“유두 괴사하기 시작…” 가슴 수술 후 ‘끔찍 부작용’, 무슨 사연?

유방거상술을 받았다가 유두가 괴사하는 끔찍한 부작용에 시달린 영국 30대 여성 사연이 전해졌다.

영국 35세 여성 로버타 월킨은 지난 5월 리투아니아에서 유방거상술, 복부성형술을 받았다. 아이를 낳고 모유 수유를 하며 처진 가슴과 복부를 끌어올리고 싶어서였다. 영국에서 수술받으면 비용이 최대 2만 파운드(한화 약 3800만원)에 달하지만, 리투아니아에서는 7000파운드(한화 약 1300만원)로 수술이 가능해 타국을 방문했다.

유방거상술은 유방의 늘어진 피부를 제거하고 유방 조직을 일부 재형성시켜 위로 들어올리는 수술이다. 가슴이 전체적으로 처져있거나 유두가 아래로 처졌을 때 원래 위치로 들어올리는 효과를 낸다. 유방 크기를 키우는 효과는 없다. 여성은 임신, 체중 변화 등으로 유방이 처질 수 있다. 특히 임신 중에는 호르몬 변화로 유방이 커지고 무거워져 유방을 지지하는 조직(인대)가 늘어난다.   

로버타는 수술 후 깨어났을 때 한쪽 젖꼭지 색깔이 바뀐 걸 봤고, 뒤늦게 이것이 조직 괴사 신호였다는 걸 알았다. 의료진은 수술 후 상처를 잘 관리하라는 이야기 외에 별다른 조치 없이 퇴원을 권했다. 그런데 로버타는 왼쪽 가슴에 ‘쏘는 듯한’ 통증이 느껴져 병원을 다시 찾았다. 의료진은 유두에 혈액이 제대로 공급되지 않는다고 판단해 혈액순환 촉진을 위해 거머리까지 활용했다. 하지만 결국 유두 감염이 발생해 왼쪽 유두를 아예 제거하고 피부를 이식했다. 안타깝게도 며칠 후 이식한 피부마저 괴사했다.

로버타는 “통증이 극심했고, 몸의 에너지가 완전히 고갈돼 그 자리에서 죽을 것 같았다”고 당시를 회상했다. 이어 “가족들에게 유언을 남기려 음성 녹음을 해놨었다”고 덧붙였다. 하지만 이후 병원 비용 부담으로 괴사한 유두 자리에 다시 피부 이식 수술을 받았고, 회복에 성공했다. 그는 내년 4월엔 유두 재건 수술을 받기 위해 리투아니아를 다시 방문할 예정이다.

미국 메이요클리닉 자료에 따르면 유방거상술 후에 유두나 유륜으로 혈액 공급이 중단되는 부작용을 겪을 수 있다. 이로 인해 유두나 유륜의 일부 또는 전체가 손실되기도 한다. 더불어 유방거상술의 효과는 영구적이지 않다. 나이 들면서 피부 탄력이 다시 떨어지기 때문이다. 특히 가슴이 크고 무거운 경우 처지는 속도가 빠르기 때문에 유지 기한을 늘리기 위해서는 체중이 과하게 늘지 않도록 관리하는 게 중요하다.

한편, 로버타는 “나와 같이 위험한 상황을 겪지 않으려면, 유방거상술을 계획 중인 여성들은 괴사 등 합병증 발생 가능성에 대해 더 자세히 알아둬야 한다”고 강조했다.