치매 증상이라고 하면 보통 ‘기억력 저하’를 떠올린다. 이에 기억력 저하가 두드러지지 않으면 치매가 아니라고 생각하는 경우가 많지만, 치매는 이 밖에도 다양한 증상을 동반한다. 다양한 치매 증상을 알아본다.
치매가 생긴 후, 갑자기 성격과 행동 양상이 변하는 사례가 있다. 사교적이었던 사람이 갑자기 외출하거나 사람 만나기를 꺼리고, 매사에 엄격하던 사람이 이상할 정도로 너그러워지는 식이다. 이전과 달리 늘 의욕이 없고, 만사를 귀찮아하며, 이기적인 생각과 행동이 부쩍 느는 경우도 있다. 이외에도 누군가가 자신에게 피해를 주려 한다고 생각하는 등 망상에 빠지거나 이유 없이 밖을 배회하는 등 평소와 다른 이상 행동을 보인다면 치매를 의심해야 한다.
기억력 저하보다 충동을 잘 조절하지 못하고, 폭력성이 심해지는 증상이 먼저 나타날 수도 있다. 전두측두엽 치매 초기일 때 그렇다. 이 유형 환자는 전두엽의 충동 억제 기능이 손상돼 참을성이 적어지므로 작은 일에도 크게 화를 낼 수 있다. 이때 환자에게 화를 내고 다투면 더 과격한 행동으로 이어질 수 있다. 식욕을 잘 조절하지 못하거나 물건을 필요 이상으로 많이 사기도 한다. 언어를 담당하는 측두엽에 문제가 생겨 말수가 줄거나, 여러 단어를 조합해 긴 문장으로 말하는 것에 어려움을 겪을 수도 있다. 증상이 심해지면 기억력 저하 등 다른 인지 기능 장애가 동반된다.
공간 감각 저하 역시 치매 환자에게 잘 나타나는 증상이다. 평소에 자주 다니던 길이어도 헤매다가 길을 잃을 수 있다. 초기에는 길눈이 흐려지는 정도지만, 공간 감각이 더 저하되면 집안에서도 다른 방이나 화장실을 제대로 찾아가지 못할 수 있다. 공간 감각과 함께 시간 감각 또한 저하될 수 있다. 날짜, 요일, 계절 등을 잘 기억하지 못하는 식이다.
우울함을 많이 느낄 수도 있다. 문제는 환자 자신은 우울한 감정을 잘 드러내지 않아 주변 사람이 인지하지 못할 가능성이 크다는 점이다. 이에 치매를 조기에 발견하려면 동거인들이 환자의 표정, 말투,행동 등을 자세히 살필 필요가 있다.
낮잠이 평소보다 부쩍 늘기도 한다. 루이소체 치매 초기일 때 그렇다. 낮에 멍하게 보내는 시간이 늘고, 집안일이 서툴러지거나 행동이 더뎌질 수 있다.
치매 치료는 증상 조절·완화를 목표로 한다. 완치는 어렵지만, 조기에 발견해 열심히 치료받으면 증상 진행 속도를 늦출 수 있다. 기억력 저하와 함께 여러 의심 증상을 보인다면 병원을 찾아 적극적으로 검사·치료받아야 한다. 중앙치매센터는 “두통이나 만성 기침, 피로감 등의 여러 증상도 그 원인에 따라 치료법이 다르듯, 치매도 그 원인을 밝혀 적절한 치료법을 찾아내는 것이 원칙”이라며 “치매에 대한 정확한 진단이 무엇보다도 중요하다”고 밝혔다.
치매가 생긴 후, 갑자기 성격과 행동 양상이 변하는 사례가 있다. 사교적이었던 사람이 갑자기 외출하거나 사람 만나기를 꺼리고, 매사에 엄격하던 사람이 이상할 정도로 너그러워지는 식이다. 이전과 달리 늘 의욕이 없고, 만사를 귀찮아하며, 이기적인 생각과 행동이 부쩍 느는 경우도 있다. 이외에도 누군가가 자신에게 피해를 주려 한다고 생각하는 등 망상에 빠지거나 이유 없이 밖을 배회하는 등 평소와 다른 이상 행동을 보인다면 치매를 의심해야 한다.
기억력 저하보다 충동을 잘 조절하지 못하고, 폭력성이 심해지는 증상이 먼저 나타날 수도 있다. 전두측두엽 치매 초기일 때 그렇다. 이 유형 환자는 전두엽의 충동 억제 기능이 손상돼 참을성이 적어지므로 작은 일에도 크게 화를 낼 수 있다. 이때 환자에게 화를 내고 다투면 더 과격한 행동으로 이어질 수 있다. 식욕을 잘 조절하지 못하거나 물건을 필요 이상으로 많이 사기도 한다. 언어를 담당하는 측두엽에 문제가 생겨 말수가 줄거나, 여러 단어를 조합해 긴 문장으로 말하는 것에 어려움을 겪을 수도 있다. 증상이 심해지면 기억력 저하 등 다른 인지 기능 장애가 동반된다.
공간 감각 저하 역시 치매 환자에게 잘 나타나는 증상이다. 평소에 자주 다니던 길이어도 헤매다가 길을 잃을 수 있다. 초기에는 길눈이 흐려지는 정도지만, 공간 감각이 더 저하되면 집안에서도 다른 방이나 화장실을 제대로 찾아가지 못할 수 있다. 공간 감각과 함께 시간 감각 또한 저하될 수 있다. 날짜, 요일, 계절 등을 잘 기억하지 못하는 식이다.
우울함을 많이 느낄 수도 있다. 문제는 환자 자신은 우울한 감정을 잘 드러내지 않아 주변 사람이 인지하지 못할 가능성이 크다는 점이다. 이에 치매를 조기에 발견하려면 동거인들이 환자의 표정, 말투,행동 등을 자세히 살필 필요가 있다.
낮잠이 평소보다 부쩍 늘기도 한다. 루이소체 치매 초기일 때 그렇다. 낮에 멍하게 보내는 시간이 늘고, 집안일이 서툴러지거나 행동이 더뎌질 수 있다.
치매 치료는 증상 조절·완화를 목표로 한다. 완치는 어렵지만, 조기에 발견해 열심히 치료받으면 증상 진행 속도를 늦출 수 있다. 기억력 저하와 함께 여러 의심 증상을 보인다면 병원을 찾아 적극적으로 검사·치료받아야 한다. 중앙치매센터는 “두통이나 만성 기침, 피로감 등의 여러 증상도 그 원인에 따라 치료법이 다르듯, 치매도 그 원인을 밝혀 적절한 치료법을 찾아내는 것이 원칙”이라며 “치매에 대한 정확한 진단이 무엇보다도 중요하다”고 밝혔다.