“오래된 화상 흉터, 암으로 변하기도”… 50대 男 결국 팔 절단, 무슨 일?

오래 방치한 화상 흉터에서 피부암이 발생해 어쩔 수 없이 팔을 절단한 베트남 50 대 남성 사연이 공개됐다.

베트남 후에대의대 외과 의료진은 56세 베트남 남성 A씨가 40년 전 오른쪽 팔과 어깨 부위 화상을 입고 남은 흉터에서 두 개의 종괴(덩어리)가 생겼고 점점 커진다며 병원을 찾았다고 밝혔다. A씨는 농부로 일해왔고, 당뇨 등 특별한 과거 병력이 없었다. 피부암 가족력도 없었다.

의료진 문진 결과, A씨는 40년 전 휘발유 폭발 사고로 오른쪽 어깨, 팔, 팔꿈치에 큰 화상을 입었다. 이후에도 쌀농사를 지으면서 야외 햇볕에 노출되는 경우가 많았지만 이렇다 할 이상 증상은 없었다. 그러다 오른쪽 팔꿈치에 궤양이 발생했다. 이에 후에대의대 병원이 아닌 다른 병원에서 종괴를 절제하고 그 부위에 피부를 이식하는 수술을 받았지만 완전한 이식에 실패했다고 했다. 문제는 이후 통증이 없고 경계가 명확한 두 개의 종괴가 발생했는데, 하나는 오른쪽 팔꿈치 안쪽(5cm x 4cm), 다른 하나는 겨드랑이(3cm x 2cm)에 생겼다. 의료진은 처음엔 양성 종양으로 추정하고 수술로 두 종양을 모두 절제했다. 그런데 수술 중 떼어낸 조직을 검사하니, 편평세포암인 것으로 드러났다. 한 달 후 환자는 종양 절제 부위에 통증이 있다고 호소했고, 재발성 종양과 림프절 종대(림프절이 커진 것)가 발생한 것이 확인됐다. 의료진은 종양의 빠른 재발, 암의 림프절 전이 등을 우려해 오른쪽 팔을 절단하는 수술을 진행했다.

A씨는 “오래 지속된 화상 흉터가 암이 될 수 있다는 사실을 전혀 몰랐다”며 “다른 사람들이 내 경험을 통해 흉터 등 피부의 만성적인 상처에 이상이 생겼을 때 신속한 검사를 받을 수 있길 바란다”고 했다.

의료진은 “만성 화상 흉터 부위의 지속적인 염증, 저산소증, 유전체 불안정성 등이 편평세포암으로 이어질 수 있다”며 “임상적으로 의심스러운 병변이 있다면 최대한 조기에 조직병리학적으로 확진받아 치료하는 게 중요하다”고 했다.

편평세포암은 편평세포암은 편평상피가 있는 부위에 발생하는 악성 종양으로 피부에 가장 흔히 나타난다.

이 사례는 ‘국제외과사례보고저널’ 11월호에 게재됐다.