강남, ‘이 효소’ 부족한 길버트증후군 투병 고백… 증상 어떻길래?

최근 13kg 감량에 성공해 화제가 됐던 가수 강남(38)이 건강 상태를 고백했다.

지난 27일 방송된 MBC 예능 프로그램 ‘전치적 참견 시점’에 출연한 강남은 “술을 너무 많이 마셔서 지방간이 연예인 중에 제일 심했을 것”이라며 “아내 덕분에 라면이랑 디저트, 술을 멀리하면서 간이 깨끗해졌다”고 말했다. 특히 간 건강을 더 관리하고 있다는 강남은 “길버트 증후군이라는 질환이 있어서 간을 건강하게 유지해야 한다”고 했다.

강남이 앓는 중이라고 밝힌 길버트 증후군은 간에서 노폐물을 처리하는 효소가 부족해 생기는 간 질환이다. 전체 인구의 3~7% 정도에게서 발견될 정도로 매우 흔하다. 여성보다는 남성의 발병률이 더 높은 것으로 알려졌다. 원인은 간에서 비결합형 빌리루빈을 대사하는 데 관여하는 UGT1A1이라는 효소가 감소하는 것이다. 유전적인 원인도 일부 있는 것으로 알려졌다.

대부분의 ​길버트 증후군 환자는 증상이 없다. 간혹 반복적인 황달증상과 무력감 등의 증상이 나타나는 것으로 알려졌으나, 길버트 증후군만의 특별한 증상은 거의 없다. 그래서 단순 검진이나 혈액검사 등을 받다가 발견되는 경우가 많다.

간세포 자체가 손상되는 질환은 아니기 때문에 특별한 약물치료는 필요하지 않다. 다만, 빌리루빈 수치 상승을 막기 위한 건강한 생활습관 관리가 중요하다. 수분을 충분히 섭취해 빌리루빈 배출을 원활히 하고, 빌리루빈 수치를 올릴 수 있는 스트레스와 과로는 피하는 게 좋다.

한편, 지방간을 진단받으면 당장 술을 끊어야 한다. 지방간은 과음하는 사람들의 약 80~90%에서 나타나는 질병이다. 알코올성 지방간은 간 손상의 대표적인 증상이다. 지방간이 있는데도 술을 계속 마시면 간 섬유화, 간경변이 진행된다. 실제로 지방간 환자의 최소 30% 이상은 간경변이 진행돼 치료에 어려움을 겪는다. 술을 끊으면 정상 간으로 회복이 가능하므로 최대한 빨리 금주하는 게 좋다.

술을 마시지 않는 데도 지방간을 진단받았다면 체내 근육량 부족이 원인일 수 있다. 세브란스병원 연구 결과에 따르면, 체내 근육량이 적은 근감소증은 비알코올성 지방간 발병 위험이 최대 네 배 높다.