신장은 노폐물 걸러내는 기관… ‘이 음식’ 먹으면 건강해진다던데?

신장은 우리 몸에서 노폐물을 걸러내고 전해질·수분 균형을 맞추는 장기다. 일부 음식은 대사 과정에서 노폐물을 배출해 신장에 부담을 주기 때문에 신장 건강을 위해서는 음식도 적절히 골라먹는 게 좋다. 미국 건강매체 ‘프리벤션(Prevention)’이 소개한 ‘신장 건강을 위한 아홉 가지 음식’에 대해 알아보자.

◇블루베리
블루베리에 풍부한 항산화 성분인 안토시아닌은 신장세포를 산화 스트레스나 염증으로부터 보호하는 효과가 있다. 미국 신장 전문의 블레이크 슈스터만 박사는 “블루베리는 칼륨, 인, 나트륨 함량이 적어 이미 신장질환이 있는 사람도 안전하게 섭취할 수 있다”고 말했다.

◇콜리플라워
꽃잎이 네 장인 십자화과 채소인 콜리플라워는 설포라판 성분이 풍부해 신장 부담을 덜고 산화 스트레스를 줄인다. 비타민C, 섬유질이 풍부하고 칼륨 함량이 낮아 신장 기능 저하로 칼륨 배출이 어려운 사람이 먹기에도 좋다.

◇향신료
신장 건강을 위해서는 나트륨 섭취량 줄이기가 필수적이기 때문에 허브, 마늘 등의 기타 향신료로 음식의 풍미를 높이는 게 좋다. 마늘 속 항염증 화합물인 알리신, 로즈마리 등 허브는 체내 염증을 줄이고 혈압을 낮추는 등 신장 건강에 이롭다.

◇붉은색 피망
붉은색 피망은 칼륨 함량이 낮고 비타민A·비타민C·비타민B6, 엽산, 섬유질 등이 풍부한 채소다. 붉은색 피망 속 라이코펜 성분의 항산화·항염증 중국 준이 의과대 연구 결과도 있다.

◇올리브오일
건강한 기름으로 알려진 올리브오일은 신장·심장 건강과 밀접한 연관이 있다. 항염증 효과가 뛰어난 단일불포화지방산으로 혈액 속 염증을 줄이고 심혈관질환 발병 위험을 낮춘다. 올리브오일은 인이 함유되지 않아 신장 기능이 저하됐을 때 혈액 속에 인이 과도하게 축적되는 것을 막는다.

◇사과
사과는 식이섬유, 폴리페놀, 비타민C가 풍부하며 칼륨 함량이 낮아 신장 건강에 이롭다. 브라질 산타 카타리나 연방대 연구팀이 혈액 투석 환자 16명을 분석한 결과, 매일 사과 두 개를 섭취한 환자는 칼륨 수치가 상승하지 않으면서 염증수치가 감소했다.

◇포도
포도 속 플라보노이드, 레스베라트롤 등의 항산화 성분은 시장에 대한 항산화·항염증 보호 효과가 있다. 만성신장질환 및 당뇨병 환자의 포도 섭취가 혈관 내피 기능을 개선했다는 미국 아이오와대 연구 결과가 있다.

◇연어
오메가-3 지방산, 단백질 등이 풍부한 연어는 신장질환의 흔한 원인인 만성 염증을 제거하고 신장 손상 진행을 늦추는 효과가 있다.

◇백미
신장 기능이 저하된 사람은 현미 등 통 곡물보다 백미를 먹는 게 이롭다. 잡곡 속 인, 칼륨 등이 신장에 악영향을 줄 수 있기 때문이다.