(BMI), 흡연 여부 등을 보정한 결과, 잇몸병과 충치를 모두 가진 사람은 뇌졸중 위험이 86%, 잇몸병만 있는 사람은 44% 더 높았다. 또한 이들은 심근경색, 치명적 심장질환 등 주요 심혈관 사건 발생 위험이 36% 증가했다.
같은 연구팀의 또 다른 연구에서는 잇몸병이 있는 사람에게 뇌 백질 손상이 더 많이 나타난다는 사실을 확인했다. 평균 77세 성인 1143명을 대상으로 한 조사에서, 잇몸병 환자(800명)는 그렇지 않은 사람(343명)에 비해 뇌 백질 손상 비율이 평균 2.83%로, 건강한 그룹(2.52%)보다 높았다. 이러한 백질 손상은 기억력 저하, 사고력·균형감각 문제를 유발하는 요인이며, 혈관성 치매나 알츠하이머병의 주요 위험 인자로 꼽힌다.
앞선 연구들에서도 이와 비슷한 결과가 여럿 나온 바 있다. 이는 치주질환을 일으키는 병원균이 뇌를 침범해 뇌의 신경조직을 손상할 수 있기 때문이다. 또한 치아의 수가 적으면 씹는 동작이 뇌에 미치는 자극이 줄어들면서 뇌 위축이 올 수 있다고 알려졌다.
연구팀은 “치아와 잇몸 건강을 지키는 일은 단순히 미용상의 문제가 아니라 뇌를 보호하는 중요한 예방 조치”라며 “잇몸질환이나 충치가 있다면 꼭 치료받아야 한다”고 말했다.
다행히 잇몸병은 예방과 치료가 가능한 질환이다. 연구 저자인 센 박사는 "정기적인 치과 방문과 함께 매일 양치질과 치실을 사용하는 것은 건강한 구강 습관을 유지한 참가자들 사이에서 뇌졸중 위험을 81% 낮추는 것과 관련이 있다"고 말했다.
입안에 음식물 찌꺼기가 세균과 섞이면 치태가 생겨 치석이 되고, 장기간 달라붙어 있으면 잇몸에 치은염, 치주염 등의 염증이 발생한다. 식후 올바른 양치질은 물론, 양치질만으로 떨어지지 않는 치태·치석은 치실이나 치간칫솔을 활용해 제거하는 것이 중요하다.
이번 연구 결과는 국제학술지 '신경학 오픈 액세스(Neurology Open Access)'에 최근 게재됐다.
미국 사우스캐롤라이나대 신경과 수빅 센(Souvik Sen) 박사 연구팀은 뇌졸중 병력이 없는 평균 63세 성인 5986명을 구강이 건강한 그룹(1640명), 잇몸병만 있는 그룹(3151명), 잇몸병과 충치가 모두 있는 그룹(1195명)으로 나눠 20년간 추적 관찰했다.
그 결과, 건강한 구강 상태를 가진 사람의 4%가 뇌졸중을 경험한 반면, 잇몸병이 있는 그룹은 7%, 잇몸병과 충치가 함께 있는 그룹은 10%로 나타났다. 나이, 체질량지수(BMI), 흡연 여부 등을 보정한 결과, 잇몸병과 충치를 모두 가진 사람은 뇌졸중 위험이 86%, 잇몸병만 있는 사람은 44% 더 높았다. 또한 이들은 심근경색, 치명적 심장질환 등 주요 심혈관 사건 발생 위험이 36% 증가했다.
같은 연구팀의 또 다른 연구에서는 잇몸병이 있는 사람에게 뇌 백질 손상이 더 많이 나타난다는 사실을 확인했다. 평균 77세 성인 1143명을 대상으로 한 조사에서, 잇몸병 환자(800명)는 그렇지 않은 사람(343명)에 비해 뇌 백질 손상 비율이 평균 2.83%로, 건강한 그룹(2.52%)보다 높았다. 이러한 백질 손상은 기억력 저하, 사고력·균형감각 문제를 유발하는 요인이며, 혈관성 치매나 알츠하이머병의 주요 위험 인자로 꼽힌다.
앞선 연구들에서도 이와 비슷한 결과가 여럿 나온 바 있다. 이는 치주질환을 일으키는 병원균이 뇌를 침범해 뇌의 신경조직을 손상할 수 있기 때문이다. 또한 치아의 수가 적으면 씹는 동작이 뇌에 미치는 자극이 줄어들면서 뇌 위축이 올 수 있다고 알려졌다.
연구팀은 “치아와 잇몸 건강을 지키는 일은 단순히 미용상의 문제가 아니라 뇌를 보호하는 중요한 예방 조치”라며 “잇몸질환이나 충치가 있다면 꼭 치료받아야 한다”고 말했다.
다행히 잇몸병은 예방과 치료가 가능한 질환이다. 연구 저자인 센 박사는 "정기적인 치과 방문과 함께 매일 양치질과 치실을 사용하는 것은 건강한 구강 습관을 유지한 참가자들 사이에서 뇌졸중 위험을 81% 낮추는 것과 관련이 있다"고 말했다.
입안에 음식물 찌꺼기가 세균과 섞이면 치태가 생겨 치석이 되고, 장기간 달라붙어 있으면 잇몸에 치은염, 치주염 등의 염증이 발생한다. 식후 올바른 양치질은 물론, 양치질만으로 떨어지지 않는 치태·치석은 치실이나 치간칫솔을 활용해 제거하는 것이 중요하다.
이번 연구 결과는 국제학술지 '신경학 오픈 액세스(Neurology Open Access)'에 최근 게재됐다.
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