아침에 일어나면 입안이 텁텁하거나 이상한 맛이 느껴져 불쾌했던 경험, 누구나 한 번쯤 있을 것이다. 흔히 양치를 제대로 하지 않아서라고 생각하지만, 구강 위생 문제 외에도 전신 건강 상태와 밀접한 관련이 있을 수 있다는 전문가의 조언이 나왔다.
지난 22일(현지시간) 영국 비바치과의 소피나 아메드 박사는 영국 매체 메트로와의 인터뷰에서 “아침에 나타나는 입냄새나 금속 맛·신맛·짠맛 등은 단순히 양치 부족 때문만이 아니라 침 분비, 수면 습관, 비강·부비동 질환, 위산 역류 등 다양한 원인이 작용할 수 있다”고 말했다. 그 이유가 뭔지 자세히 알아봤다.
▷침 분비 감소, 입냄새·쓴 맛 유발=수면 중에는 침 분비량이 평소보다 크게 줄어든다. 특히 입을 벌리고 자거나 입으로 호흡하는 습관이 있다면 침이 더 부족해진다. 침은 구강 내 세균을 씻어내는 역할을 하는데, 침이 줄면 입안이 제대로 청소되지 않아 냄새를 유발하는 세균이 증식하게 된다. 이 과정에서 아침 입냄새뿐 아니라 혀 안쪽에서 쓴맛이 느껴질 수 있다.
▷짠맛·피 맛, 비강·부비동 이상 신호=자고 일어난 직후 혀끝에서 짠맛이나 피 맛이 난다면 비강이나 부비동 문제를 의심해야 한다. 알레르기성 비염이나 만성 부비동염(축농증) 환자는 수면 중 ‘후비루(점액이 목뒤로 넘어가는 현상)’가 잘 생긴다. 이 점액에는 세균, 염증 물질, 미세한 혈액 성분까지 섞여 있어 아침에 짠맛·피 맛을 느끼게 할 수 있다.
▷신맛·금속 맛, 위산 역류 가능성=입안의 산성도가 높아지는 것도 원인이다. 밤새 음식 찌꺼기와 당분을 세균이 분해하면서 산을 만들고, 이로 인해 침이 산성화돼 불쾌한 맛을 유발한다. 특히 위산과 소화 효소가 식도와 인후로 역류하는 ‘인후두 역류’가 있으면 잠든 동안 위산이 혀 표면을 코팅해 아침에 신맛이나 금속 맛이 강하게 느껴진다. 아메드 박사는 “속쓰림이 없어도 위산 역류가 미각에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
▷수면 질 저하도 미각에 영향=입냄새나 이상한 맛이 꼭 질환 때문만은 아니다. 코골이, 수면무호흡증, 얕은 수면이 반복되면 미각이 둔화해 맛감각이 왜곡될 수 있다. 특히 수면무호흡증 환자는 산소 부족과 신경 손상, 구강 건조, 전신 염증 증가 등 복합 요인으로 인해 미각 감수성이 떨어지는 경우가 많다.
아메드 박사는 “자기 전과 기상 직후 충분한 수분 섭취만으로도 입안 건조와 세균 증식을 막을 수 있다”며 “무설탕 껌으로 침 분비를 촉진하거나 혀 전용 클리너로 혀를 닦아주는 것도 효과적”이라고 했다. 여기에 치실 사용, 항균 성분이 있거나 중성 pH의 구강청결제 활용도 도움이 된다. 다만 이런 관리를 했음에도 불구하고 아침마다 입냄새나 이상한 맛이 반복된다면 단순 구강 위생 문제를 넘어 수면의 질, 위장 건강, 비강 상태 등 전반적인 건강 이상을 의심하고 전문 진료를 받아볼 필요가 있다.
지난 22일(현지시간) 영국 비바치과의 소피나 아메드 박사는 영국 매체 메트로와의 인터뷰에서 “아침에 나타나는 입냄새나 금속 맛·신맛·짠맛 등은 단순히 양치 부족 때문만이 아니라 침 분비, 수면 습관, 비강·부비동 질환, 위산 역류 등 다양한 원인이 작용할 수 있다”고 말했다. 그 이유가 뭔지 자세히 알아봤다.
▷침 분비 감소, 입냄새·쓴 맛 유발=수면 중에는 침 분비량이 평소보다 크게 줄어든다. 특히 입을 벌리고 자거나 입으로 호흡하는 습관이 있다면 침이 더 부족해진다. 침은 구강 내 세균을 씻어내는 역할을 하는데, 침이 줄면 입안이 제대로 청소되지 않아 냄새를 유발하는 세균이 증식하게 된다. 이 과정에서 아침 입냄새뿐 아니라 혀 안쪽에서 쓴맛이 느껴질 수 있다.
▷짠맛·피 맛, 비강·부비동 이상 신호=자고 일어난 직후 혀끝에서 짠맛이나 피 맛이 난다면 비강이나 부비동 문제를 의심해야 한다. 알레르기성 비염이나 만성 부비동염(축농증) 환자는 수면 중 ‘후비루(점액이 목뒤로 넘어가는 현상)’가 잘 생긴다. 이 점액에는 세균, 염증 물질, 미세한 혈액 성분까지 섞여 있어 아침에 짠맛·피 맛을 느끼게 할 수 있다.
▷신맛·금속 맛, 위산 역류 가능성=입안의 산성도가 높아지는 것도 원인이다. 밤새 음식 찌꺼기와 당분을 세균이 분해하면서 산을 만들고, 이로 인해 침이 산성화돼 불쾌한 맛을 유발한다. 특히 위산과 소화 효소가 식도와 인후로 역류하는 ‘인후두 역류’가 있으면 잠든 동안 위산이 혀 표면을 코팅해 아침에 신맛이나 금속 맛이 강하게 느껴진다. 아메드 박사는 “속쓰림이 없어도 위산 역류가 미각에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
▷수면 질 저하도 미각에 영향=입냄새나 이상한 맛이 꼭 질환 때문만은 아니다. 코골이, 수면무호흡증, 얕은 수면이 반복되면 미각이 둔화해 맛감각이 왜곡될 수 있다. 특히 수면무호흡증 환자는 산소 부족과 신경 손상, 구강 건조, 전신 염증 증가 등 복합 요인으로 인해 미각 감수성이 떨어지는 경우가 많다.
아메드 박사는 “자기 전과 기상 직후 충분한 수분 섭취만으로도 입안 건조와 세균 증식을 막을 수 있다”며 “무설탕 껌으로 침 분비를 촉진하거나 혀 전용 클리너로 혀를 닦아주는 것도 효과적”이라고 했다. 여기에 치실 사용, 항균 성분이 있거나 중성 pH의 구강청결제 활용도 도움이 된다. 다만 이런 관리를 했음에도 불구하고 아침마다 입냄새나 이상한 맛이 반복된다면 단순 구강 위생 문제를 넘어 수면의 질, 위장 건강, 비강 상태 등 전반적인 건강 이상을 의심하고 전문 진료를 받아볼 필요가 있다.